без гордости отмечала, что благодаря нашим занятиям, Диляра сделала большой шаг вперёд. Таких успехов у меня ещё не было. Малышка даже научилась сама забираться на Магнолию, по специальной лесенке. Это давало нам возможность заниматься вдвоём.
Магнолия, безусловно, была лучшая из лошадей. И она погибла из-за меня. Не могу без слёз вспоминать это благородное животное.
Но обо всём по-порядку. Итак, мы занимались с Дилярой, и умница Магнолия первая заметила опасность. Почему-то загорелось сложенное в манеже сено. Загорелось сразу в трёх местах! Сдёрнув ребёнка с лошади, и прижимая девочку здоровой рукой к груди, я бросилась к воротам манежа. Они оказались заперты! Снаружи! Солома уже полыхала вовсю. Но я ещё не успела толком испугаться, и потому смогла вспомнить про маленькую дверцу сбоку от ворот. Я прыгнула на эту дверцу спиной вперёд, выламывая хлипкую щеколду. Вывалившись на улицу, я кое-как, не выпуская перепуганную Диляру из рук, я бросилась прочь от уже вовсю полыхающего манежа. Вслед мне несся жалобный плач несчастной Магнолии.
В тот же вечер я уехала в Москву.
Ирина Александровна приехала ко мне в начале сентября. Я даже не сразу поняла, как она смогла меня разыскать. По возвращении в Москву, я оборвала все связи и поменяла в телефоне симку.
– Как нашла, как нашла, – проворчала старуха, – ты просто забыла, что тебя же Руслан возил за вещами. Кстати, твоё барахлишко я не взяла специально. Сама за ним приедешь. Или к нему.
– Ирина Александровна, я не могу. Это же я Магнолию погубила. Бросила там в манеже. У меня до сих пор её крик в ушах.
– Глупости-то не говори. Ты, между прочим, ребёнка спасла. Раиса умоляла Валерку твой адрес дать. Она тебе по гроб жизни благодарная. Это её собственное выражение. А Магнолия… Что же, и мне её жалко. Добрая лошадка была. А спасти её у тебя просто возможности не было. Мы с тобой давай лучше так поступим, кончай киснуть, и начнём искать эту сволочь. И за тебя отомстим, и за Магнолию, и за маленькую девочку, которую эта дрянь не пожалела. Ведь, если бы не ты, Диляра бы погибла.
– Как мы будем искать? Ведь полиция же искала и не нашла.
– Не нашла.
– А ведь они специалисты.
– У них мотивация другая. Им «палку» за раскрытие надо. А нам с тобой надо гадину отловить. А мотивация, она дорогого стоит.
– А мы с вами умеем преступников ловить?
– Научимся, раз надо.
Несгибаемая старуха. Хотя надо признать, с нашей последней встречи она сильно сдала. Из холёной пожилой дамы она, действительно превратилась в старуху. Впрочем, и я вряд ли похорошела.
А Ирина Александровна между тем продолжала.
– Я у полицейских всё досконально вызнала. И с операми беседовала, и с экспертами, и со следователем. Они сначала хорохорились, ну, типа там «тайна следствия» и всё такое. Но со мной спорить тяжело.
– Это точно.
– Вот и не спорь. Значит, что я узнала. Первое, солома загорелась одновременно в нескольких местах.
– Да, но как это могло произойти, не представляю. На это ведь время нужно, я при этом не могла не заметить поджигателей, но я никого не видела. И не только я. Время было ещё не позднее. Около пяти часов. Лето. На тренировочной площадке кто-то работал, охранники мимо проходили, Рая сидела неподалёку, дочку ждала. Они в этот же вечер уехать собирались. И никто не заметил поджигателей.
– Вот и первый крючок, за который мы подцепим нашего злодея. Эксперты выяснили, что горючая смесь была размещена в манеже заранее. По их расчётам, во второй половине ночи, где-то часа в два-три.
– Но почему манеж не загорелся тогда?
– А вот в этом главная хитрость. Вот на этом мы гадину и поймаем. Горючая смесь была прикрыта специальной плёнкой, которая испарилась через четырнадцать-пятнадцать часов после закладки. Смесь загорелась, как только к ней начал поступать воздух.
– Не понимаю, чем это может нам помочь.
Кажется, меня начала захватывать сыскная лихорадка.
– Эта тварь разбирается в химии. И очень неплохо. Просто погуглив состав горючки и защитной плёнки, такую пакость не создашь. Да чтобы она ещё и загорелась в нужное время.
– С этим трудно не согласится.
– Вот, вот. Это у нас первое. Но есть и второе. Неподалёку от манежа опять были обнаружены следы мотоцикла и опять Хонды. Более того, эксперт с большой долей вероятности предположил, что это тот самый мотоцикл, который был на месте выстрела. Там какие-то характерные дефекты на покрышке.
– Сколько в Москве и области химиков на мотоцикле?
– А пёс их знает, много, наверно. Но есть ещё одна зацепка, которая сужает круг подозреваемых.
– Какая?
– Скорее всего, это баба.
– Почему?
– Валерка по молодости был очень неопрятен в отношениях с женщинами. Это он в отца пошёл. Тот тоже был кошак мартовский. И тоже к сорока годам избегался и остепенился.
– Но я честно не знаю, кто из женщин мог бы так меня ненавидеть. Разве, что Лола на меня обиделась.
– Не наговаривай на ребёнка. Лолка давно в Австралии. Дайвингом у большого кораллового рифа занимается. Такие видео присылает. Красота. Кстати, они там с подружкой себе таких кавалеров отхватили, что Валерке с ними не тягаться. Да и характер у Лолы не тот.
– А больше и подумать ни на кого не могу.
– Наша цель – это злобная, умная баба, которая знает химию, ездит на мотоцикле и умеет стрелять.
– И где мы такую найдём?
– Места надо знать. Сейчас мы Машке Ложкиной позвоним.
– Кому?
– Марии Андреевне Ложкиной. Это секретарь Валерия по общим вопросам. Она Валерку знает, как облупленного. Она была секретаршей у его отца, и Валерия именно она приобщала к ведению дел. Сергею было не до таких мелочей, он бизнесом занимался.
– Да, да. Мария Андреевна. Я же с ней общалась.
– Всё, тихо, я звоню. Маш, привет, это Ира… Ты же всё знаешь про наши скорбные дела… Интересно, откуда… Тебя допрашивали?… Неленивые ребята у нас в полиции работают… Ещё бы все преступления раскрывали… Ладно, ладно, мне нужна твоя помощь. Ты знаешь всех пассий моего сынули?… Да не прибедняйся. Подарки, цветы он, что, сам заказывал?… Почему именно на этих обратить внимание?… Ну, что же, пожалуй, с них и начнём.
Ирина Александровна отложила телефон.
– Значит так, женщин, конечно, у этого кобеля хватало, но в основном это были кратковременные ничего не значащие связи. Из серьёзных романов можно отметить Галину Грачевскую, Анастасию Персикову и Людмилу Савицкую. Ещё две дамы надолго рядом с Валерием не задержались, но почему-то