Вообще-то, пока бабушка за ним присматривала, он редко этим занимался. Не любил ее огорчать. Она-то все равно заметит, что у него лишние деньги или новые вещи. А вот как бабушка умерла, у него совсем тормозов не стало. Потому и попал под Барина. Чтоб на него понос напал, когда воду в районе отключили. Взял пару мобил на чужой территории, а потом его раз и прижали два молодчика в подъезде дома родимого. Еще через десять минут он, шипя сквозь зубы и кривясь от резкой боли в отбитой печени, выслушивал, что за «охоту без лицензии» должен он теперь Барину пять штук баксов и пока не отдаст, раб он. Серый умудрился отдать за неделю. Позвонил маме и слезно вымолил, на аборт залетевшей подружке. Часть занял у друзей, Игорька Крота и Марата Татарина. Татарин – верный как собака и сильный. И глупый. А в Кроте ума на троих, но силы нет. Хотя опять же какого ума. Если по части, как в мире прожить, то Сергей его, пожалуй, переплюнул бы. А вот по части физмата Крот неоценим.
Остаток набрал мобилами. И сволочь эта еще барыга. Прознал про нужду его и цены в два раза снизил. Паскуда.
Серый расплатился. А позже, идиота, на крутых потянуло. Насмотрелся за эту неделю, как Барин и его парни на шестерок цыкают, и представил себя на их месте. От радости аж в зобу дыханье сперло. В общем, стал он на Барина работать. И друзей подключил, дурак. Барин сволочью порядочной даже для своих оказался. Проценты драл немереные, и за просчеты тоже драл, но уже с провинившихся. А главное, выяснилось, что не отвяжешься от него. «Сдам, – говорит, – если уйдешь. У меня и мент знакомый есть. Ради процента повышаемости раскрываемости преступлений засадит на полную катушку. И за себя пойдешь и за того парня сверху добавят».
Серый так углубился в мысли, что, когда в зал ввалились вольфы, вздрогнул всем телом.
– Пусто, – сообщил Свирепый всем сразу. – В башне никого и ничего нет: ни стражей, ни оружия, ни одежды, ни мебели. Только посуда битая кое-где. Можно подумать, что все ушли, если бы не запах смерти.
– А крови нигде нет? – поинтересовался Асуэл.
– Крови нет, – вольф медленно произнес. – А вот запах смерти: смесь ужаса и отчаяния – еще уловить можно.
– Может, те, кто напал, выгребли все что есть, как добычу?
– Очень вероятно, – поскреб щеку Ут. – Хотя удивительно, что нет крови. Они ведь должны были сражаться. Может, магия?
– Что мы гадаем? Я попробую слиться, дерево должно хоть что-то увидеть, – эльф вышел из башни. Сергей проводил его взглядом.
– Что он попробует? – уточнил Сергей.
– Слиться с деревом. Когда он сделает это, он увидит то, что видело дерево за последние сутки.
– Здорово! А посмотреть можно? Ут пожал плечами:
– Можно, только лучше не выходи, а то тоже камнем по темечку получить можешь. Сергей перебрался к выходу и выглянул одним глазком в самый краешек.
Асуэл подошел к тополю, прислонился к нему, обняв его. Вор наблюдал, затаив дыхание. Но так и не заметил, когда все изменилось. Миг – и эльфа не стало. А дерево осталось на месте. Может, только ствол чуть потолстел. Для верности он протер глаза. Нет эльфа и все тут. Растеряно оглянулся, поймал насмешливый взгляд урукхая. Когда взглянул во двор, Асуэл сделал шаг от дерева. Медленно пошел обратно.
– Что? – тут же начал выпытывать Ут.
– Тут было что-то вроде урагана. Крики, стоны, вопли ужаса. Но ураган совсем не угрожал дереву. Только стражам. Оно даже не испугалось. Странно, правда? Тораст промычал что-то.
– И еще – ураган старательно срывал ставни.
Хоббит подскочил как заяц и исчез в дверном проеме. Все остальные переглядывались в тягостном ожидании. Ут вернулся через пять минут.
– Сорвано все, – тревожно сообщил он. – Даже на лестнице все освещается. В кладовых разрушены стены. Там тоже не спрячешься.
– Моргот, – рявкнул Тораст. – Сугхор и теза арк Саурон.
– Не ругайся, – буркнул Ут.
– Щета.
– Постойте, вы о чем? – слабым голосом поинтересовался Сергей.
– Кто-то позаботился, чтобы у нас не было укрытия, – объяснил Асуэл.
– Однако Красные Шапки тоже не торопятся прятаться, – рыкнул Лютый, – у выхода засели.
– Кто-кто? – переспросил Серый.
– Красные Шапки, – пояснил Ут, – это такой народец, ростом где-то мне по пояс… – пробасил он.
Серый глянул на поясной ремень Ута. Красные Шапки выходит где-то с полметра. Представил милое белокурое существо с синими глазами и корзинкой в ручках: «Я несу бабушке пирожки. Она живет за тем лесом».
– …Злобные. Живут в здешних горах, – продолжал хоббит. – Обычно занимаются тем, что нападают на путников, закидывая их камнями. После того, как убьют, они макают шапки в их кровь. Поэтому и называют себя так.
– Все ясно, – воодушевился Сергей. – Служба 09. Будут еще вопросы – сразу к тебе. Ут нахмурился.
– Сначала цифра шесть, теперь ноль девять…
– Не парься. Все нормально. Ут пожал плечами и тоже устроился у стены.
– Так ты говоришь, – обратился Асуэл к Лютому, – что Красные шапки гуляют по горам? Непонятно. Тридцать пятого Дождливого все боятся и нос высунуть. Тораст прорычал несколько слов и покрутил пальцем у виска.
– Красные Шапки, они прибитые, – перевел Ут. – У них навязчивая идея, пойти и всех захватить. И вождя себе какого-то вечно придумывают, что со всеми договориться.
Двери приоткрылись, впуская двух вольфов. Урукхай тут же с силой захлопнул створки и заложил дверь огромным засовом. Серый еще раз поразился его силе. Они бы, наверно, и вдвоем с Владом такой засов не подняли.
– Мы тут со Звонким по камням поползали, – доложил Ловкий – вольф, который вез Ута. – Вокруг нас около полусотни Красных Шапок. Понять их сложно, но, кажется, все болтают о каком-то вожде, который поведет их на Зэп. Он вроде договорился с Теми, кто живет в свете Ока, и победа за ними.
Тораст вскинул морду вверх и душераздирающе заскрежетал. Серого пробило морозом от этих диких звуков. Если бы он до этого уже не слышал, как урукхай смеется, он бы решил, что Торасту как минимум шкуру живьем снимают. Эльф и хоббит тоже усмехнулись. Ловкий со Звонким уставились на них непонимающе. Тораст замахал рукой. Несколько раз хлопнул по колену.
– Га с молту, – и захохотал
– Я же говорил, – с усмешкой перевел Ут.
На этот раз засмеялись все, и даже Серый, Ловкий и Звонкий неуверенно улыбнулись за компанию, оголив желтые клыки.
– А Шапки эти, на каком языке говорят? – когда все отсмеялись, поинтересовался Сергей.
– Когда-то, говорили по-хоббитски. Потом переняли вольфий, но язык их сильно искажен. Так отдельные слова понять можно, – с готовностью объяснил хоббит.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});