Люди в команде растерянно переглядывались, но им нравилось то, что они слышали — они действительно хорошо справлялись с некоторыми этапами сборки, в то время как другие стадии вызывали затруднения. Этот мир был наивен, и такая простая идея никому не приходила в голову, возможно, из-за постоянного страха и стресса.
В итоге, слушая мои указания, Феликс рассадил команду, исключая Хелио, Бровастого и Живчика, вдоль длинного стола, который служил для нас практически конвейерной лентой. Я надеялась что такие простые изменения улучшат наши результаты во множество раз. Необходимые составляющие были размещены на оставшихся столах рядом с каждым членом команды, чтобы избежать лишнего хождения.
— Идиотизм. Это ничего не изменит, — с презрением высказался Хелио, но я видела, что остальные были настроены решительно, несмотря на то что мы потеряли много времени на подготовку и объяснения.
— Твои методы ни разу не приблизили вас к лучшим командам, так что я посоветовал бы тебе молчать. Ты не достоин быть лидером, тебе нет дела до этих людей, — эти слова были рассчитаны не столько на Хелио, сколько на остальных. — Пепел, начинай!
Мы долго следили за каждым в нашей маленькой производственной цепочке, осторожно выверяли все движения, но собрали первые пятнадцать деталей за половину времени, которое обычно уходило у каждого из нас на одну деталь. Осознав это, все растерянно оглядывались, не веря в произошедшее. Мы смогли собрать достаточно "первых" деталей не только для себя, но и для Хелио, Бровастого и Живчика.
— На проверку!
Каждый, включая троих, кто не участвовал в сборке, схватил “свою” деталь и отнес ее к артефакту. Ни одна из деталей не была дефектной.
Вернувшись, я увидела, как взгляды сосредоточились на Феликсе и даже на мне. В глазах людей читалось восхищение и надежда — команда верила, что мы действительно можем стать лучшими. Даже Живчик и Бровастый вдохновились и захотели помочь.
Феликс убедился, что кочевник нас не видит, и дал указания:
— Мы должны стать лучшими, но не слишком выделяться. Квота растет каждый день. Если мы удвоим производство, квота тоже удвоится. Поэтому работайте размеренно, внимательно, поддерживайте друг друга. Если кочевники заглянут в комнату, изображайте волнение и нервозность. Сегодня лучшая команда превысила квоту на десять деталей, так что мы должны собрать на две детали больше них. Все готовы спать на мягких постелях завтра?
Настроение в команде было приподнятым, несмотря на голод из-за урезанных порций. Живчик, который сейчас сидел рядом со мной, даже разговорился и пытался неловко флиртовать со мной под недовольным взглядом моего “брата”.
— Не сердись так, Дамиан, я спрошу твоего благословения перед тем как просить руки коротышки, — шутил он. — Так откуда вы пришли, такие умные? Ваши родители работали на производстве?
— Да, кроме того, я обучался в университете, и Лия тоже туда пойдет, когда вырастет. А сейчас она ещё слишком маленькая для университета и замужества, — прорычал он, вызвав смешки команды. — Но Лия очень любит производство, особенно она заинтересована в улучшении технологий в сельском хозяйстве…
Так, за разговорами, мы очень быстро выполнили количество деталей, которые обозначил Феликс. Оставшееся время провели за изображением активных действий и разговорами. Король приказал быть очень осторожными, не повредить случайно детали, потому что завтра кто-то должен будет продолжить работу.
Хелио злился на потерю лидерства, но очень хотел спать в "верхних казармах", поэтому молчал. Он осознал, что его время прошло, и команда не примет его обратно после того, как они ощутили человеческое отношение и нормальные условия труда от Феликса.
Той ночью я снова мёрзла, и Феликс вновь перетащил меня на свою койку, крепко обняв руками, сразу же согрев. Я развернулась в его руках и долго смотрела на него, уперевшись руками в его грудь.
— Мы не можем просто жить, как они хотят, собирать эти детали и мыться по расписанию. Нас никто не спасет. Нам нужно найти выход отсюда. Работать с форсадитом опасно, пленники медленно умирают в этом так называемом труде. Я не верю ни на секунду, что нас когда-либо выпустят.
Феликс кивнул, его лицо находилось очень близко к моему, он не отрывал от меня взгляда, мне казалось, что даже наши дыхания смешиваются.
Я старалась не думать о том, правильно это или нет. Мое сердце бешено колотилось, но я заставляла себя сосредоточиться на деле.
Мы — команда.
Мы должны действовать вместе.
У меня есть знания прошлой жизни, современного мира. У Феликса есть дар, позволяющий ему читать эмоции, а также владение языком Аракии.
— Что ты предлагаешь? — спросил он, вновь смешав наши дыхания. Феликс не отрывал от меня серьезного взгляда, и я чувствовала смесь смущения и волнения, которая была так не присуща мне.
— Нам нужно найти способ деактивировать ошейники и сбежать. Я понимаю, что после моего побега с принцем Ланселем они наверняка усилили охрану, но я не думаю, что они сами понимают, с чем именно имеют дело.
— О чем ты?
— Перед тем как сбежать… я нашла дневник на валледском. Я не знаю, кому он принадлежал, но почти все, что здесь происходит, — результат выводов из этого дневника. То, что было там описано, не укладывается в рамки разумного, это технология, а не магия. Я не думаю, что кочевники сами додумались до этого. Кто-то управляет ими, кто-то, у кого есть огромные ресурсы, а также знания для того, чтобы интерпретировать данные дневника в практические решения. Возможно, в это вовлечено чье-то правительство.
Конечно, в последнее время на Земле частные исследования оказывались даже успешнее тех, что финансировались государством, но я не наблюдала подобных примеров в этом мире.
— Но кто? Элорану это не выгодно, империя не могла украсть собственного наследника. Союз Илирии?
Я покачала головой, совсем незаметно.
— Я думаю, это другое государство. Сила, о которой мы не знаем.
— Хватит шептаться, замучали! И так есть хочется, ещё и вы никак не замолчите. Дамиан, коротышке вроде не пять лет, может она уже слишком взрослая для сказок? - послышалось из-за стены.
Феликс, услышав это, усмехнулся, а после положил руку на мои глаза, закрывая мне возможность видеть, и как бы говоря: спать. Я почувствовала себя совсем неловко, настолько близко к нему, он меня видел, а я его нет. Он не убирал руку, и я не сопротивлялась. Усталость вскоре взяла своё, и я уснула, почувствовав, как вокруг меня сжимаются сильные руки, как мою голову прижимают к широкой груди.
6.3
На утреннем построении нас, как и ожидалось, объявили лучшей командой, и теперь мы назывались командой Дамиана. Ребята были в восторге: на три дня мы переводились в "верхние" казармы и на лёгкую работу, нам даже давалось дополнительное время помыться. Люди вокруг смотрели с завистью, никто из них не радовался за нас, они хотели быть на нашем месте и побить наш результат. Тяжелее всего было смотреть на "худшие" команды: эти люди отправлялись разбирать форсадит уже не в первый раз, у большинства из них были заметные наросты на руках. Как будто попав в число худших, болезни, вызванные форсадитом, постепенно подтачивали людей. От отчаяния, желая выбраться из этой ситуации, они подвергали себя все большей и большей опасности. В это же время команды, которые считались лучшими, были отдохнувшими, полными сил и как правило очень опытными.