Глухо отработал механизм шлюза. Массивный люк сдвинулся в сторону.
– Я подняла переборки и разблокировала коридоры, – сообщила девушка, с интересом осматривая главный пост управления.
– Как тебе удалось?! – прошипел он.
– Аварийные коды доступа к подсистемам. – Она уселась в свободное кресло, взглянула на обзорные экраны, пробежалась взглядом по информационным планшетам. – У тебя неплохой корабль. Не худшая из моделей. В пятом трюме, судя по отчетам, есть запасные части.
– Трюм запечатан.
– Уже нет. – Она быстро набрала командную последовательность, составив ее из незнакомых ящеру символов.
Он изогнулся, внимательно наблюдая за действиями хомо.
– Почему морфы напали? – прошипел Скулди.
– Долгая история, – попробовала уйти от ответа Мишель. – Давай я активирую твои наниты?
– Позже. – Ящер устроился поудобнее. – Расскажи мне правду. Почему Ц’Осты хотели тебя убить?
– Ладно, – вздохнула Мишель. – Если в двух словах, я случайно разрушила одну из их заброшенных палуб.
– А как ты вообще попала на борт станции?
– Я потеряла корабль в другой звездной системе. Воспользовалась древним устройством армахонтов, чтобы переместиться между мирами. Сейчас ищу путь к секторам, откуда можно связаться с системами Рубежа.
– Хочешь позвать на помощь других хомо?
– Да. Но не знаю, получится ли?
Скулди глубоко задумался.
– Есть несколько нестабильных маршрутов, – наконец произнес он. – Мы можем попытаться использовать их.
– И куда, по твоим расчетам, они нас приведут?
– В систему Гверг. Там есть торговое представительство «Прометея». Но ты должна мне пообещать, что уладишь вопрос с морфами!
– Я же сказала, они ничего не вспомнят! – упрямо повторила Мишель, не собираясь вдаваться в подробности. – А теперь давай я активирую твою наносеть, и займемся ремонтом.
Скулди кивнул.
Он не представлял, чем завершится его знакомство с хомо, но интуиция почему-то не подсказывала ничего хорошего.
– Ну, чего сник? – попыталась приободрить его Мишель. – Все будет хорошо. Вопросы с морфами я улажу, не волнуйся.
– А если не сможешь?
– Ну, тогда приглашу тебя к нам. На Рубеже хорошие пилоты всегда нужны.
– Я думаю, там у вас скучно, – проворчал ящер.
* * *
Борт корабля Скулди. Двое суток спустя…– Мишель? – Скулди шел по коридору, заглядывая в отсеки. – Мишель, ты куда подевалась?
Ящер беспокоился. Хомо еще слаба, а ведет себя необдуманно. В последний раз он видел ее в вычислительном центре корабля, куда после небольшого ремонта удалось подать энергию. Девушка тут же принялась изучать системы армахонтов, воспользовалась модулем прямого подключения к процессорам корабля.
«Мне не нужен мертвый работодатель!» – думал ящер, осматривая закоулки древнего транспорта. Теперь, когда он мог свободно перемещаться по собственному кораблю, пользоваться гравитационными лифтами, управлять большинством устройств, жизнь значительно упростилась.
– Мишель, ты где? – отчаявшись отыскать ее, он послал запрос в сеть.
– Не мешай, – с небольшой задержкой пришел лаконичный ответ.
«Ага. Она во втором трюме! Но он же еще не разблокирован!» – Скулди озадаченно остановился, его хвост раздраженно стукнул по переборке.
«А может, действительно не мешать ей?»
Ящер соединился с модулем биометрического контроля. Доступ к бортовым комплексам открыла ему Мишель. Он еще не до конца разобрался с новыми возможностями, но в силу природной любознательности и практичного склада мышления быстро наверстывал упущенное.
Мониторинг ее состояния вызывал тревогу. В случае с ящером чувство трансформировалось в злую решимость. Все индикаторы уровней метаболизма в красной и желтой зонах. Она изводит себя работой!
Это нужно прекратить! Чипы для тестирования врат купить не удалось. Все планы перечеркнуло бегство со станции. «Что я стану делать, если Мишель не выдержит нагрузок? Останусь один, неизвестно где?»
Он зарычал, но топтаться на месте перед заблокированными грузовыми воротами не в его привычках. Скулди раздумывал недолго. Сняв часть облицовки, он ловко юркнул в систему технических коммуникаций.
Мишель обернулась, когда в полутемном трюме отчетливо лязгнул металл, а под сводом появился ящер.
– Что ты делаешь? – Скулди соскользнул вниз, осмотрелся. Множество вскрытых контейнеров, разбросанные по полу детали, груда модулей незнакомых устройств, – в общем, опасный беспорядок. – А если нам вдруг придется маневрировать? – с укором прошипел он, представив, как незакрепленный груз превратится в бесполезный хлам, да еще повредит погрузочные механизмы!
– Мне нужно это оборудование! – Мишель с явным фанатизмом принялась вскрывать очередной контейнер. – Не хватает некоторых модулей! Никак не могу собрать подсистему.
– А что это вообще такое? – поинтересовался ящер, проследив взглядом за временно проложенными кабелями.
– Древнее навигационное оборудование, – не оборачиваясь, ответила Мишель. – Оно предназначено для комплектации фрегата!
– Нет, так не пойдет! – запротестовал ящер. – Никуда не годится! – решительно заявил он, отключая питание. – Здесь все взорвется при таком отношении! Ничего не закреплено!
– Прекрати! – Она обернулась, зло сверкнула глазами. – Мне нужна эта система!
– Ладно! Но не здесь же ее собирать! – упрямился Скулди. – Морфы были правы! – отчаявшись отговорить работодательницу, прошипел ящер.
– В чем? – насупилась Мишель.
Выглядела она измученной, осунувшейся. Лицо землистое, под глазами темные круги. Кажется, еще немного – и силы окончательно покинут ее.
– Ты не хомо! Ты что-то иное! – ворчал Скулди. – Вчера ты разговаривала со мной, а сегодня вдруг заперлась в трюме. Так не пойдет!
Его шипение остановило Мишель. Она собиралась вырвать из когтистых лап Скулди кабель питания и продолжить монтаж подсистемы, но вдруг замерла, а затем ответила, тихо, растерянно, словно очнулась от непонятного ящеру транса:
– Я не знаю. – Девушка окинула взглядом учиненный в трюме беспорядок, присела на краешек невысокого контейнера и едва не расплакалась.
– Ты меня пугаешь! – признался ящер. – Как будто в тебе живут два хомо! – воскликнул он. – Вот посмотри! – Он визуализировал ее жизненные показатели. – Что я буду делать один?
– Извини… – Мишель сжала виски. Участившиеся после схватки с морфами приступы рационализма, бездушия действительно ничем хорошим не окончатся. – Ты можешь помочь?
– Да, если скажешь в чем.
– Мне нужна эта подсистема!
– Хорошо. – Ящер окончательно сдался. – Хорошо, я тебе помогу! Только давай все сделаем правильно!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});