Я протянула ему обруч, до сих пор ярко сияющий в лучах летнего солнца.
— Что это? — поинтересовался Алвиэль, когда диадема легка ему в руки. Чуткие музыкальные пальцы пробежались по причудливой резьбе. Нащупали клеймо… лицо с правильными чертами приобрела странное выражение, когда он понял, что я отдаю ему.
— Откуда?
Я усмехнулась. Чуть печально, чуть горько. Дела старых дней, давно минувших, но еще не забытых.
— Мой род через меня дарует тебе прощение, — просто ответила я. — Князья иль-Лаомиллен признают и свои ошибки тоже. А эта вещь — твоя по праву. Что ж, мне пора идти.
Я поднялась с камня, чтобы уходить. Эльф встал следом за мной, а затем случилось то, чего я не ожидала никак — представительно лучезарной расы, гордый эльфийский владыка, опустился на одно колено. Странно, но в этом момент он не выглядел ни жалким, ни поверженным, совсем наоборот. Сейчас в нем словно бы воплотились вся эльфийская гордость и величие.
— Алвиэль, ты что? С тобой все в порядке?
— Моя леди…
— Что?
— Вы потомок моего победителя, — тихо ответил Алвиэль, нет Алиэрвианниэлль. Подлинный Алиэрвианниэлль. — Я должен выразить свою признательность за возвращение мне этой вещи и чести.
Я вздохнула и поправила прядь волос. Сколько он боролся с собой, раз смог произнести такие слова? Или за прошедшее время его гордость сломали настолько?
— Встань, сын бессмертных. Это история — дела уже давно минувших дней, и я не твой победитель. У меня нет права на это почтение, — с этими словами я развернулась и пошла прочь, к дороге, ведущей к главному порталу. За спиной послышался шелест травы — это бывший владыка поднимался с колен.
И спиной я чувствовала, что черная повязка смотрит мне вслед.
Глава 9
— Вы искательница приключений?
— Что ты. Они всегда сами меня находят, — по тонкому лицу скользнула тень воспоминания, но она тут же отмахнулась от него. Почему-то усмехнулась.
То ли я что-то напутала с координатами места прибытия или векторами перемещения, то ли главный портал начал сбоить (что хотя и редко, но имело место быть), но пространственный коридор выбросил меня не совсем туда, куда мне было нужно. Я бы сказала даже — совсем не туда.
Более того, я не могла поручиться за то, что этот мир вообще мой, особенно после того, как худо-бедно огляделась.
Начну с того, что я стояла в какой-то рощице, заросшей хлипкими на вид деревцами, которые могли согнуться от легкого летнего ветерка, а вокруг колосилась трава, в основной своей массе доходившая мне почти до ключиц, причем среди сочного зеленого цвета виднелись и розовые, и фиолетовые пучки. Так, точно, мир не мой, если, конечно, эта роща находится не в селекционно-экспериментальной зоне небольшого заповедника Долины. Я огляделась еще раз. Нет, не похоже. Так где же я?
Лихорадочную работу мысли грубо прервал шелест травы и звук ломающихся веток за спиной. Я медленно обернулась, мысленно возблагодарив Стихии за то, что ума хватило не делать резких движений. Примерно метрах в двух от меня на полянку, где я оказалась, вылезло странное существо — этакая своеобразная помесь тигра, медведя и, судя по всему, лося, поскольку крупная кошачья голова была увенчана не менее крупными и очень массивными рогами.
Какое… милое животное… а судя по капающей с обнаженных клыков слюне, голодное и не отличающееся принципами вроде «человекоподобных есть нельзя». Я мысленно попыталась вспомнить боевые заклятья, которыми без особой на то необходимости не пользовалась, и память услужливо подсунула безотказное заклинание для чистки сковородок. Каиса, сосредоточься… неужели даже самую простую огненную волну (наверное, едва ли не единственное заклинание, которым я пользовалась хотя бы иногда помимо своих профессиональных) умудрилась забыть? Формула в сознании все-таки всплыла, я начала плести узор… и только сейчас наступило прозрение, от которого я чуть не завыла.
Моя магия в этом мире не действует. Совсем.
Я посмотрела на существо, сделавшее в мою сторону решительный шаг, и мне резко захотелось жить. Я не боюсь смерти, но так хочется все-таки еще задержаться на этом свете…
Я никогда не думала, что могу так быстро бегать через рощи и леса в длинной юбке в пол, с висящей на плече сумкой и распущенными волосами, постоянно лезущими в глаза. Да, раньше я и не подозревала о таких скрытых возможностях организма… невиданный зверь, отставая, гнался за мной сзади, только прибавляя мне ускорения и заставляя отметать мысли о том, что если я сделаю еще шаг, то умру. Быть переваренной мне совершенно не улыбалось, так что ноги сами собой бежали вперед, заставляя тело нестись за ними. Зверь, кажется, вскоре понял, что гоняться за больными на голову девушками бесполезная, да к тому же еще и неблагодарная трата времени, и отстал, скрывшись в роще. А я обнаружила, что каким-то чудом выбежала к морю.
Естественно, что вследствие огромного напряжение мышц и нервов тело тут же отозвалось сильнейшей усталостью и выжатостью, и единственное, чего я сейчас хотела — это провалиться в глубокий здоровый сон ребенка. Но не сваливаться же прямо здесь, на побережье. Неизвестно, что это за мир и какие еще твари наподобие того тигромедведелося тут водятся. Мне совсем не улыбалось проснуться у кого-нибудь в желудке.
Именно поэтому я заставила себя сделать несколько шагов, осматривая невысокие горы, окружавшие побережье. Найти бы какую-нибудь нишу, а еще лучше — пещеру, в которой можно лечь и заснуть, а вернее сказать — отрубиться. Да, раньше меня даже несколько дней пути так не изматывали.
Раньше, — ехидно подсказал внутренний голос, — ты не мчалась по Стихиями забытому миру, через траву, сучки и коряги в длинном платье пару часов, улепетывая от непонятного существа.
Я кисло усмехнулась. В кои-то веки с внутренним голосом пришлось согласиться.
Нехотя я сделала шаг, оглядываясь. Мне повезло — пещера, вернее, некое подобие нее, оказалась в поле моего зрения, и я с удовольствием растянулась прямо на песке в тени камня, положив себе под голову сумку. Да, как-то странно я себя веду. Вместо того чтобы сломя голову искать выход из этого странного чужого мира, я спокойно собираюсь заснуть, вернее, уже засыпа-а-а-аю…
В кои-то веки я проснулась сама, а не от чего-то. И даже умудрилась выспаться… все-таки чужие миры действуют на меня очень положительно. Да и самочувствие, кажется, более-менее наладилось.
Еще находясь в сладкой полудреме, я с наслаждением потянулась и открыла глаза, смотря прямо перед собой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});