Поколебавшись, Мариус все-таки уступил чувству голода и отправился обедать, а я продолжила свои научные изыскания.
Итак, у нас есть драконы и демоны — две самые сильные магические расы, помимо всего умеющие строить порталы и менять ипостась. Драконы во второй ипостаси превращались в чешуйчатые огнеметные летающие устройства. А демоны, меняя облик, становились мощнейшими трехметровыми боевыми машинами. При этом всяческих озабоченных суккубов и инкубов, так часто встречаемых на страницах земных фэнтези, здесь не водилось.
Дальше шли человеческие маги, разделяющиеся по видам стихий. И некроманты, любители мешать другим спать вечным сном. Потом были оборотни и гномы, и про них я тоже не прочла ничего, чего уже не знала из земного фэнтези. На этом месте я прониклась горячей благодарностью авторам, которые сами того не ведая, снабдили меня инструкцией по выживанию в других мирах. Аллилуйя!
Вот про демонов подкласса Аметиуса я не очень поняла. Вроде бы и демоны, но не высшие, а в чем разница, я не разобралась. Решив, что этот вопрос не так уж и важен и его можно отложить на потом, я повернула голову к окну и с удивлением поняла, что уже вечер и солнце почти село, погрузив мир в довольно густые сумерки. Живот сердито заурчал, настойчиво напоминая, что кроме раннего завтрака в нем сегодня ничего не было. И тут меня как ушатом ледяной воды окатило — Мариус! Он ведь пошел за едой для меня. Ушел и не вернулся.
На душе как-то потяжелело, и по спине пополз неприятный холодок.
Я начала озираться, выглядывая библиотекаря. Над моей головой висел магический фонарик, освещая только стол и делая темноту вокруг еще более мрачной и тревожной. И тишина, вязкая и густая, будто поблизости что-то затаилось и настороженно выжидает.
— Мастер Блеми, — позвала вполголоса, не уверенная, что мне ответят.
Я зябко передернула плечами — и как мне теперь к себе возвращаться? Как же не хватает здесь мобильных телефонов. Сейчас бы сделала звонок другу или в службу спасения и не сидела бы, трясясь от страха.
Решив для начала включить освещение, я с силой хлопнула в ладоши и прокричала «свет» — и ничего. Кроме уже имеющегося огонька над столом не зажглось ни единого светильника.
Глубоко подышала, чтобы успокоиться, и решила идти на выход — ну, в самом деле, не сидеть же мне в библиотеке до утра. Огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь тяжеленького — отбиваться от потенциальных врагов. Как назло, вообще ничего — ни латунной чернильницы, ни пресс-папье, ни медного подсвечника.
Не знаю, почему я решила заглянуть под стол и вдруг заметила круглую ручку под столешницей. Потянула за нее и открыла невысокий, узкий, и на первый взгляд, пустой ящик. Сунула туда нос, в надежде найти что-нибудь тяжелое для самообороны — у задней стенки что-то темнело. Я засунула руку почти по плечо, пошарила и вытащила книжицу размером с ежедневник в потертом переплете, перетянутом тонкой бечевкой.
Повертела находку в руках. Книжка была очень старая, на обложке лежал толстый слой слежавшейся пыли, говорящий, что в ящике вещь пролежала как минимум несколько лет. Я размотала бечевку и осторожно раскрыла слипшиеся странички.
Пожелтевшие листы были исписаны мелким аккуратным почерком, перемежаясь какими-то формулами и черно-белыми рисунками, сделанными от руки. Похоже на чей-то научный дневник, забытый в ящике библиотечного стола.
Так и не найдя ничего тяжелого, я мысленно перекрестилась и пошла к выходу, прихватив находку с собой — в библиотеке книжица явно никому не нужна, а меня она заинтересовала.
Я еще раз безрезультатно похлопала в ладоши, покричала магическое слово «свет» и, как в прорубь, нырнула в темноту, чувствуя, как от страха подрагивают пальцы.
Выйдя за границу освещенного круга, остановилась, давая глазам привыкнуть к темноте, и осторожно двинулась в сторону, где по моим расчетам должен быть выход.
Почти на ощупь сделала шагов тридцать, вздрагивая от каждого шороха, и чуть не заорала от ужаса, когда меня обхватили крепкие руки и над ухом тягуче прозвучало:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Не спеши-и…
Глава 41
— Арий, ты что творишь? — я от души заехала дракону кулаком по каменной груди. Да у меня сердце, чуть не выскочило от испуга, когда он схватил меня в темноте, а ему хоть бы хны — обнял меня и принялся лапать без зазрения совести.
Мы стояли в обнимку между библиотечных полок, по-прежнему в полной темноте, и руки Ария гуляли по моей спине и прочим местам, как по своим собственным.
— Кто тебе разрешил без охраны куда-то выходить? — ничуть не смутившись парировал драконище. — Если рядом нет меня, Станисласа, Арагеса или телохранителя, ты никуда и шагу не делаешь. Я понятно объясняю?
Вот всегда так — стоит чуть расслабиться, размякнуть в крепких мужских руках, и тебе тут же условия выдвинут, запреты поставят и во всех грехах обвинят.
Я резко дернулась:
— Пусти меня немедленно!
Ага, он прямо тут же взял и мои требования выполнил. Сосем даже наоборот, прижал еще крепче и продолжил поглаживать по спине. Приятно так…
— Так куда ты собралась, красавица, одна и без охраны? — голос дракона смягчился и полился в мои уши сладкой музыкой.
— Я проголодалась, — конечно, мне не очень хотелось признаваться, что мой живот уже давно подводит от голода. Я же помню, что настоящие леди питаются исключительно свежим воздухом и солнечными лучиками. Но мне ужасно хотелось есть. Есть, лопать, трескать… Всего и побольше. И прямо сейчас, иначе я просто озверею.
— Подожди, ты что, не обедала? — изумился Арий и даже поглаживать перестал. — Почему?
Пришлось рассказывать, как засиделась в библиотеке и не хотела отрываться от интересного занятия, полностью отдавшись процессу получения знаний…
Не буду же я признаваться, что вид Пиньской на его руках и их совместный уход куда-то в портал испортил мне настроение. И больше не было никакого желание наблюдать, как на обеде эта королева бахчи будет снова клеиться к Арию. Как она, кстати, откашлялась, наконец?
— Я Мариуса послала за пирожками, но он не вернулся, библиотекарь тоже исчез, а я осталась голодной. И мне стало ужасно страшно в этой темноте… — закончила я грустно.
И так мне себя бедную жалко стало, что даже всплакнуть захотелось — красивенько так, чтобы по нежной бархатной щеке стекала хрустальная слеза, оставляя чистый влажный след… Ну, прелесть же картинка?
Арий на мои жалобы ничего не ответил — он просто взял меня на руки и открыл портал. И через несколько секунд мы стояли на большой и шумной, ярко освещенной городской площади.
Я изумленно завертела головой. Откуда-то доносилась жизнерадостная музыка, похожая на американское кантри. По площади гуляли нарядно одетые, улыбающиеся люди — парами, по одиночке, а кто-то и большими шумными компаниями. Со всех сторон слышались взрывы смеха и радостные возгласы.
В воздухе над площадью висели мерцающие магические фонари, создавая эффект стробоскопов, как в ночном клубе. Фасады домов украшали цветочные гирлянды, а за ярко освещенными окнами виднелись силуэты танцующих людей.
Я повернулась к Арию:
— Как здесь красиво! Где мы?
Дракон улыбнулся:
— Сегодня ночь середины лета. По всему Катвейку проводятся праздники, которые длятся до рассвета. Все гуляют, танцуют и веселятся. Мы с тобой находимся на главной площади столицы королевства — здесь будут самые грандиозные гуляния и самый большой фейерверк.
Взял меня за руку, переплетая наши пальцы, и потянул за собой:
— Пойдем, сначала я накормлю тебя, а потом будем развлекаться.
В ресторане, куда он меня привел было чисто, красиво и довольно шумно — в большом зале за накрытыми столами сидело несколько веселых компаний, а в дальнем углу негромко играло какое-то устройство, похожее на земные музыкальные автоматы пятидесятых годов прошлого века.
К нам сразу подскочил опрятно одетый мужчина в длинном переднике и с поклоном проводил за столик в укромном уголке под балконом второго этажа.