* * *
Джон и Маргарита побродили по маленьким улочкам, прогулялись по набережной...
В уютном кафе Джон заказл рюмку «Амаретто» и шоколадное мороженое, а Рита - чашечку латте и клубнику в шоколаде.
- Как насчёт сходить потанцевать в клуб? - предложила девушка, прожевав очередную ягоду.
- А почему бы и нет? - кивнул головой парень, отправляя в рот следующую ложку мороженого, - Ах, мороженое тут подают просто отменное, - счастливо улыбнулся он.
* * *
На бортике Фонтана Невинных сидела маленькая цыганка в ярких одеждах.
- Давай подойдём- Маргарита потянула Джона за руку,- Я хочу, чтобы она погадала нам,- он лишь усмехнулся.
- Как тебя зовут, малышка? - спросила Маргарита,- у тебя есть семья?
- Моё имя Мария, мадемуазель,- ответила девочка - У меня большая семья:родители, пять братьев, две сестры, бабушка, дедушка, дяди и тёти.
- Возьми это для своей семьи,- Маргарита достала из бумажника несколько купюр,- А это - лично для тебя,- девушка сняла с запястья браслет,- Погадаешь мне?
- Благодарю за такую щедрость, мадемуазель, но, зачем же ты хочешь спрашивать меня, о чём и сама прекрасно знаешь?- девочка подняла на Маргариту свои тёмные глаза,- Это я должна просить тебя погадать мне. Но, если уж ты так хочешь, то сними три карты,- она протянула девушке колоду.
Маргарита так и поступила.
Девочка внимательно посмотрела на те карты, что вытянула Марго - Смерть, Сила, Императрица.
- Так я и думала - тебя ждёт перерождение, придётся приложить немалые усилия, но, если выдержишь все испытания, то засияешь настоящей императрицей своей судьбы, и смерть не будет властна над тобой.
- Спасибо, малышка, - Маргарита поцеловала ребёнка в лоб, - От всего серца желаю тебе удачи, Мария.
- Долгой и счастливой судьбы, Мария. Да обойдёт печаль тебя стороной,- Джон провёл рукой по её волосам, и на его ладони появилась старинная монетка с отверстием в центре,- Сохрани её, и однажды она исполнит твоё одно, но, самое заветное желание.
Девочка прижала кулачок с монеткой к сердцу и подарила ему восторженный взгляд.
Взяв Джона под руку, Маргарита уговорила его посетить «Chez Régine» - один из старейших, и один из самых авангардных ночных клубов Парижа, где она снова почувствовала себя живой, отдавшись под власть танца и страсти.
- А ты прекрасно танцуешь, - прошептала она на ухо Джону, сильнее прижимаясь к нему.
- Ну, у меня ещё много талантов, любовь моя, - улыбнулся он, - И, только попробуй ходить в такие места без меня.
- Возвращаю ваши слова, месье, - парировала девушка, и оба рассмеялись.
* * *
В бейсболках, спортивных костюмах и кроссовках, с рюкзаками и карманными фонарями, ребята выступили в поход навстречу приключениям.
- Ну, как, впечатляет? - восторженно промолвила Маргарита, озираясь по сторонам, -Вот, блин, мы уже вне туристической зоны - если нас тут застукают полицейские, то проблем не избежать.
- Вы слышите?- насторожилась Джастина.
Дэни и Рита невольно поперхнулись печеньем и прислушались.
- По-моему, кто-то идёт за нами, и нам лучше не оборачиваться,- с содроганием промолвила Даниэлла.
Но, необъяснимая сила заставила Маргариту обернуться: в темноте пещеры сверкнули два огонька глаз…
Девушка хотела закричать, но Джон закрыл ей рот своей ладонью:
- Тише. Пусть думает, что мы не заметили. Обещай, что не будешь кричать, и я отпущу, - прошептал он ей в самое ухо.
Рита утвердительно закивала головой: - Это не зверь, как я подумала сначала – я чувствую странную ауру… - вымолвила девушка, когда он отпустил её.
- Я знаю… - так же шёпотом ответил Джон, - Главное - без паники.
Резкий порыв ветра, заставивший съёжиться от холода, и перед их глазами предстал отталкивающего вида косматый ракшас в рваных лохмотьях в тон землистому цвету его кожи.
- Заблудились, детишки? – бескровные губы демона сложились в подобие улыбки.
- Вы видите то же, что и я? - слабым голосом произнесла Джастина, повернув голову и вопросительно посмотрев на подруг,- Господи, что это? Это же не человек, - не помня себя от страха, еле вымолвила она.
- Кто или что ты такое? - вопрошала в ужасе Маргарита.
- Конец, - убийственно улыбнулся демон.
- Не бойтесь, всё будет в порядке. Ситуация под контролем,- как можно более невозмутимым тоном произнёс Джон, пытаясь подбодрить ребят, хотя, сам он прекрасно понимал, что так просто из этой переделки им не выбраться.
- Że tu odbywa się?(Что тут происходит?- пол.) - Ева умоляюще посмотрела на Питера, ища в нём силу и защиту...
- Не бойся - пока я жив, тебе ничего не угрожает,- Питер крепче обнял объятую страхом девушку - Верно я говорю, джентльмены? - обратился он к мужской половине компании.
- Точно, приятель, ты абсолютно прав,– поддержал его Джек,
Близнецы почти вжались друг в друга, спрятавшись за Этьеном, который пытался закрыть собой их и свою сестру.
Крепче прижалась к Дэну и Джастина.
Маргарита сильнее ухватилась за плечо Джона, она вся дрожала, сердце бешено набирало обороты, то подкатывая к самому горлу, то, словно, сорвавшись с обрыва, летело вниз, отчего каждый вдох давался с огромным усилием и отдавал болью во всём теле.
- Каким ветром занесло тебя сюда ,Охотник?- спокойно вышел вперёд Джон, заслоняя собой Маргариту.
- Вот чёрт, - разочарованно сплюнул ракшас.
- Я за него, - попытался приветственно улыбнуться парень.
- А что тут делает бастард из Небесного Града? Не ожидал встретить тебя. Неужели решил затеряться среди смертных? - язвительно заметил демон, - Только тебя тут и не хватало. Возвращайтесь к папочке, Ваша Милость, и вы не пострадаете. А то, я ненароком и зашибить могу - надо будет объяснения папочке сочинять - сплошная головная боль.
- Польщён, что узнал меня, но, ты забываешься ,Охотник! - вспылил тот, - А, может, сделаем по-другому, - весьма самонадеянно предложил он,- ты уберёшься сейчас же, пока я отпускаю тебя.
- Нахальный мальчишка! - уязвленно прикрикнул ракшас, - Между нашими народами установилось хрупкое перемирие. Ты вмешиваешься не в своё дело и рискуешь возродить давнюю вражду. Что тебе до этих смертных? - он заинтересованно изучал взглядом молодого человека.
- А у тебя какое к ним дело? - твёрдо спросил Джон.
- Веками соблюдается равновесие между Светом и Тьмой, которое может быть разрушено в одночасье. Всё это древние законы, установленные задолго до нас. Без Света не будет Тени, а Тьма делает Свет ярче. Ты тоже почувствовал ту силу, что исходит от них, верно? Я лишь исполнитель. Они должны исчезнуть пока не пробудились силы, что могут изменить баланс мира. Их Свет слишком ярок, он породит ещё большую тьму. Их сила - дикая.