общем, неутешительный прогноз, по сравнению с которым сухой «укроп», нагаданный моей мамой, кажется детским лепетом.
Пока я обдумываю ее слова, из машины неподалеку выскакивает широкоплечий мужчина и кидается нам навстречу. Похоже, мама «костюма» предпочитает шофера, помощника и охранника в одном лице. Скромно. Не то, что некоторые «петушки»…
– Алиса Петровна… ну что же вы не сказали, что будете с сумками? Ой, здравствуйте.
– Павлик, это Катя. Моя невестка.
– Приятно познакомиться, – берет у меня из рук коробку, а затем забирает сумку у Алисы. – Куда ехать?
– Вези нас ко мне домой.
12
Даниил
Начинаю волноваться и сам звоню Вове. Как-то долго он добирается до редакции! Может быть, программисты Лобанова недостаточно хорошо выследили перемещения моей «благоверной»? Хотя я и без них подозревал, что Киса первым делом поедет в редакцию. Предсказуемо и глупо. Неужели она не понимает, что ей не сойдет с рук излишняя болтливость?
Ну и ну… свела же судьба «сладкую парочку». Мы просто идеально не подходим друг другу! Ненавижу журналистов. Почти так же, как она докторов. До зубного скрежета и желания разбить камеру об голову очередного шустрого, как вода в унитазе, «желтушника», который пытается урвать фотографии из личной жизни или состряпать очередную глупую статью, где нет ни слова правды.
– Алло, Даниил Иосифович, слушаю вас.
– Это я тебя слушаю! Чем порадуешь? – срываюсь, слишком нервный стал. И все из-за сбежавшей пигалицы.
– «Золотая Рыбка» на крючке. Жду, пока выйдет из здания.
– Как долго… Может, зайдешь внутрь и «выловишь» ее?
– Не думаю, Даниил Иосифович. Это все равно, что медведю прийти в пчелиный улей. Будет слишком много шуму. А нам это категорически не нужно, Катерина Васильевна снова сбежит. Уж лучше подождем. Рано или поздно выйдет.
– Ладно. Держи меня в курсе.
Выпиваю кофе. Потом еще. Хожу по комнате. Тянусь за третьей чашкой, но останавливаю себя.
Нет. Надо ехать к нему. Вряд ли Катерина по собственному желанию пойдет на контакт. И лучше я сам ее привезу, чем Вова применит силу.
– Ну что?! Вышла?! – хватаю трубку.
– Да, но… возникли некоторые трудности…
– Не понял? Что-то с Катей?! – едва не кидаю телефон об зеркало в лифте. Отель уже изрядно пострадал от моего темперамента, частично придется делать ремонт.
– С ней все в порядке, но в данный момент она садится в машину… эм… к вашей матери.
– Что?!
– Не спрашивайте, как это вышло. Я сам толком не понял, как меня обвели вокруг пальца. Я говорил, что с женщинами нельзя по-хорошему. Они принимают нашу доброту за слабость и умело манипулируют. Так и получаются подкаблучники.
Даже замолкаю от «проповеди» начальника службы безопасности. Если бы я не знал его отношение к женщинам, то мог бы подумать, что он жалуется мне на мою же мать и на Катерину. Или пытается меня научить жизни. Да уж, разошелся-то как! Уму непостижимо!
– Вов, помолчи. Лучше объясни, какого черта? Они что, знакомы?
– Думаю, вам стоит спросить об этом лично у них.
– Каким образом?
– Они ждут вас на чай.
– На чай… – повторяю, не веря собственным ушам. – Вообще-то, знакомство с родителями не входило в мои планы! Ну во всяком случае не сегодня!
«Не сегодня». Да я вообще никогда не знакомлю девушек с родственниками! Даже Кэтрин, находясь в статусе невесты, встречалась с отцом лишь однажды, когда согласовывала дресс-код для гостей. А с матерью они и вовсе видели друг друга только по видеосвязи. Я быстро сообщил ей дату и место росписи, а Кэтрин хлопала ресницами и молчала. Официальное знакомство семей должно было состояться позже. Перед нашим «вторым» бракосочетанием. Но Катерина – не Кэтрин. Ей законы не писаны.
– Выбор за вами Даниил Иосифович. Я могу остановить машину и заставить Катерину Васильевну выйти и поехать со мной. Но что подумает Алиса Петровна, если я поступлю так? Вдруг она станет защищать невестку и мне придется…
– Нет! Это исключено! Никакого применения силы к этим женщинам! – рычу. Катьку я воспитаю сам, а мама – это святое. Может, я не лучший сын, но не позволю впутывать ее в мои заботы.
– Значит, вы можете либо поехать к ним, либо проигнорировать приглашение. Но в таком случае, как вы будете налаживать отношения с матерью и, не побоюсь этого слова, с женой, если не явитесь?
– Нечего мне с ней налаживать! Нет никаких отношений! – рявкаю. А сам тем временем сажусь в машину. – Едем к матери. И побыстрее.
– К какой? – «тормозит» водитель.
– К Кузькиной, – выражаюсь, вызывая недоумение. Понабрали дурачков, а мне с ними ездить. – К моей, ясное дело! Адрес знаешь?
– Знаю.
– Тогда вперед!
– Даниил Иосифович? – слышу в трубке голос Вовы. Он что, ухмыляется? Или мне показалось? – Выезжаете?
– Да.
– Тогда я за ними поеду, прослежу чтобы никуда не делась ваша беглянка.
– Давай. Только без резких движений.
– На связи.
Откидываюсь на кресле, прикрывая глаза. Со скоростью черепахи мы тащимся по городу. Собираем все мыслимые и немыслимые пробки.
Предстоящая встреча не сулит ничего хорошего. Нужно как можно скорее забрать Катерину, пока она не наговорила лишнего. Мама будет в шоке. Начнутся расспросы, укоры и, чего доброго, разразится скандал.
Телефон Катерины все так же недоступен. Она решила выбесить меня окончательно. Ну погоди, только попробуй скомпрометировать меня перед матерью!
Наконец, спустя бесконечно долгое время, мы подъезжаем по нужному адресу.
– Тормозни тут и подожди.
Почти на ходу выскакиваю из автомобиля. Воспитание не позволяет мне появиться у мамы на пороге без цветов. А этой хулиганке я, пожалуй, куплю кактус. Нормального букета она пока не заслужила.
– Чем могу помочь?
– Ничем…
Продавец смотрит на меня со смесью удивления и сочувствия.
– В моей ситуации уже ничего не поможет.
– Примите соболезнования. В таких случаях обычно берут гвоздики. Сегодня как раз свежие завезли… Сколько вам? Двадцать-тридцать штук хватит?
– Спасибо, но матушка не оценит черный юмор. Лучше вот эти. Возьму все, что есть, – показываю на цветы, похожие на маки.
– Анемоны? – поднимает брови.
– Ну да.
– Хорошо… как хотите. Ленту черную?
– Без разницы. Вы бы для себя какую выбрали?
– Не хотелось бы заранее думать о таком, но полагаю, черная подойдет… – продавщица округляет глаза. Наверное, я у нее первый покупатель. Неопытная, что ли? Последнее время мне жутко везет на новичков…
– Что-нибудь еще?
– Да. Есть у вас букет из кактусов?
– У нас такого не бывает…
– Зря. Рассмотрите, как вариант расширения ассортимента.
– Вам для себя?
– Нет, все туда же.
– Молодой человек, я понимаю, у вас стресс… но вы уверены, что вас правильно поймут? – переходит на шепот.
– Уверен. И