как назло – девушка ни разу не покинула пределы поместья.
В Лланарэ она отправилась вместе с семьёй, не расставаясь с матерью ни на мгновение. Правда, в телепорту он и не решился бы совершить похищение. Слишком много гарунитов среди персонала. Мимо них добычу не пронесёшь – могут унюхать.
В столице Калерия не покидала отеля, который целиком был забронирован для гостей, приехавших на бракосочетание Катерины Перье и лорда Верлена.
Себастьян устал и уже отчаялся. Целыми днями следить за кем-то – к такому не учили ни в Академии, ни в Бъярне.
Девушка вернулась в Академию, которую могла вовсе не покинуть ни разу в следующие шесть месяцев, оставшихся до выпуска.
Оставалось лишь договориться с Леннартом, которого взяли в Императорский университет в качестве преподавателя. Кузен взломал учебный браслет Калерии и отслеживал все её перемещения. Сам Себастьян сделать этого не мог, после выпуска браслеты забрали, а справиться с защитой академических браслетов извне мог разве что Сэберо Нагата или Баэлрин.
Когда Калерия договорилась о встрече в городе с леди Кетро, гарунит понял, что это – его единственный шанс. Сразу после того, как беседа состоится, он похитит девушку.
Всё складывалось более, чем удачно.
Ресторан в центре города, где полно людей, зданий и переулков, в которых так легко затеряться. Особенно если ты и твоя ноша невидимы.
Однако ему снова не повезло. Он наблюдал за происходящим в зале ресторана через прозрачное смотровое окно, и понял, что снова терпит неудачу, как только из портала вышел премьер-сенатор.
* * *
- Идиот! – орал король Бъярны. – Ты ни на что не способен! Не справился даже с таким простым заданием!
- Я…
- Молчи! Надо было похитить её до встречи с Гиэлрин. Перед тем, как она зашла в ресторан, у тебя же была возможность!
- Была, - опустив голову, подтвердил Себастьян.
- Почему же ты ей не воспользовался?!
- Боялся, что леди Кетро поднимет тревогу, не дождавшись Калерии.
- Идиот! – выкрикнул Вилмар последний раз и принялся расхаживать из угла в угол, меряя кабинет шагами.
- Теперь уже всё. Конец всему. Правящие раскрыли Гиэлрин, не могу понять, как им это удалось. Сдаст ли она имена всех причастных? Вряд ли. Её сообщники по ту сторону стены не отступятся от плана, просто переиграют его. Тогда им понадобятся союзники. А мне… Бъярне всё равно выгодно породниться с Кетро, как ни крути. Никто не сможет отмахнуться от нас при любом раскладе. Только как это сделать? Алехар теперь знает, что Калерия его дочь… Что он сделает дальше? Как поступит?
Король Бъярны резко остановился напротив сына.
- Уверен, что премьер-сенатор устроит приём в честь обретённой наследницы рода. Нас пригласят присутствовать. Ты доведёшь дело до конца! Только теперь я лично прослежу за этим.
* * *
Добиться внимания наследницы рода Кетро на приёме в её честь оказалось непросто. Калерия не пропустила ни одного танца, партнёры сменялись один за другим. Наконец, она покинула танцевальную часть зала и направилась к диванам для отдыха.
Себастьян мысленно послал условленный импульс отцу, чтобы тот приготовился, и заступил девушке дорогу.
- Себастьян! – выдохнула она устало. – Рада тебя видеть, только, пожалуйста, не приглашай меня танцевать!
- Я и не собирался, - с улыбкой ответил гарунит, разглядывая девушку. Наблюдая за этернийкой издалека было сложно поверить, что это та же самая Калерия, которую он знал, но вблизи проявлялись знакомые черты, хотя и сильно трансформированные.
- Хочешь прогуляться по парку? Там и скамейки имеются, - поспешно добавил он, видя, что Калерия собирается возразить.
- Подышать воздухом было бы кстати, - согласилась она.
В Императорском парке оказалось пусто. Никто не желал покидать приём, пока там присутствовал Император и Правящие, это считалось неуважением. Отец вбивал это Себастьяну ещё тогда, когда он впервые попал во дворец. Сейчас на уважение сильных мира сего гаруниту было плевать, а Калерию похоже ещё не посвятили в эти особенности этернийских традиций.
Тем не менее, он сразу увёл её с центральной дорожки на одну из боковых тропинок.
- Куда мы идём?
- Там есть беседка, - Себастьян указал рукой на строение, обвитое светящейся гирляндой. – Отдохнёшь и можно спокойно поговорить.
Калерия согласно кивнула.
- Если хочешь знать, как мне удавалось скрывать своё происхождение, то я пока не могу раскрыть подробностей, - предупредила она.
- Даже не думал, - хмыкнул Себастьян в ответ. - Скрывать что-либо законными методами невозможно.
Они сели напротив друг друга.
- Хотел спросить, каково это быть наследницей Правящего рода?
- Отвратительно, - скривилась Калерия. - Сразу замуж пытаются выдать, не успела я осознать метаморфозы в своей жизни.
Себастьян тихо засмеялся.
- Как принц небольшого королевства могу понять. Родители склонны командовать нами. А что у вас теперь с Рэмом? Кстати, не видел его на приеме.
Девушка мгновенно напряглась.
- Не уверена, что стоит обсуждать это с тобой. На приём он не попал - выполняет какую-то особую миссию.
Себастьян не стал настаивать на более подробном ответе. Тем более, что над головой Калерии уже облаком оседало распыляющееся зелье, которое правда не спешило действовать.
- Как у тебя дела? - спросила она, не замечая невесомых частиц, которые невидимым покровом легли на волосы и плечи. Немного попало даже на лицо.
- Примерно также, - пожал Себастьян плечами, с тревогой наблюдая за ней. - Отец требует срочной женитьбы, желательно, выгодной для королевства.
- Странно, он же тебе разрешал помолвку со мной.
- Ты - наследница крупной Фармацевтической компании, - улыбнулся Себастьян. - Это было выгодно. Но я ухаживал за тобой не поэтому.
- Я знаю, - улыбнулась она в ответ. - Прости, что у нас всё так вышло.
- Я сам виноват.
- Да, но не настолько.
Наконец, зелье подействовало, и Калерия, обмякнув, начала сползать со скамьи. Себастьян подхватил девушку, не позволив ей упасть и тихо произнес.
- Я виноват гораздо больше, чем ты думаешь.
Аккуратно уложил на скамью и сказал куда-то в пространство:
- Готово.
- Долго же действовало зелье, - раздался голос отца, и через мгновение он сам вышел из-за густого кустарника.
Король Бъярны вообще сейчас выглядел совсем не так, как обычно. Темная одежда без опознавательных знаков, иллюзия, меняющая внешность. Никто бы не признал в ничем непримечательном человеке правителя гарунитов.
- Возможно, ее организм слишком привык к ним, пока она скрывала свою этернийскую сущность. Выработалось нечто вроде