Чтобы не завыть от бессилия, я заставил себя отвести взгляд от группы дружинников и принялся рассматривать родной берег. Только кроме пары воронок и нескольких коробов с травами, отпугивающих ящеров, ничего обнаружить не удалось. И только когда я почти уговорил себя вернуться к глайдеру, взгляд зацепился за что-то неуловимо знакомое.
Я повысил чувствительность зрачка и заметил валяющийся возле короба рюкзак. Судя по нанесённому дедом логотипу, изображавшему серп и молот на красном фоне, рюкзак именно мой. Сейчас он был распахнут, а собранная икра исчезла. Первая мысль, что рюкзак нашли дружинники, тут же отмело подсознание, напомнившее, что рядом нет вещей Алисы. Неужели она сумела убежать?
Робкая надежда укрепилась после того, как я, рассмотрев короб и заметил, что он аккуратно прикрыт крышкой и запечатан хитрыми задвижками. Подобного, после находки рюкзаков, никто из чужаков точно бы не сделал.
Невольно порадовавшись за подругу, я открыл чат посёлка. Вдруг она прячется где-то рядом и отреагирует на активную иконку контакта? Однако чуда не произошло. Её канал ввода текста, был не активен, как и все остальные.
Просканировав окружающее пространство ещё десять минут, пришлось закрыть чат и вернуться к глайдеру. Затем я уселся на водительское сидение и рванул по просеке, прямиком в степь.
А ровно через семь минут показались, бескрайние просторы, напоминающие зелёный океан. Во время нереста, стада ящеров Кава, уходили в глубину саванны. Поэтому сейчас, только на пределе зрения, я сумел заметить большую группу ящеров-пятилеток. По словам деда, они походили на один из видов земных птиц, не умеющих летать, но наловчившихся быстро бегать.
Наличие одной группы меня вполне устраивало. Ведь это значит, что племена степняков со своими фургонами и передвижными жилыми блоками, находятся далеко от берега реки.
Встреча с караваном степняков, не обязательно приведёт к неминуемой смерти. Только потери глайдера и угона в рабство, мне точно не избежать. И это условно мирные кочевники. В саванне хватает и сущих отморозков, но их стараются утилизировать как можно быстрее. Ведь никому не нужны набеги и разорённые плантации с посёлками.
Ещё раз, прокрутив наставления деда, я погнал аппарат вдоль джунглей, почти на максимальной скорости. А уже через пятнадцать минут прибыл к месту гибели моих родителей.
Виденная множество раз локация с двумя поверженными мехами, предстала перед взором. И я опять замер, словно в первое своё посещение и пытаясь представить, что здесь произошло.
Интерлюдия
3
Голограф наконец издал сигнал, подтвердив, что скоро состоится сеанс связи. Командор сразу подскочил в кресле и начал поправлять несуществующие складки мундира. Он ждал одобрения уже два дня. Только специальный канал безмолвствовал, хотя пришло подтверждение, что вызываемый человек получил запрос.
Лицо дяди было уставшим, но его внимательный взгляд на хищном лице, буквально сверлил собеседника насквозь. Вроде ничего особенного — обычный человек, невысокого роста, с неприметным лицом, щуплый и неопределённого возраста. Зато сколько властности и харизмы излучала с виду неказистая фигура.
— Здравствуй, Госр, — произнесло объёмное изображение дяди, и продолжило сверлить племянника немигающим взглядом, — Надеюсь, у тебя важные новости, если ты воспользовался специальным каналом? Поверь, подобный вызов стоит немалых денег, так как очень сложно обеспечить его секретность. Времени у меня мало, поэтому постарайся быть кратким. Я слушаю.
— Офицер по связи станции обнаружил контакты кого-то из жителей планеты с чужаками. По непроверенной информации — это Амерон.
Васир Даал не продемонстрировал никаких эмоций, но командор мысленно поёжился, так как прекрасно знал главу их рода. Что-то нехорошее на миг промелькнуло в глазах дяди. Наконец, сенатор нарушил затянувшееся молчание.
— Что ты предпринял для разрешения сложившейся ситуации?
Тут Госр мысленно выдохнул и поблагодарил Мироздание, что оно послало ему лейтенанта ат Нука. Оказывается, зеленокожий непоседа ещё месяц назад подал рапорт с просьбой помочь станции провести расследование. Тогда командор подмахнул его, не вдаваясь в подробности, и отправил командованию. А вот два дня назад, после состоявшегося разговора с Сабром, снова запросил центр. В итоге пришёл развёрнутый ответ, который проще назвать отпиской. Мол, мы приняли к сведению ваш запрос и начнём решать ситуацию в ближайшее время. Но дураку понятно, что такая размытая характеристика сроков выполнения, может занять полгода и больше. Или в итоге командование решит ничего не делать. Только теперь это их проблемы, а командор прикрылся бумажкой перед дядей.
— Ещё месяц назад я послал официальный рапорт на имя командира космическими силами нашего сектора, — чётко произнёс Госр, — Когда информация о нарушителях стала неопровержимой, мною был затребован план действий. Но пока ситуация подвисла. Командование прислало размытый ответ.
— Оно и понятно. Армейским бюрократам не дела до вашей дыры, расположенной на границе цивилизованных миров. Вернее, в такой заднице, что даже Фронтир по сравнению с вами — центр галактики. Может, оно и к лучшему. Что тебе конкретно нужно?
— Имперский крейсер-перехватчик. Полученные сведения указывают, что в систему прилетает обычный рейдер. Более того, он прячется в скоплении местных астероидов и забрасывает на поверхность космический лифт, — командор начал выдавать заученный текст, — Из-за слабости подконтрольных мне сил, мы не можем вести разведывательные операции, а в состоянии только защищаться. Примерная цикличность появления чужаков определена, и я отправил вам всю информацию отдельной шифровкой.
— Это хорошо, что у тебя хватило мозгов пойти официальным путём и вовремя среагировать на ситуацию, — произнёс дядя, а племянник мысленно возликовал, — Ты знаешь про необходимость соблюдения секретности, поэтому я не могу начать давить на все рычаги. Придётся действовать исподволь, что займёт некоторое время. Постараюсь прислать помощь как раз к следующему прилёту чужаков. Твоё дело продолжать наблюдение и по возможности пресекать подобные недружественные акты. Более на планете ничего не произошло?
Госр на некоторое время замялся, но понял, что врать главе рода весьма опасная затея. Физически ему ничего не грозит. Но возрастает вероятность провести оставшиеся годы службы на подобных станциях у границ обитаемого космоса.
— Местные кланы, фактически, правящие на Т-22 и прикрывающиеся ширмой из выборных представителей, затеяли небольшую войну.
Васир посмотрел на молодого родственника, как на психически больного человека. Вроде ничего не произошло, но взгляд на несколько мгновений изменился. Как это возможно, командор никогда не понимал. И не хотел бы он оказаться на месте тех, на кого дядя смотрит с ненавистью.
— Племянник, не разочаровывай меня. Какое мне дело до разборок местных дикарей? Ты там не отупел от одиночества и дрянного пойла? Хотя, пандорская водка не так плоха. Только надо соблюдать меру.
— Тут такое дело, — ненадолго замялся командор и ответил, — Часть кланов перебила и изгнала из посёлков независимых старателей. И сразу началась промышленная добыча ресурсов. Мы пока наблюдаем, но ребята принялись за дело масштабно. Они предварительно закупили и наклепали сами немало габаритной техники. Я даже немного удивился подобному подходу. Куда они собираются сбывать такое количество сырья? Разве что корпорация решила начать оптовые закупки.
По мере того, как командор говорил, взгляд дяди буравил его всё сильнее, а офицер с трудом сохранил ровный тембр голоса.
На этот раз старший родственник не брал паузу, а сразу начал припечатывать племянника, будто вколачивая гвозди в доску. А страшнее было того, что произносилось всё спокойным тоном.
— Госр, я ошибался насчёт твоих умственных способностей. А ведь мне показалось, что ты начал меняться в лучшую сторону. И что пропал тот молодой бездельник и балбес, едва не рассоривший нас с семьёй Тангаар, — после этих слов лицо командора бросило в краску и точно не от стыда, — Тебе внятно объяснили, что поручают следить за безопасностью планеты. Настанет время, и ты получишь более детальную информацию, почему целого командора с Гааби направлили в эту дыру. Вернее, были такие шансы. Но сейчас ты склоняешь меня к мысли перевести любимого племянника на какой-нибудь астероид, охранять тамошних шахтёров. Лет эдак на десять или пятнадцать.