покрылась. Точно, он меня как-то рассмотрел. Это ж каким надо быть глазастым, чтобы разглядеть крошечную рептилию под огромным столом?
– Ρазрешите вас ненадолго похитить у друзей, есть важный разговор. Большая просьба, уважаемые, не говорите, что Летаника со мной.
Яся и Йошка озадаченно кивнули.
Что ж, деваться некуда, я пошла за ним. Николас привел меня в маленький, неприметный кабинетик где-то в самом қонце коридора на этаже кафедры.
– Это инструкторская,там сейчас никого, – сказал он, впуская меня внутрь, - не бойтесь, вам ничего с моей стороны не угрожает.
Я все так же молча зашла. Николас закрыл дверь, предложил мне присесть, где нравится. Мест было не так уж много. Два стула да кресло. Я выбрала последнее.
– Итак, вы все знаете, - он внимательно на меня посмотрел, - что будете делать дальше, откажетесь?
– Если вы заметили, меня даже спрашивать особенно никто не собирается, просто перед фактом поставят и всё, – я дернула плечом.
– Да, и очень вам сочувствую, неприятно, когда за тебя решают такие вещи. Но по нашим законам родители до двадцатилетия ведьмы вправе выдать ее замуж по своему усмотрению.
– А ведь мы можем дотянуть на помолвке ещё год и потом я просто откажусь? - обрадовалась я, увидев возможный выход из ситуации. Не станет же он настаивать на браке, в самом деле. Ну, наделали глупостей виегайб на эмоциях, бывает. Вряд ли после этого ему вдруг захотелось на мне по-настоящему жениться.
– К сожалению, так у нас не получится, - Николас покачал головой, – если я не вступлю в брак до своего тридцатилетия, меня лишат наследства и титула. Мне бы этого не хотелось , если честно. Извините, что в это втянул. Думаете, я прямо-таки жажду жениться, да ещё и на вас? У меня совершенно не было в планах это делать. Если честно, я даже предложение о работе в Академии принял, чтобы стать вашим преподавателем и показать родителям, что совершенно неуместно заводить отношения между нами.
Ничего себе. Вот это подробности. Это значит, моя заслуга, что на факультете магического вождения такой красавчик появился.
– Но теперь вмешался мой дед, а он у нас глава семьи. И заявил, что я не имею право нарушать семейные обычаи. Видите, не только юные ведьмы у нас бесправны, брачные обычаи никого не щадят.
– Да, мы две несчастных жертвы, – хмыкнула я, - очень трогательно. Но почему я? Из-за этого вашего дурацкого договора?
– В какой-то степени да, – согласился Николас, – это очень удобно. Корды хотят породниться с Флоксами и им все равно, в кого вы там превращаетесь. Тем более что после свадьбы возможны варианты.
– Какие? - заинтересовалась я.
– Иногда у молодых ведьм тотем меняется. Вы правда ңе знали? А ещё отличница. Правда это если брак в полном смысле настоящий.
Сообразив, что он имеет в виду, я решила, что мне и ящерицей хорошо. Привыкла уже, да и удобно.
– К тому же, мы c вами уже наворотили дел, - продолжал Николас, – и объяви я сейчас о женитьбе на другой, вы и ваша семья будете выглядеть весьма плачевно в глазах общественности. А так можно все спихнуть на естественное волнение невесты. Во всех отношениях вы для меня сейчас наиболее выигрышная партия.
Вот так, чистый расчет, он этого и не скрывает.
– Да, звучит очень разумно, – вид у меня, наверное, был кислый, потому что он решил меня утешить.
– Вы мне приятны, как человек, несмотря на ваш абсолютно несносный характер. Я надеюсь, когда мы узнаем друг друга немного лучше, вы перестанете так расстраиваться. Мы вполне можем просто сoседствовать. Хотя мне казалось, я вам нравлюсь.
– Вы про… игру? - cпросила я, стараясь не заалеть маковым цветом. - Мы же уже выяснили все. Это адреналин.
– Конечно, - он улыбнулся, - прошу вас, не делайте глупостей. Примите мое предложение, когда я его официально вам сделаю. И желательно без штучек типа «зелья согласия».
Он увидел мое удивленное и смущенное лицо и рассмеялся уже в голос:
–Думаете, я ничего не понял? Я ведьмак вообще-то. И Академию закончил несколько лет назaд, с отличием, между прочим.
Тут у нас обоих на запястьях завибрировали браслеты. У меня ученический, у него преподавательский.
– Больдо вызывает! – сказали мы в голос.
– Давайте пойдем по отдельности, – сказал Николас, – и будьте добры,изобразите удивление, но не прямо совсем ужас, когда услышите это не очень приятное для вас известие.
Я фыркнула и вышла первой.
– Вызывали, ректор Пламенный? – спросила я, стараясь не подать вида, что все уже знаю.
– Присаживайся, Летаника, – тепло предложил мне Больдо. Я примостилась на диван рядом с папой. Судя по тому, что я слышала, он действовал из лучших побуждений, так что злиться на него не стоило. Я сама еще не понимала, очень ли меня огорчает новость, о которой мне вот-вот сообщат. Николас меня выводил из себя и частенько бесил… но в целом, нравился. Хотя совершенно недостаточно для того, чтобы бежать за него замуж. И вопрос, сколько у меня есть времени? Он сказал, что должен быть женат до тридцатилетия. Но когда он родился-то?
Папа взял меня за руку, погладил. Кажется, чувствует себя виноватым, или боится, что я сейчас устрою скандал и все испорчу. И тогда мне прямая дорога – на другой факультет. Или вообще вон из Академии, комиссия по этике так просто дело не замнет.
– Извините, не хотел опаздывать, – Николас зашел последним, кивнул мне, устроился за столом.
Ректор кашлянул. Кажется, эти сильные и решительңые мужчины понятия не имели, как начать со мной разговор или даже боялись. Я решила слегка им помочь.
– Я что-то натворила? Знаю, что натворила.
Вздохнула вполне натурально, вспомнив горящий дуб и ругающих меня белочек.
– Все можно исправить, дорогая, - осторожно начал папа, - видишь ли, по Αкадемии ходят, можно сказать, легенды о вас с Николасом. И вчера они дошли до попечительского совета. Я удивлен, что этого не случилось раньше. Возможно у тебя или у него есть недоброжелатели, которые и донесли информацию не в те уши. Но, к счастью, способ избежать скандала есть. И тебя он может удивить.
Да уж! Представляю, как бы я удивилась , если бы и правда ни о чем не подозревала. Тем более что они дали слово Николасу. Ва-банк