Если только вы не профессиональный заводчик, нет серьезных причин не проводить собаку через процедуру. В отличие от людей, способных к совокуплению в любое время, собаки-самцы чувствуют острую потребность, лишь если поблизости имеется самка, у которой течка, а течка у самок бывает всего дважды в год: между январем и мартом, а потом между августом и октябрем. В иных случаях собака не знает и не тревожится о том, чего ей не хватает. Несмотря на существование таких товаров, как, например, искусственные «яички», задачей коих является заменить отсутствующие части тела собаки, Шарик не станет переживать о потере, и подобные косметические протезы скорее созданы для людей, чем для собак.
Процедура в конечном итоге приносит здоровью собаки больше пользы, чем вреда, в особенности самкам. Ранняя стерилизация предотвращает опухоли молочных желез и инфекции мочеполовых путей. Как для самцов, так и для самок устранение гормональной зависимости приводит к более ровному и предсказуемому темпераменту. Кроме того, они не станут пытаться убежать в брачный сезон и не «обрадуют» вас впоследствии неожиданным и нежеланным выводком щенков.
С финансовой точки зрения стерилизация — малое вложение с последующей существенной отдачей; многие приюты и клиники предлагают программы стерилизации по низким ценам или бесплатно. Опять же многие приюты включают процедуру в налог на приобретение собаки.
Впрочем, самое важное основание кастрировать или стерилизовать — собачье перенаселение. Из-за него в Соединенных Штатах ежегодно уничтожаются от четырех до пяти миллионов никому не нужных собак и кошек. В мире шестьсот миллионов бродячих собак. Стерилизация — единственный эффективный способ бороться с проблемой. Я своими глазами видел результаты во время поездки в Германию на съемки «Вожака стаи». Там собаководы — за исключением заводчиков — по закону обязаны стерилизовать питомцев; в связи с этим в Германии не существует той проблемы бродячих собак, которая существует в Соединенных Штатах. Собственно, страна настолько снизила остроту проблемы, что теперь принимает в приюты собак из других государств.
Ответственный владелец собаки должен заботиться о многих вещах: о пище, убежище, руководстве, дрессировке и лидерстве. Но самое великодушное, что вы можете сделать для собаки и себя самого, — гарантировать, что у вас не появится выводок ненужных щенков. Над решением, кастрировать-стерилизовать или нет, не стоит и задумываться. Это простая, безопасная и недорогая процедура, которая предотвратит многие проблемы в жизни вашей собаки.
Ведущая к дому тропа № 2
Микрочип необходим
Было время, когда единственным доступным способом идентифицировать собаку являлись записки на их ошейниках или татуировки, что было не слишком популярным и распространенным. У обоих методов имеются недостатки. Убежавшие собаки теряют ошейники, воры их снимают. Татуировку тоже можно убрать или изменить.
Ситуация изменилась в 1990-е, с изобретением радиочастотного идентификационного чипа (RFID): крошечного вживляемого устройства, работающего до 25 лет. В чипе содержится уникальный код, который идентифицирует вашу собаку и поможет вернуть вам, если она потеряется. Если у собаки есть микрочип и она зарегистрирована, очень просто установить владельца, когда кто-то находит или крадет ее и пытается присвоить себе.
Наряду с кастрацией и стерилизацией вживление микрочипа нанесет один из последних ударов по проблеме бродячих собак. Хотя некоторым людям неприятна мысль об имплантации, преимущества явно перевешивают недостатки. В конце концов мы же не возмущаемся, что должны вешать на машины номера, а собака куда дороже вам, чем автомобиль, не так ли?
Чипы — безвредные, неактивные устройства. В отличие от сотовых телефонов и другой электроники, чипы сами по себе ничего не передают. Они не излучают какой-либо опасной радиации. Они активизируются лишь под сканером, посылающим сигнал, на который чип реагирует, сообщая содержащийся в нем код. Процесс занимает всего несколько секунд.
Чипы становятся все более распространенными, технология развивается — и вот уже появились занятные альтернативные способы использования данного типа идентификации. Например, одна компания в настоящее время производит двери для собак, в которые встроен сканер для прочтения чипа. Если он опознает вашу собаку, дверь открывается; в противном случае — нет. Теперь, вместо того, чтобы ждать в гости соседских собак, енотов или предприимчивых грабителей, вы можете в прямом смысле дать питомцу его личный ключ.
Есть еще одна очень гуманная причина всерьез относиться к микрочипам: собаку с такой идентификацией невозможно бросить. В прошлом желающим избавиться от собаки людям было довольно снять с нее ошейник, отвезти подальше и высадить из машины. Однако собака с микрочипом приведет власти непосредственно к зарегистрированному владельцу. Чип также предоставляет возможность отслеживать людей, натаскивающих собак на драки или агрессию к человеку. Как и по пистолету с серийным номером, владелец собаки, замеченной на бойцовском ринге или пойманной при совершении преступления, может быть отслежен и привлечен к ответственности.
Процесс вживления микрочипа не занимает много времени, не более болезнен, чем укол; наряду с кастрацией и стерилизацией его все чаще включают в расходы по заведению собаки. Посмотрите на вопрос так: обеспечив собаку микрочипом, вы не пожалеете, но если не сделаете этого и ваша собака потеряется, будете вечно корить себя.
Ведущая к дому тропа № 3
Встреча с человеческой стаей
Вы нашли идеальную собаку с подходящей вашей семье и образу жизни энергией. Вы узнали все о породе, решили, что справитесь с ее специфическими потребностями, и все в доме готовы исполнять роль вожака стаи. Вы подготовили собаку к тому, чтобы забрать ее, вживив микрочип и кастрировав или стерилизовав. И вот сегодня — большой день: время привести собаку домой.
Это этап, на котором большинство людей совершают самую крупную ошибку: преимущественно от радости, что в семье появился новый член. Они приезжают домой, вытаскивают собаку из машины и подносят к входной двери, распахивают ее, снимают поводок и позволяют собаке вольно исследовать новое жилище… а бедная собака не имеет понятия, что происходит и куда она попала. Со стороны может показаться, что она восторженно изучает, бегая из комнаты в комнату, обнюхивая все вокруг, но это не так. Вы только что бросили ее в совершенно чужой обстановке, не отдав распоряжений, и эти ранние ассоциации будут сопровождать животное всю жизнь. Место незнакомо, все здесь пахнет иначе, и выхода нет. Если вы раньше держали животных, дом будет пахнуть ими, и ваша новая собака испытает сомнения по поводу вторжения на чью-то территорию.