а шестерёнку обмотала жгутом от второй верёвки и засунула между досок, тщательно осмотрелась, запоминая обстановку, и выпрыгнула наружу.
Валлери, что ты делаешь? — Сильвана стояла у входа остолбеневшей куклой. Осматриваю аттракционы, — соврала я ей, направляясь к повозке с надписью «Крекша», она засеменила за мной. Я ещё раз хочу подчеркнуть, что полностью разделяю выбор своего жениха, — заладила опять своё принцесса, — у тебя сильная аура, хотя ты слишком молода и неопытна, но не переживай, я тебя всему научу, — я посмотрела на неё и ускорилась. Тогда Сильвана схватила меня за руку и дёрнула. Пойми, мы будем одной семьёй, и нам с тобой делить не только мужчину, но и постель, — я с ужасом посмотрела на неё, она с улыбкой добавила, — у магов так положено. Постойте тут, пожалуйста, я быстро, — на разговоры времени не было, тем более, я не знала, как вежливо ей ответить, поэтому вскочила в повозку к Крекше.
Глава 17
Это была пума с красивой лоснящейся рыжей шерстью, но очень худая и старая, с затянутыми белизной глазами и выпадающим языком. Она лежала у решётки, и, подойдя ближе к клетке, я сунула ей под нос свою руку. Страха совсем не было, были жалость и сочувствие к старому животному, которое всю жизнь использовали, а теперь из лучших побуждений везли умирать на родину. «Ужасная судьба, которая может ждать и меня, если я не сбегу», — подумала я.
Крекша принюхалась и почему-то лизнула мне руку, а мне стало страшно от понимания, что пума может не дожить до Анделиса. Потянула силу, прищурив глаза, увидела яркие лучи, отдающие красными всполохами, и толкнула их в пуму.
Валлери, что ты делаешь? — Я отдёрнула руку и повернулась на голос: в повозку поднялась Сильвана. Сколько можно тебя ждать? — капризно воскликнула она. — Это просто неприлично! Я перед ней распинаюсь, а она тут гладит дохлую кошку. Сильвана, прости, я просто хотела посмотреть на Крекшу, — успокоила я её. Хорошо, — взяв меня за подбородок, она повернула моё лицо к себе и медленно произнесла: Мы сейчас с тобой пойдём к лордам, и ты объявишь, что согласна на союз с Руфусом Аронадаром, — я дёрнула головой, вырываясь из её рук. Прости, но я не согласна, — спокойно ответила я ей. Валлери, ты глупая? — В её тоне уже звучала угроза. — Самые красивые домаги о таком союзе только мечтать могут, а тебе всё само приплыло, даже хвостом вертеть не надо! Я не собираюсь вступать в союз — ни с кем и никогда, — процедила я, разозлившись. Ты не понимаешь, — ухмыляясь, сказала она, — у тебя просто нет выбора, ты можешь родить мага, понимаешь? И ты так легко об этом говоришь? — удивилась я. — Руфус — твой жених, и ты хочешь, чтобы у него появились дети-маги от другой женщины? — Сильвана замялась, но решила быть честной: Я — слабый маг, — она опять взяла меня за руку, — в моём случае, если я рожу, то, скорее всего, домага, или вообще не одарённого магией, — она смотрела мне прямо в глаза, — поэтому, если твои дети будут сильнее и унаследуют родовую магию, мы выберем самого сильного, и я его признаю своим, — улыбнулась принцесса мне, наверное, думая, что сообщает очень радостную новость. Нет, Сильвана, — вырвала я у неё свою руку, — нет и ещё раз нет! Я не хочу заключать союз ни с Руфосом, ни с кем-либо ещё. Найдите себе того, кто будет рад вашему предложению, но это точно не я.
В какой-то момент лицо Сильваны стало пугающе злым, она даже оскалилась, почище любой пумы, и ощутимо ткнула меня кулаком в плечо. Я, пошатнувшись, отступила к клетке.
Да ты, Валлери, наверное, жить не хочешь? Не заключишь союз — так тебя выпить могут, поединки вот-вот начнутся, — сказала она и ткнула меня ещё раз. Подавятся, — ответила я с насмешкой, — если это завуалированная угроза, то она не сработает, я не боюсь. — Видела бы она моих сестёр в Делфисе, поняла бы, что такими приёмами можно испугать только малолетку.
Прочитав насмешку на моем лице, Сильвана сделала два стремительных шага и попыталась схватить меня за волосы, я в стремлении увернуться прижалась к решётке, и в тот же момент пума вскочила с рёвом. Она просунула между прутьев лапу и попыталась дотянуться до принцессы. Та отпрянула, я тоже отскочила от клетки подальше: проверять, какая из этих разъярённых кошек опасней, не хотелось.
Принцесса посмотрела многообещающе на меня и вышла, хлопнув дверью повозки, а я посмотрела на Крекшу.
Я тебе не причиню вреда, — попробовала я её успокоить. Пума рыкнула, укладываясь на солому, — мне очень нужна твоя помощь! Тебя повезут в Анделис, а это недалеко от городка, куда мне нужно попасть, — говоря с ней, я подошла к клетке и, просунув руку сквозь решётку, погладила Крекшу по морде. Та прищурила глаза, как бы соглашаясь, — спасибо, — сказала я ей и кинула верёвку в дальней угол, надеясь, что никто не подумает зайти в клетку к больному животному.
Покинув повозку, я увидела Сильвану, стоящую рядом с Руфусом. При виде меня маг улыбнулся.
Ты всегда себе находишь приключения? — спросил он и, подойдя, обнял меня за талию, вытаскивая из волос веточку соломы. — Ты очень забавная, Валлери, и мне нравится держать тебя в объятьях, — сказал парень, почему-то поцеловав меня в нос. Я боюсь, что у нас тут некое недопонимание, лорд Аронадар, — попыталась я вывернуться из его рук, — и мне бы не хотелось, чтобы вы питали ложные надежды.
Руфус изменился в лице и, повернувшись к Сильване, спросил:
Ты не поговорила? Поговорила, она не хочет, — зло ответила принцесса. Руфус повернулся ко мне и чуть встряхнул за талию. И почему же, Валлери? Я не такой красавчик, как многие маги? Или тебе нравятся Каризало? — похабно ухмыльнулся он. — Их, конечно, двое, но ты удивишься, сколько я всего могу — и финансово, и магически, и как мужчина. Лорд Аронадар, сейчас же уберите от меня свои руки! — прошипела я ему в лицо, он опустил руки. — И я бы попросила вас впредь соблюдать дистанцию при общении со мной, — сказала я, обрадованная тем, что мои слова подействовали, и повернулась, чтобы уйти.
Сзади стоял улыбающийся лорд Адриан. Он взял меня за руку и повёл к стоящим в стороне Торлину и Линае.
Вафел сейчас подгонит карету к главному входу, — сказал Торлин и обратился к нам с Линаей, — не переживайте, леди, всё равно на оставшиеся аттракционы огромная очередь. Ты молодец, — повернувшись