Даже экзоскелеты не помогали. Особенно трудно было преодолевать второй от поверхности уровень, где упала целая стена. Её остатки перекрыли коридор, и людям пришлось искать обходной путь. «Паук» с трофеями безнадежно отстал. Если бы не поразительная физическая сила клона, который расчищал дорогу, Вольску никогда не удалось бы за полтора стандартных часа преодолеть целых четыре уровня тифонского лабиринта. Десантники опередили их на четверть часа и уже готовились к старту на втором скеґере. Вэй постоянно информировала Вольска о показателях биологической активности в контейнере. Уже у выхода на поверхность техноархеолог получил от неё сообщение о критическом скачке всех физических показателей. Одновременно погас экран его нарукавного монитора.
- скорее в скеґер, - приказала Вэй. - Они надули портал непосредственно в контейнере.
Вольск вспомнил запись с базы Уолт-Армстридж, которую они смотрели на Кидронии восемь месяцев назад. Там ґырги преодолевали сотни метров за считанные секунды.
- У нас минут шесть-семь, - сообщил он Гумму, переводя свой экзоскелет в режим свободного бега. - Цугель-цугель!
Клон без слов рванул с места по направлению к скеґеру. Вольск догнал его уже у посадочных опор. Церм и Мулан втянули обоих в шлюз. Вэй между тем не отрывалась от экрана ОРЛ.
- Что? - прохрипел запыхавшийся техноархеолог, как только открылось забрало его скафандра.
- Скорость прироста биологической массы составляет примерно семьсот килограммов в минуту, - сообщила баронесса. - Там уже сотни ґыргов. Но они движутся хаотично и ещё не дошли до верхних уровней.
- Тогда зря мы бежали, как те неудачники из фильма «Обреченные», - прокомментировал клон.
- Нам желательно оставить это галактическое кладбище раньше, чем зверьки выпрыгнут на поверхность, - отметила Церм. Она снова заняла капитанское место и продолжила предстартовые процедуры.
- Что со вторым кораблем? - поинтересовался Гумм, устраиваясь в своем кресле. Его взгляд постоянно возвращался к соседней нише, где готовилась к старту Мулан.
- Уже вышел на орбиту, - сказала Церм. Именно перед этим сообщением она ввела в компьютер завершающую серию разрешительных команд и включила противоперегрузочное оборудование. Вольск почувствовал, как его скафандр охватывают меры лент и мягкие «лапы» держателей.
«Жаль трофеев», - успел подумать техноархеолог до того, как ускорение внезапно прижало его к пассажирскому креслу. Вольску показалось, что его позвоночник вот-вот распадется, а ребра раздавят легкие и сердце.
Это без всяких прелюдий, без зависаний и разгона прыгнул в вишневое небо Тифона управляемый капитаном Церм скеґер.
21
Подземный город на планете Пифия (11КВ23: 2),
известной также, как Магония и Планета Женщин,
система звезды Рири (Эпсилон Эридана).
13 пентария 417 года Эры Восстановления.
- А все же, генерал, на основании чего вы так уверены, что Ленго выбрал для маскировки именно образ женщины с Магонии? - спросила Маркова Преподобная сестра Гитель.
- Знающие обладают телепатией. Знающие хорошо организованы, дисциплинированы и влиятельные. Они являются оплотом человеческой расы. То, что наш флот не оправдал надежд в Войне с ящерами, делает Планету Женщин не просто оплотом, а стержневой структурой сопротивления. Недаром в те клоны, которые заказывал Сен-Ален, мастер Тейсан вложил ненависть именно к знающим.
- Это не так. В Овите мы не нашли ненависти. В конце концов, она стала одной из нас.
- Тем не менее, я думаю, что Ленго где-то здесь.
- Вынуждена разочаровать вас, генерал. Мы тщательно регистрируем генетические параметры всех, кто попадает на магонию. Ничего отдаленно подобного генетического подписи Овиты или отступницы Шерм наши сканеры не зафиксировали. Наша система контроля за колонистками на порядок совершеннее тех, которые существуют на Опережающих планетах.
- Мы не знаем всех возможностей врага, Преподобная. В конце концов, Внешние могли осуществить пересадку мозга Ленг или его ментальной матрицы в тело гражданки Планеты женщин.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Простите, генерал, но сейчас вы ступили на ложный путь. Предположить можно все что угодно, но мы с вами не сценаристы приключенческих сериалов. Мы отвечаем за безопасность доверенных нам людей. И мы должны помогать друг другу. Ваша гипотеза о замаскированном Ленго побудила нас усилить меры безопасности на нашей планете. Мы вам благодарны. Возможно, вас заинтересуют предположения наших аналитиков.
- Я внимательно вас слушаю.
- Когда наши аналитики получили от Джи Тау информацию о «посвящение молнией», они заинтересовались гипотетическим «посвящением» отступницы Шерм. Оно, как вам известно, в отличие от подтвержденных «посвящений» произошло не на Аврелии, а на Земле. Шестнадцатого семпрария четыреста тринадцатого года. Отступница тогда жила в небольшом городке Шираз в провинции Ирана. Наши агенты исследовали место, где отступница встретилась с шаровой молнией, и опросили свидетелей этого события. И вот что мы там нашли.
Включился экран трехмерного демонстратора. Марков увидел кусок желтого поля, колючие кусты с узким и толстыми листьями. В кустах, едва присыпанный почвой, лежал кругловатый кусок пластика.
- Я не знаю, что это за предмет, - после минутной паузы признал Марков.
- Это и не удивительно, вы же не ксенобиолог.
- …?
- Это заглушка порта питания транспортного биологического контейнера, - пояснила Гитель. - В таких контейнерах перевозят ксеноморфа.
- Они привезли на Землю аврелианскую Аделью? - догадался Марков.
- Да, генерал, вы правы. Это заглушка от серийного контейнера, производимого заводом аврелианской компании «Урмас» где-то между одиннадцатым и тринадцатым годом. Точно установить промышленную серию не удалось, но мы попробуем отследить судьбу всех выпущенных «Урмасом» в те годы контейнеров. Их всего несколько тысяч, их эксплуатация и списание подлежат строгой отчетности. А в пробах почвы с места «посвящения» мы нашли следы слизи, которую выделяет взрослый Adelma polaria. Следовательно, без этого существа они не могут проводить ритуал. Смысл которого, кстати, нам до сих пор не известен. А это значит, что «посвящающий центр» расположен где-то на Аврелии. Смею предположить, что он каким-то образом связан с энергетическими турбуляциями, происходящими в метеоритном кратере Мефистофель. Наши специалисты уже на Аврелии. Кстати, одна из наших сестер, которая постоянно живет на этой планете и обладает талантом чувствовать телепатов на расстоянии, убеждена, что на Аврелии долгое время находится группа неизвестных ни нам, ни Службе сильных менталиков. Возможно, генерал, вам также стоит уделить внимание этой планете?
Марков не ответил. Он о чем-то напряженно думал.
- Чем мы ещё можем вам помочь? - прервала молчание Гитель.
- Преподобная, вы можете устроить мне встречу с ящерами? Например, с официальным резидентом Ґормы?
- Мы попробуем, - кивнула головой Знающая. - Кстати, насколько мне известно, резидент находится на Аврелии.
22
Подземные пещеры под массивом Маунт-Шилд,
планета Сельва (ЗКВ106: 2),
в системе звезды Ахернар (Альфа Эридана).
3 пентария 417 года Эры Восстановления.
- не отставайте, маловеры! - позвал Протон запыхавшихся членов поискового отряда. - с нами Велудуман!
- Этим пещерам нет конца, - Занга в очередной раз посмотрела на монитор, где отображались данные со сканеров разведывательных «пауков». - Морлифы и роботы опережают нас на три сотни метров, но перед ними вижу по крайней мере ещё одну большую полость.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Что показывает биосканер ГРЛ? - поинтересовалась Сайкс.
- Присутствует значительная биологическая активность, - доложила Занга. - Четыре и шесть десятых по шкале Корковского-Когана.
- ксеноморфы, - констатировал Зак-Зак. - Впереди, в этой полости, большое гнездо ксеноморфов.