втянул внутрь квартиры.
— Я очень рад, что ты пришла. Не бойся, я не кусаюсь и обещаю, не буду приставать.
Лукавая улыбка юноши, его шуточки и поведение, показались Диве такими смешными, словно детские шалости.
— Я подумала, что пора нам уже, как следует познакомиться. Хватит бессмысленных грубостей и детских выходок.
— Верно, — поддержал ее слова Химари.
Юноша находился так близко, что Дива ощущала исходящий от него приятный запах.
— Прости, я просто дурачился. Хотел произвести на тебя впечатление, но, видимо, мои попытки показались тебе глупыми и до смешного детскими?
Смущение Химари озадачило девушку. Оказывается, он не такой уже и балбес, каким хотел показаться! Если разбить оболочку наигранной смелости ловеласа и легкомысленное веселье, то можно добраться до внутренней сущности мягкого и нежного мальчишки.
— Тебе незачем выделываться передо мною, будь самим собой. Мне больше по душе искренность, нежели показная игра на публику.
Химари взглянул на девушку с благодарностью.
— Спасибо.
Дива слегка прикоснулась к его челке и убрала непокорную прядь, что спадала на глаза. Химари перехватил ее ладонь и легонько сжал.
— Идем, я покажу тебе свой дом, а потом попьем чаю.
— Да, конечно.
Дива испытала облегчение и с радостью последовала за юношей.
Войдя в квартиру Химари, Дива замерла в полном восторге.
— Это же? Это оружие ниндзя?
Химари с гордостью улыбнулся.
На широкой белой стене, три на четыре метра, было развешано различное оружие. С крючков свисали разные мечи, принадлежавшие как ниндзя так и самураям, рядом висели: ножи кунай, острые трезубые колющие ножи, сюрикены, унчаки, наручные когти, какие-то странные кольца. Дива с затаенным дыханием прикоснулась к стали.
— Ты?
— Нет. Это просто хобби, коллекционирую оружие ниндзя и самураев. Я принадлежу к древнему роду, и моя семья ведет свою ветвь от старинных и влиятельных родов. По линии матери, я потомок ниндзя клана Ига, а по линии отца — самураев из Киото.
Улыбка вдруг померкла на лице юноши, и он уныло склонил голову. Черные волосы упали на глаза, закрывая его лицо.
— Мой прадед в юности принадлежал к ниндзя.
— А разве ниндзя еще существуют?
Химари поднял верх лицо и засмеялся, почесав у себя затылок.
— Ну, конечно. Как мало вы знаете о Японии. Ниндзя существуют, но это не та организация, которая будет выставлять свою деятельность напоказ.
— Ниндзя, ведь это же наемники?
— Да. Это наемные воины, которые живут в скрытых селениях. О месте их расположения знают только избранные. Раньше все было по-другому, однако теперь деятельность воинов-теней идет в разрез с современными законами. Вот и приходится скрываться в тени.
— Ниндзя, как странно для меня они представлялись всего лишь красивой легендой.
— Все легенды имеют свое начало, они созданы из веры людей. Ниндзя в переводе — тот, кто скрывается. Согласно легендам, ниндзя были отважные тренированные воины, прошедшие с детства подготовку в очень сложном искусстве ниндзюцу, которое включало в себя много умений. Ниндзя должен был, прежде всего, добывать информацию и уметь ее доставить, владеть любым видом оружия, внезапно появляться и незаметно исчезать. Знать местную медицину, траволечение и иглоукалывание. Они могли долго находиться под водой, дыша через соломинку, лазать по скалам и деревьям, тренировать слух, зрительную память, лучше видеть в темноте, обладать тонким обонянием.
Семейства ниндзя, это тесно сплоченные и замкнутые коллективы, которые вливались в более крупные группы в разном соответствии с древней классовой структурой. У ниндзя были свои лидеры — дионины, которые составляли планы, а также заключали союзы и контракты. Были младшие начальники — генины, и простые агенты. Эти группы составляли крупные гильдии, обладающие своими территориями и кругом специфических обязанностей. Все охранялось, и посторонний человек не имел, практически, возможности присоединиться к такой группе. Для этого нужно было родиться в семье ниндзя.
— Родовые кланы, со своими секретами и традициями.
— Верно. Книги и документы, связанные с традициями, техниками приемов и искусствами ниндзюцу, считалось наиболее тайными сокровищами семейства и с большой предосторожностью передавались от одного поколения к другому.
— Ты, наверное, необычайно горд, что принадлежишь к подобному роду?
Химари молча взглянул на стену с реликвиями. Он судорожно втянул в себя воздух и прикоснулся к мечу с длинными ленточками.
— Это моя история. Жизнь целых поколений и я отныне хранитель этой истории.
— Красивое оружие.
Дива подошла к Химари и провела рукой по всей длине меча.
— Меч — Шиноби-Гатана. Его рукоять сделана цельнометаллической, оплетена шнуром черного цвета, без украшений. Деревянные ножны покрывали лаком. И все для того, чтобы ниндзя меч не привлекал к себе лишнего внимания. Его делали простым, однако очень прочным, дабы использовать в качестве дубинки или как подвесной насест при длительном наблюдении за целью. Ножны сделаны на десять сантиметров длиннее, нежели клинок меча. В образовавшуюся пустоту помещали различные мелкие предметы: сюрикены, секретные документы, ослепляющий порошок. У некоторых ножен наконечник снимался, благодаря чему ножны можно было использовать как духовое оружие для стрельбы с отравленными иголками или как трубку для дыхания под водой.
Более длинный, чем обычно шнур — сагэо, давал преимущество. Его использовали для связывания врага и устройства ловушек.
Гарда меча, была квадратной со стороной десять сантиметров и толщиной пять миллиметров. Ее использовали как ступеньку при влезании. Кроме того, заточенной стороной и краями, можно было располосовать лицо противника в ближнем бою, а стальным набалдашником ножен — кодзири, пробить врагу грудную клетку или выбить глаз.
— Мечи ниндзя значительно отличаются от оружия самураев, — сказала Дива, восхищенно рассматривая все оружие.
— Да. В отличие от мечей самураев, на клинке шиноби — гатаны, не было жолоба для стека крови и красивой гравировки. Меч со стоком при рубке издает характерный свист, который может выдать шиноби врагу.
— А что это за странные кольца с выступами? — указала она рукой на металлические кольца, что свисали со стены.
— Это кольцо называется рогатый палец — какуте. Оно надевается на средний палец. Надетое шипами наружу, оно превращало удар кулака в дыхание смерти. Во время схватки, ниндзя было достаточно обхватить запястье или лодыжку противника, чтобы пробить кожу и яд проникал в кровь. Какута было любимым оружием женщин-ниндзя.
— Не сомневаюсь, я бы и сама не против приобрести такое, — не подумав, воскликнула Дива, а потом сразу запнулась, пугливо косясь на Химари.
Однако Химари не обратил внимания на ее слова или сделал вид, что остался безразличен.
— А вот это Нагата, — сказал