Читать интересную книгу Ричард Длинные Руки – штатгалтер - Гай Орловский

– Вельзевул, – торопливо сказал я, – я не призываю тебя драться с Маркусом! Пока что хочу выяснить, кто настолько обнаглел, что начал вредить человеку уже напрямую, надеясь на попустительство Всевышнего. Выяснить и по возможности дать ему по рукам. Или привлечь внимание общественности правых и левых ангелов к обнаруженному провокатору и возжигателю.

Он медленно и явно смакуя, сделал осторожный глоток и, полузакрыв глаза, прислушивался, как жидкий гелий, бурно испаряясь в глотке, обжигает резким холодом раскаленное жерло.

– Как? – спросил он медленно.

– Организуй мне встречу, – сказал я, – с представителями правых и левых.

Он дернулся, едва не расплескав дьявольский напиток. Мохнатые брови, похожие на щетину из медной проволоки, приподнялись в изумлении.

– Это с ангелами и демонами?

– Так называть неполиткорректно, – объяснил я. – Вы все ангелы, только по разные стороны баррикады, которую уже почти разобрали с обеих сторон. Или от ветхости сама рассыпалась, это неважно. Сможешь?

Он покачал головой.

– Зачем?

– Обсудить, – объяснил я. – Опрозрачнить процессы. Выяснить, кто за этим стоит. В частности, кто способствовал бегству твоих заключенных… Тебе такое неинтересно?

Он прорычал:

– Вызвать в одно место ангелов и де… правых и левых? Вообще-то да, правые и левые – звучит лучше.

– Желательно, – уточнил я, – чтобы прибыли вожаки различных фракций с обеих сторон. Мне иногда кажется, что правые настолько закостенели в своем чванстве, что совершенно не представляют, что творится в мире людей. И потому некая группа, наиболее радикальная, назовем ее ультраправой, начала совершать свои незаконные акции тайком даже от правого большинства, а большинство, как сам знаешь, всегда умеренное и драться не желает. Ни за, ни против.

Вельзевул сделал еще два глотка, крепко задумался, пар пошел даже из ушей, не говоря уже про ноздри.

– Я попытаюсь, – проговорил он в нерешительности, – хотя и не представляю.

– Привлеки нейтралов, – подсказал я.

– Это кого?

– Махлат, – подсказал я. – И других, кто давно отстранился от борьбы, поняв то ли бесперспективность, то ли тщетность… Есть же такие, что ни правые, ни левые?

Он рыкнул с презрением:

– Есть. Серость. Но ты прав, эти червяки могут побыть посредниками.

В дверях снова появился демон, вроде бы другой, хотя для меня они все на одну морду, если только одного роста.

Вельзевул взглянул зло, голос поднялся до рыка:

– Что, снова?

Демон кивнул с самым обреченным видом.

– Да. Им почти удалось.

– Почти?

– Если бы я там не поставил добавочные заслоны…

Вельзевул сказал резко:

– Беглецов держать отдельно от всех и под строгой охраной. Никого не допускать. Я допрошу их сам.

Демон исчез, я спросил с сочувствием:

– А предыдущая попытка… удалась?

Он посмотрел на меня люто.

– Что, радуешься?

– Совсем нет, – ответил я. – Сочувствовать бегущим из тюрьмы, дать им кров и еду… это в нашем характере, верно. Но потом тебя же и грабят. А если не тебя, то соседа. Нет, вор должен сидеть в тюрьме. А убийца и насильник – казнен. Желательно на площади, нельзя исключать воспитательную функцию для молодежи и подростков.

Он прорычал уже тише, заметно успокаиваясь, но устало, словно весь день состоял из одних неприятностей:

– Ты не похож на других.

– Я же король, – напомнил я. – Должен мыслить ширше, а не как простой обыватель, что дальше своего носа не видит и о последствиях не думает.

– Хорошо вашим обывателям, – проворчал он. – Счастливые!

– Беспечные, – уточнил я. – Беззаботные. Хотя против власти протестуют и указывают ей, как надо себя вести, надо же поумничать?.. Кто удрал в тот раз?

– Пятеро особо опасных, – рыкнул он устало. – С ними трое из охраны.

Я сказал невольно:

– Ого! Я тогда с одним едва справился. А тут пятеро!

Он покачал головой.

– Хуже. Трое из охраны – довольно сильные демоны. Не понимаю, почему ушли с теми, кого должны были охранять?

Я подумал, предположил неуверенно:

– У тебя точно все под контролем?

Его глаза сверкнули яростью, даже привстал с сиденья, хотя и так выше меня на две головы.

– Песчинка не сдвинется без моей воли!

– Я тоже так говорю, – сказал я с осторожностью, – чтобы всякие там даже не… Однако наши возможности не всегда совпадают с нашими желаниями. Скажи, а могла быть помощь беглецам… тоже извне?

Он вздыбился для резкого ответа, посмотрел бешеными глазами, но застыл на минуту, подумал, тяжело опустился в кресло.

Я ждал, даже задержал дыхание и не двигался, наконец он пробормотал тяжело и не желая встречаться со мной взглядом:

– Если только не просто снаружи. Ты понимаешь, о чем я.

– И помощник должен быть не слабым, – подсказал я. – Верно?

Он рыкнул раздавленно:

– Неужели рука Михаила? Или кого-то из четырех?

– Кому-то, – сказал я, – чем хуже в нашей ситуации, тем лучше. И рыбку половить в мутной воде, и соседу в суп плюнуть. Если таких знаешь, перебери их всех. Думаешь, если тебя низвергли, перестали ненавидеть?.. Наверняка все еще боятся!

Это ему польстило, даже чуть смягчил затвердевшее лицо, покачал головой.

– Конечно, боятся. Но раньше никогда не пытались вредить вот так открыто.

– Времена изменились, – сказал я. – Ну, так говорят по глупости, хотя меняются не времена, а мы. Вон у тебя какой дворец, узнаю архитектуру… А кресла? Какая прелесть. Как бы вы ни презирали людей, но их быт уже ваш быт. Наверху тоже меняются и… понимают, что битву против человека проиграли. Нужно спешить, воспользоваться удачной возможностью…

– Какой? – спросил он. – Ах да, ты все про Багровую Звезду…

– Они живут в страхе, – повторил я настойчиво, – что Создатель вдруг передумает уничтожать людей, как было в прошлый раз при потопе, и тогда начнется все сначала. Это значит, останется все меньше шансов доказать, что человек порочен, развращен и достоин быть убран из такого прекрасного мира!

Он тяжело вздохнул.

– Откуда ты на мою голову? От тебя одни беды. Если кто-то из верхних начал вмешиваться, то да, так убежать возможно. Конечно, теперь заткну и эти дыры, но раньше и предположить не мог…

Я вскочил.

– Боюсь, начинаю догадываться, куда они все направились.

– Куда? – спросил он с жадным интересом.

– К скардеру, – пояснил я. – Сейчас все силы, что явно или тайно против людей, которым покровительствует Творец, готовятся помешать нам встретить Маркус. Пусть и не верят, что мы сумеем дать отпор, но… а вдруг у этих жалких людишек получится? Сколько раз обманывались, твердо уверенные, что людям конец!

Он прорычал:

– Знаешь, тогда прямо сейчас иди к Агиросиону. Он тебе вряд ли понравится, как и ты ему, но доверять ему можно.

Я спросил настороженно:

– А чего ухмыляешься? Где подвох?

Он медленно подвигал громадными глыбами красных плеч.

– Да это не подвох, а так… Понимаешь, он умеет различать в людях будущие великие грехи, потому он этих будущих грешников убивает заранее. Убивает только мужчин, и только первенцев… ты который в роду? Правда, убивает в узком интервале между тринадцатью и двадцатью годами. Тем самым он как бы спасает их души, отправляет на тот свет до того, как успели накуролесить.

Я спросил настороженно:

– А почему такие рамки?.. Я бы и десятилетних убивал.

Он покачал головой.

– До двенадцати лет они еще дети и не имеют грехов, что бы ни вытворяли, а в двадцать уже обзаводятся семьями.

– Эх, – сказал я с презрением, – да вы тут гуманисты!.. А я бы многодетность в лучшем случае принимал бы только как слегка смягчающее обстоятельство. Дети на любое преступление толкнут, а если еще и жена стерва…

Глава 10

Он проводил меня до двери, чего я никак не ожидал, явно в самом деле забеспокоился, сказал вдогонку:

– Будь настороже.

– Но мне уже больше двадцати!

– Может сделать исключение, – произнес он зловеще. – Это же Агиросион!

Горячий ветер ворвался в легкие и заставил закашляться, едва я шагнул через порог. Подумаешь, может сделать исключение… Да я везде во всем исключение.

Этот Агиросион – чертов убийца, хоть и вроде бы благородный. Даже и не знаю, хорошо ли он поступает, вроде бы кто-то может успеть перевоспитаться, раскаяться и передумать в последний момент…

Хотя, наверное, таких немного, потому рациональнее все же убивать таких, на одного раскаявшегося придется сто нераскаявшихся, что потом зальют кровью королевства.

Вот так, мелькнула злая мысль, когда начинаешь вникать и знакомиться с материалом, то понимаешь, что Светлые не во всем Светлые, а Темные не целиком Темные. Первые иной раз творят гадости, а вторые стараются на благо всего прогрессивного человечества, выпалывая непрогрессивных и отсталых.

Под ногами хрустит перекаленная земля, рассыпается черной гарью. Как ни крути, сказал внутренний голос, это подземный мир, хотя и вошел в него не через подземелье. Воздух не просто горячий, а накаленный, будто я приблизился если не к земному ядру, то к мантии расплавленного металла точно.