успели вывезти за стены города. Их было так много, что они падали на землю. Над ними кружили стаи мух и бегали крысы. Такие условия могут спровоцировать массовые заболевания в городе. Но пусть об этом беспокоятся власти, а мне нужно заняться решением своих проблем. Так что, подъехав к дверям лавки и почувствовав отсутствие посетителей, я спрыгнул на землю и вошёл внутрь. Там меня встретил новый оружейник. Он мне сообщил, что прежний умер. Для меня это не имело особого значения, поэтому приобрёл у него множество коротких болтов для енотов, а также новые маленькие арбалеты, которые, надеюсь, пригодятся в дальнейшем.
Оплатив покупку, поспешил обратно к повозке и, усевшись на козлы, направил лошадей к площади, где ранее покупал енотов. По пути подумал о том, сколько же новых енотов стоит приобрести, чтобы хватило сил на всех, а также прикинул, что мне пригодятся помощники в воздухе. Важно было выбрать подходящих среди того, что предложит торговец.
Пробираясь среди толпы раненых и взволнованных людей, которых было много в этой части города, добрался до площади через тридцать минут. Зная местоположение палатки нужного торговца, без труда нашёл её. Подъехав, я поприветствовал торговца, и сразу попросил продать мне пятнадцать енотов.
— А у вас отличный вкус! Вы точно гурман, — заметил он, передавая мне клетки с ними.
— О да, — усмехнулся я. — А как насчёт птиц? Какие у вас в наличии?
Он кивнул, и показал мне то, что было доступно на сегодня в его палатке. Среди предложенных были либо слишком дорогие варианты, такие как коршуны-мутанты, либо совершенно неподходящие, например, простые курицы-несушки. В итоге, выбрал средний вариант для своих нужд, и приобрёл шесть лесных дятлов.
— Из них получится вкусный бульон, — заметил торговец живностью. — Правда, с перьями придётся немного повозиться. Вы же сами понимаете.
— Конечно, — ответил ему, оплачивая покупку.
Затем я перенёс оставшиеся клетки с животными в повозку. В итоге, на все процедуры ушло почти два часа; в это время учёл и дорогу туда и обратно. А тревожный браслет, как я и предполагал, не оповестил меня ни о чём важном. Тем не менее, стоило поторопиться обратно, чтобы не подвергать себя лишнему риску, и не беспокоить Алисию без нужды. Поэтому сел на козлы и, подстегнув лошадей, направил их в сторону выезда из города.
Замок виконта Виверика
В кабинете, заставленном книжными шкафами вдоль стен, квартирмейстер помогал виконту примерить его новый доспех. Он натянул его через голову Виверика, и приступил к закреплению ремней. Доспех, состоящий из кожаных и металлических вставок, особенно выделялся высокими и мощными наплечниками, придающими виконту более широкий и массивный вид.
— Ну, как вам, господин? — спросил квартирмейстер, застегивая последний ремень сбоку.
Виконт, покрутившись перед зеркалом и помахав руками, ответил:
— Передайте мастеру, что я доволен!
— Будет сделано, — кивнул тот, и начал снимать с виконта доспех после примерки.
Пока квартирмейстер расстёгивал кожаные ремешки, регулирующие прилегание доспеха к телу, виконт задумался о Райзене. Ему было известно, что захват чьих-то владений в отсутствие хозяина не является новостью. Однако удивляло, что кто-то осмелился напасть на Райзена, обладающего репутацией опасного и жестокого человека. Виконт предположил, что возможно Кракен был мало осведомлён о Вольхейме, раз рискнул напасть.
— Поднимите пожалуйста руки, — отвлёк его голос квартирмейстера. — Мне нужно снять доспех.
Когда слуга его снял, и направился с доспехом к двери, Виверик подошёл к своему креслу за рабочим столом. Опустившись на мягкую обивку, он продолжил свои размышления.
«Не хочется терять своих людей из-за этого чертового Райзена! Зачем Пемброк втянул меня в это? Райзен мог бы сам попробовать отбить свой замок, отозвав половину своих войск от границы, где они защищают его тупого сына», — виконт оперся подбородком о руку, и хмыкнул вслух. — «Но кто бы мог понять ещё семейство этих Вольхеймов. Его сын сражается на границе с арданцами, защищая свои владения. А сам Райзен в союзники к арданцам заделался. Видите ли, не хочет впутывать в эти грязные дела своего отпрыска. Бред какой-то! Где же логика? А если его сына арданцы копьями проткнут? Это разве лучше наших грязных дел? Хотя ну и черт с ним! Я же только рад буду, если хоть кто-то из них двоих погибнет».
В этот момент дверь приоткрылась, и в кабинет без стука вошёл сам Райзен.
«Помяни говно, и оно всплывёт», — тут же пронеслось в мыслях у виконта.
— Райзен, ты в моём доме, а значит нужно стучаться, — обратился к нему Виверик. — Или ты уже забыл, какие элементарные обычаи существуют в домах? Хотя ты ведь совсем недавно лишился своего дома.
— Ещё одна такая шутка в мой адрес, и я за себя не ручаюсь, — Райзен сжал руку в кулак.
— Такой дерзости и решительности тебе не хватило с Кракеном, чтобы тот не рискнул напасть на замок, — парировал ему виконт. — А сейчас лучше присаживайся, и послушай, что у нас есть насчёт него.
Райзен стиснул челюсти от злобы и, отодвинув стул от стола, тяжело опустился на него. А виконт открыл бумажную папку перед собой и начал читать.
— Джон Кракен учился в магической академии в столице, и был…
— Постой, — прервал его Райзен. — Зачем мне это слушать? Я сам собирал всю информацию о нём.
— Да? — иронично протянул виконт, и захлопнул папку. — А почему же тогда ты ничего не предпринял?
— Как это почему? — недоумевал Райзен. — Мои люди не один день его искали!
— Я не об этом. Ты не подумал, что Кракен мог привезти из столицы своих знакомых магов из академии.
— Ты хочешь сказать, что именно они могли помочь ему захватить замок? — Райзен начал осознавать ситуацию.
— Скорее всего. Мои разведчики недавно принесли мне свежую информацию.
— Ну, давай, не медли, что там? — у Райзена от волнения забегали глаза.
— Они сообщили, что в замке Кракена не замечено никакой армии. Так что если он и захватил его, то, вероятно, при помощи сильных магов, — высказал предположение виконт. — Но это ещё не всё, — добавил он. — Кракен ещё начал рыть ров вокруг.
— Но ведь это займёт много времени, — насторожился Райзен.
— Я тоже удивился, услышав это, — усмехнулся виконт. — Похоже, этот неудачник думает, что мы будем