- Здравствуйте, гражданин. Вы что, тоже оттуда? - Она как-то неопределенно покрутила в воздухе рукой, имея в виду космическое пространство.
- Да, в некотором роде оттуда, - озираясь, ответил корреспондент, который подумал, что его спрашивают о психиатрической больнице. - Но они меня сами отпустили, - быстро добавил он.
- И вы тоже умеете прикидываться чемоданом? - спросила Марина Георгиевна.
- Чемоданом? - не понял Никифоров. - Не знаю, не пробовал.
Марина Георгиевна подошла поближе к Сергею, внимательно посмотрела на него и сказала:
- У вас кожа имеет землистый оттенок. Стало быть, барахлит желудок. Наверное вы ещё не привыкли к нашей земной пище. Советую вам каждый вечер ставить себе клизму и пить побольше молока. Кстати, - вспомнила Марина Георгиевна. - А вы, вообще-то, к какому классу относитесь: к млекопитающим или, может, земноводным?
- Я лично? - совсем растерялся Никифоров. Только сейчас он понял, что перед ним, скорее всего, ещё одна жертва лилипутских козней, психически больная, которая, вероятно, сбежала из больницы. - Вообще-то, я Homo Sapiens, - отступая назад, ответил корреспондент. - Что означает: человек разумный.
- Ну-ну, не волнуйтесь так, - сказала Марина Геогиевна и, выйдя за калитку, отправилась домой. - Не забудьте вечером поставить клизму, напомнила она на прощанье и помахала Никифорову рукой.
Испугавшись, что в доме он встретит ещё кого-нибудь из врачей или больных, Никифоров спрятался в кустах и стал наблюдать за окнами.
А в психиатрической больнице жизнь текла своим чередом. Пенсионер Клубникин закончил писать восьмое письмо, которое намеревался отправить в Организацию Объединенных Наций. Он так устал от сочинительства, что прилег на кровать и задумался о смысле жизни. Клубникин долго размышлял на эту тему и в конце концов пришел к выводу, что жизнь - это борьба, а потому нельзя лежать сложа руки. После чего Клубникин поднялся с кровати и сел писать донесение главнокомандующему Вооруженных Сил Мира. Но от этого важного занятия его оторвал призыв на обед. Вежливый голос из динамика вдруг сказал: "Уважаемые граждане, просим вас на время оторваться от своих дел и проследовать в столовую".
Сильно проголодавшись, Клубникин позабыл о том, что объявил голодовку и, бросив авторучку, поспешно вышел из палаты.
В столовой Клубникин выбрал место за столиком рядом с тихим больным в аккуратной голубой пижаме со свежим кустиком незабудки в петлице. Пенсионер быстро съел тарелку наваристого борща, а когда принесли второе, сосед вдруг заговорщицким тоном проговорил:
- Котлету не ешьте.
- Почему? - удивился Клубникин и скосил глаза на котлету.
- Корову будем лепить, - серьезно ответил аккуратный больной.
- Какую корову? - недовольно спросил Клубникин, который понял только одно: на его кровную аппетитную котлетку покушается какой-то щеголь с цветком.
- Мы ещё не знаем, какой она будет породы, - ответил сосед.
- Вы как хотите, а я свою котлету не отдам ни для коровы, ни для лошади, ни даже для индийского слона, - решительно заявил Клубникин. - Я привык на обед есть мясо.
- Ну тогда извините, - кротко проговорил сосед. Он поднялся из-за стола, схватил с тарелки Клубникина котлету и выбежал из столовой.
Поступок соседа по столу страшно обидел Клубникина.
- Ненормальный! - вслед убежавшему больному крикнул он. - Я это так не оставлю! Я буду жаловаться в министерство здравоохранения! - От расстройства позабыв выпить компот, пенсионер вышел в коридор и здесь нос к носу столкнулся с Николаем Бабкиным.
- Здравствуйте, дядя Захар, - обрадовался встрече Николай. - Вас тоже не отпустили?
- Если бы только не отпустили, - возмущенно ответил Клубникин. - У меня только что какой-то сумасшедший украл котлету.
- Нам надо отсюда бежать, дядя Захар, - понизив голос, сказал Бабкин. - И у меня есть отличный план. Вы согласны?
- Ну.., в общем-то, я не против, - ответил Клубникин. Если бы не сумасшедший, укравший у него котлету, он бы ещё подумал, стоит ли возвращаться домой, где нужно самому готовить еду, носить в прачечную белье и постоянно работать в огороде. Здесь же у пенсионера появилась масса свободного времени для сочинения писем и даже стихов, которые он втайне от всех пописывал по ночам, когда его мучила бессонница.
Проследовав в палату Бабкина, они долго обсуждали план бегства и к концу тихого часа договорились сделать под забором подкоп.
После сна больных выпустили погулять в большой прибольничный парк с подстриженными лужайками и живописным круглым озерцом посредине. На одной стороне парка находился ухоженный теннисный корт, посыпанный толченым кирпичом, на другой - волейбольная площадка. Под раскидистыми дубами и липами стояли скамейки и столики, за которыми больные устраивали свои безобидные баталии: в домино и лото, в шахматы и шашки.
Делая вид, что прогуливаются, Николай с Клубникиным зашли за здание больницы, пролезли через кусты и осмотрели высоченный бетонный забор.
- Вот здесь и будем рыть, - ткнул пальцем Николай. - Главное, успеть сделать подкоп за время прогулки. Сменяться будем каждые пятнадцать минут.
- Но у нас же нет лопаты, - растерялся Клубникин.
- С лопатой каждый дурак выкопает, - резонно заметил Бабкин. - Земля здесь мягкая, управимся и без лопаты.
Пока Николай как крот вгрызался в рыхлый грунт, Клубникин ходил вдоль кустов, посвистывал и внимательно следил, чтобы поблизости не появился кто-нибудь из обслуживающего персонала больницы. Зато когда Николай вылез из кустов и потребовал, чтобы Клубникин сменил его, пенсионер внимательно оглядел рыбачка и ответил:
- Тебе нельзя здесь показываться, ты же весь перепачкался.
И действительно, вид у Николая был страшный. Бабкин так вывозился в земле, что казалось, будто он только что вылез из могилы. Пришлось Бабкину вернуться к яме и самому продолжить работу.
К концу второго часа, когда подкоп был уже готов, к беглецам в кусты заглянул странный больной с маленькой красной шапочкой на голове. Клубникин попытался было его отогнать, но тот уже заметил Николая.
- Подкоп делаете? - удивился любопытный молодой человек.
- Иди-иди отсюда, красная шапочка, - зашипел на него Клубникин, а Николай схватил больного за рукав и затащил его в кусты.
- Тихо ты, - сказал он. - Хочешь бежать с нами, пожалуйста. Только не шуми.
- А зачем подкоп-то нужен? - не унимался молодой человек.
- Затем, что мы не умеем перелетать через заборы, - раздраженно ответил Клубникин.
- Так здесь же, в пяти метрах, есть уже подкоп. Мы каждый день ходим через него в магазин. - Больной в красной шапочке прошел вдоль стены несколько шагов, откинул фанерный лист и показал здоровую яму, через которую можно было проползти не только человеку, но даже протащить с собой корову.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});