— Идём?
Несколько мгновений она колебалась, но всё-таки вложила дрожащие пальцы в ладонь дракона.
Рулианта, наблюдающая за уходящей парой, только покачала головой. Юной герцогине предстоит нелёгкое испытание. Потому что хуже упрямого дракона может быть только дракон, по уши влюблённый.
Глава 9
Лаурель, вздохнув, накрыл кое-как уснувшую Виту одеялом и вышел из комнаты. Девушка всю ночь не могла успокоиться и безостановочно рыдала, кляня себя за то, что не отправилась следом за миледи. Сервиан, которого Эль силой заставил сидеть в поместье и не творить проблем, тихо напивался. Точнее, его напаивала одна из прислужниц-фейри, потому что Лаурель попросту спеленал собрата волшебными верёвками и тот полулежал на диване, не в силах шевельнуть пальцем. И, будучи обездвиженным, много пил и так же много думал.
Мысли, кружащие в голове, с одной стороны фейри очень не нравились. А с другой были абсолютно логичны, по его мнению.
Сервиану казалось, что Иона вполне могла сбежать самостоятельно. Происходящее вокруг её персоны любого бы выбило из колеи, что уж говорить про совсем юную девушку? Он не замечал ранее любви Ионы к «лёгким романам», которые обожали другие молодые леди, но она вполне могла мечтать о подобном. Выросшая без любви, в одиночестве. Окружённая теми, кто ни в грош её не ставил. Тут либо становиться принцессой, которая ждёт спасения от прекрасного принца, либо драконом. Но Иона осталась всё той же маленькой девочкой, которой он её помнил. И её поведение на ярмарке только доказало эти наблюдения…
Лаурель, вернувшийся из комнаты Виты, застал Виана уже в приличном подпитии. Фыркнув, синеволосый фейри сел в кресло напротив дивана и дал знак прислужнице, чтобы наполнила бокалы.
— Что-то известно?
— Ищем. Это либо тёмные эльфы, либо драконы.
— Делаю ставку на эльфов.
— Вообще-то похитили девушку, к которой ты вроде бы как неровно дышишь, а ты ставки делаешь?
— А что мне ещё остаётся?
Сервиан выразительно покосился на верёвки и Эль, закатив глаза, щелчком пальцев освободил бедолагу из пут. Золотоволосый всласть потянулся всем телом и взял в руки бокал. Сделав хороший глоток, фейри задумчиво посмотрел в окно.
Лаурель, внимательно следивший за Вианом, чуть расслабился, понимая, что прямо сейчас не надо пеленать бедового кровного родственничка обратно.
— И что мы будем делать?
— Я же сказал — мы ищем. Как только поймём, куда двигаться, будем думать дальше. Иначе мы спровоцируем такую волну, что мне даже страшно думать, чем нас накроет.
Они просидели в молчании почти час, ожидая невесть чего. Эль успел задремать прямо в кресле, когда дверь тихо скрипнула, заставив обоих фейри вздрогнуть. Но это оказался всего лишь ракхан, который подошёл сначала к Лаурелю, деловито обнюхал его штанину, а потом сел перед Сервианом и выразительно мяукнул.
— Я не понимаю, чего ты хочешь. — Фейри устало вздохнул, сжимая переносицу пальцами. — Еда на кухне, ты же сам знаешь туда дорогу.
— Мяу!
Эль мог бы поклясться, что услышал в этом возгласе фразу «ты идиот». Кот развернулся к синеволосому фейри и внимательно посмотрел на него, чего-то ожидая.
Нахмурившись, Лаурель на миг задумался, пытаясь понять, чего хочет ракхан. Сервиан был прав насчёт еды, но коту явно было не до этого. Глаза Эля расширились от понимания, когда он заметил ярко-голубую бусину на ошейнике Малыша.
— Чтоб тебя… Виан, мы идиоты!
— Мяу!
— Почему?
— Это же ракхан! — Сервиан связи явно не видел, а потому кот на пару с Элем вздохнули. — Он связан с Ионой, к тому же есть бусина!
— Он может её найти?
Оба посмотрели на ракхана и тот, прищурившись, кивнул. Лаурель сглотнул вставший в горле ком, понимая, что из-за своей глупости они потеряли драгоценное время. Наскоро соорудив простенький парный амулет, который должен будет показать, куда переместится ракхан, фейри расстелили на полу огромную карту. Одна часть амулета была прицеплена к ошейнику Малыша, вторая, сделанная из простенького камушка, легла на карту.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Эль, внимательно посмотрев ракхану в глаза, молча кивнул. Кот глухо мяукнул и исчез, словно его тут и не было. Взгляды фейри прикипели к карте, на которой зашевелился амулет.
Вот он оказывается на месте, где стоит императорский дворец. Оттуда перемещается куда-то на территорию Эвии. Лаурель прикусил губу, наблюдая, как амулет задрожал, чуть подпрыгивая на карте, будто Малыш не мог понять, куда дальше идёт след. И спустя несколько минут камень просто рассыпался пылью на границе Заасшила. Сервиан тихо застонал, закрыв лицо руками.
— Это конец. Нам не достать её оттуда.
— Ты просто так сдаёшься? — Эль фыркнул, вставая с пола, на котором сидел. — Вот тебе и проверка чувств.
— А если она сама решила уйти с драконами?
— Иона? Решила уйти, бросив своих людей и герцогство? Виан, ты вина перепил?
— Почему ты так уверен, что я не прав? Она просто человек, слабая девушка, на которую свалилось столько всего! Я бы на её месте сбежал в лучшую жизнь, бросив всё!
В следующий миг Виан, который хотел подняться следом за собратом, упал обратно на пол, зажимая ладонью сломанный нос. Эль же брезгливо вытер кулак о рукав, будто пытался убрать с него грязь.
— Только вот она это не ты. Хочешь скулить — вперёд. Запрись под холмом, обложись девками и ной, как всегда это делаешь, только не путайся у меня под ногами. И да, если после этих слов ты попытаешься мне сказать о том, что ты любишь Иону… Лучше молчи, в общем. Иначе я за себя не ручаюсь.
Виан хотел что-то ответить, но синеволосый фейри щёлкнул пальцами и невидимые до этого момента прислужники быстро подхватили короля Неблагого Двора под руки и исчезли вместе с ним. Рвано выдохнув, Эль потёр лоб и, развернувшись на каблуках, направился к двери. Ему надо было поразмыслить и решить, как действовать дальше.
***
— Я не поняла, а почему меня не позвали?
Лаурель и Даркфлоу, вздрогнув, подняли головы от карты и посмотрели на дверной проём, в котором стояла Астера. Ведьма готова была метать гром и молнии, а взгляд был настолько злым, что Эль поёжился. Но Клод остался спокоен и только усмехнулся, покачивая головой.
— Тери, ты туда не пойдёшь.
— И кто мне это запретит?
— Я. — Даркфлоу спокойно смотрел на женщину. — Тери, тебе нельзя на Заасшил, и ты это знаешь.
— Там моя ученица, Клод!
— И ты думаешь, она будет явно рада, если тебя прилюдно казнят?
Эль, внимательно слушавший разговор, удивлённо вскинул брови. Это что такое успела натворить в своё время Астера, если драконы хотят её казнить?
Даркфлоу вздохнул так протяжно и тяжело, что стало понятно, что этот разговор повторяется уже не первый раз. Оперевшись руками на стол и возвращаясь к рассматриванию карты, Клод тихо, но отчётливо повторил:
— Ты не пойдёшь туда.
— Почему ты не хочешь её брать? — Эль нахмурился, переводя взгляд с Клода на Астеру. — Нам лишний человек не помешает.
Ведьма, скрестив руки на груди, недовольно смотрела на спину Даркфлоу. Но герцог даже не шевельнулся, продолжая сверлить взглядом карту. Цокнув языком, Астера повернулась к Лаурелю.
— Ты же знаешь об отношении драконов к бескрылым?
— Да, они их не любят.
— «Не любят» это слабо сказано, Эль. Они ненавидят таких как мы.
— Мы? О, Богиня…