теперь там в одном месте с десяток костров.
– Вот как! – Академик задумался над ответом.
На самом деле он прекрасно понимал, что там за костры, и что этих прекрасных людей неминуемо ждёт встреча с его жестоким и очень недалёким предводителем. Также теперь он чётко осознавал всё превосходство в техническом, организационном, информационном и, главное, мотивационном плане этих поселян над силами своих соратников. Больше того, он определённо понимал, что план Жендоса «убить главаря этой общины и после её возглавить» по исполнению будет иметь прямо противоположный результат. С этими мыслями он метался в решении своих дальнейших действий, а чтобы не наводить на лишние подозрения, продолжил играть блуждающего в догадках.
– Хм, но ведь и мы неделю назад были примерно в этих районах, так как всё время двигались на восток. На всём пути мы не встречали ни одного человека, уж не говоря об общинах или группах. И только когда стали встречать временные стоянки, то поняли, что большое поселение рядом и по натоптанному легко дошли до вас. А как далеко вы сами продвигались запад?
– В том-то и дело, дорогой друг, что дальше, чем теперь эти костры. И предельно чётко заявляем, что там не было даже следа человека, – закончил Бурый и остановился.
В этот момент они подошли к лесу. Академик заметил, что отец и сын внимательно нюхают воздух.
– Мужики, почему мы встали? Что?! – невольно насторожился он и тоже повёл носом. – Я ничего не чувствую. Что происходит?
– Показалось, – отец на миг встретился взглядом с сыном и двинулся дальше. – Бывает такое, не обращай особого внимания.
– Ну хорошо! – пожал плечами тот и продолжил беседу, намереваясь сменить тему. – Мужики, я возможно, что-то пропустил или забыл, но никак не пойму, зачем вы идёте со мной? Я серьёзно потерял все связки событий.
– Ну ты даёшь! – громко засмеялся Денис. – Прям как наш Димка Дряхлый, тот тоже после мёда не помнит пол дня… Даа..
– Чего ржёшь-то сразу?! – улыбаясь сделал сыну замечание Бурый. – Взял бы да и напомнил человеку.
– Нет, ну серьёзно, ребята, – смущаясь стал оправдываться Академик. – Пусто, как и не было ничего вовсе.
– Дак, Денис идёт с тобой к твоему правителю, поговорит с ним от нас всех за дела торговые, за пределы земельные. А я провожу вас до первого кордона да назад, делами домашними заниматься.
– Один что ли?! А назад как одному-то? – начал что-то вспоминать похмельный посол. – Назад одному никак, зверья хищного много.
– Чего один-то сразу? – с натянутым сарказмом вступил Денис. – По пути с каждой заставы по человеку, так отрядом и придём к твоим стенам. Ты главное направление корректируй.
– Слушай! Ты б хоть рюкзачёк с собой прихватил. Вещички там, еды какой… А хотя, ты же говоришь, заставы проходить будем, а там и схроны, наберёшь стало быть, – стал размышлять вслух Академик. – Заставы ты мне посмотреть-то позволишь, а вот схроны как? Навряд ли… Мужики, вы чего опять встали-то?!
– Человек? – внимательно внюхиваясь в лесной воздух, настороженно спросил Денис.
– Странно, но это так, – утвердительно ответил Бурый.
– Да что случилось-то?! – серьёзно обеспокоился гость и тоже внюхался в воздух. – Ну конечно, это мои хлопцы кашеварят, мясо жарят. Поймали видать зверюшку.
– Не знаю, кто кого поймал, но жарят сейчас человечину, – Бурый впился таким взглядом в Академика, что того пробил холодный пот.
– А….. Бл… Нет, ну я конечно допускаю, что эти черти могут сотворить что угодно, – поспешил уже оправдаться он. – Но чтоб человека жарить…. Ну нет, ребята, ну точно НЕТ.
– Тсссс!! – прервал его парень. – Бежит кто-то. На нас прям.
– Не на нас, а мимо нас, – пояснил отец. – Лови его. Это Пурга летит, видать и вправду что-то дурное случилось, доложить торопится. Ох, не напугай только его, а то до ворот за ним бежать будешь.
– Чикх, ЧикХа! Пурга, Агху! Пурга, мы тут! – Денис встал в полный рост на тропе в просвете деревьев и пронзительными звуками стал привлекать к себе внимание. – Сюда, Пурга! Чик, ЧикХа!
Невысокий, но крепенький человек нёсся так самозабвенно, что стоящего на пути здоровяка он увидел только за пять метров до столкновения. От чего с испугу так резко подпрыгнул и не сбавляя скорости метнулся влево через кусты, обходя возникшую угрозу. Там был сбит с ног и прижат к земле опытным рыжебородым охотником.
– Всё-всё, Пурга! Хорош, молодец, быстро добежал, – стал успокаивать испуганно-бешенные чувства гонца. – Давай, докладывай, что там сейчас.
– ЕЕеебутся ёжики зимой!!! – пришёл в себя тот. – Олег Вячеславыч! Ты что ль? Слушай, я сейчас походу в порты насрал! Чего же не сигналите-то, что свои? – он бегло огляделся вокруг. – Дениска, ты что ль на дороге вырос-то?! Что молчал-то?! Ну рукой бы махнул, что мол свои….
– Да тебе махни, под землю зароешься или по веткам поскачешь, знаем мы тебя, – довольный операцией Денис протянул ему руку предлагая помощь подняться на ноги. – Фууу! Да ты и правда серанул! Фууу, Пурга! Что ты жрёшь-то такое?!
– Рассказывай с чем бежал? – отрезал Бурый.
– Так это! Эти-то с утра давай бузить меж собой. Сначала один вылез из спальника да потихоньку ушёл из лагеря. Побродил в округе немного да назад воротился. А эти-то оба караульщика спят же. Ну тот и давай урок чинить. Одному как дал по зубам, тот костями прогремел о землю-то. Второй замешкал поначалу, ну и тоже получил. А он-то автомат забрал уже у него. Нет, ну шум конечно же, там и толстый проснулся. А храпел-то как, оой… страшно!!! Ну вот, храпеть-то перестал и давай подниматься. А он же большой, как ты вот Дениска, только вот так вот по шире тут будет, ага, и вот здесь вот тоже у него по больше, чем у тебя. Даа. Ну много его очень. А встал-то когда, стонать же начал да с такой тоской, будто потеря не восполняемая с ним случилась. Этот-то, что по зубам получил, шипеть на толстяка начал, ну кончился там же. Тот его с одной руки, как колышек в землю и загнал. Первый-то, что проснулся, хитрый, дал другому автомат разряженный, а сам в сторонку, в