Маханько, — всё сделаю!
— Надо как-то до станции добираться, — кивнул Валерка на свою ногу. — Три километра мне до самой ночи не протопать.
— Я сейчас, Николав, — откликнулся Алёшка, отцепляя захваты на злополучном рельсе.
Связавшись по рации с дежурным по станции, Кирюшатов попросил подсказать, какой тепловоз вскоре будут перегонять по близлежащему пути. На нём они с Лавровым и доехали до станции. Перед тем как им отправиться в душ, Алёшка сказал Валере:
— Давай, Николав, мойся, и в травмопункт поедем.
— Пожалуй, придётся, — поморщился Валерка. — Ноге что-то совсем кранты.
* * *
В травмопункте дожидались довольно долго. Зато ожидание оказалось вознаграждено. После рентгена Валерку обрадовали, что ничего опаснее растяжения у него нет: ни перелома, ни раздробления кости. Забинтовав сустав, врач рекомендовал соблюдать покой, по меньшей мере, в течение трёх дней.
— Вот и славно, — повеселел Лавров. — Сегодня среда. Возьму пару отгулов и выходные ещё прихвачу. Как раз отлежусь за четыре дня.
— Ну что, Николав, домой поедем? — обрадованный тем, что мастер довольно легко отделался, Алёшка подставил своему спасителю плечо, чтобы тот, передвигаясь, мог опереться на него.
— Сейчас, Алёшка, — вспомнил Валера, как только они покинули здание травмопункта, — Алёнке надо позвонить.
— Девушка твоя? — удивлённо расцвёл Кирюшатов, обратив внимание, насколько тепло произнёс мастер женское имя.
— Алёнушка, привет, — невольно улыбнулся Лавров, кивнув попутно Алёшке, тем самым отвечая на его вопрос. — Прости, не получится у меня сегодня подъехать на встречу.
— Что произошло, Валера? — спросила Алёна, почувствовав усталость в его голосе.
— Да вот с работы шёл, ногу подвернул случайно.
— Надо к врачу, — серьёзно предостерегла девушка.
— Уже от врача, — отозвался Лавров. — Рентгеном просветили, перебинтовали. Дня четыре отлежусь дома и в понедельник буду как новый.
— Ты как будешь домой добираться? — деловито спросила Алёнка.
— Товарищ подвезёт на машине, — растерялся Валера.
— Скажи товарищу мой адрес и приезжайте ко мне, — тоном, не терпящим возражений, изрекла девушка.
— Ну что ты? Зачем я поеду? — запротестовал Валерка.
— Ничего не хочу слышать, — строго отрезала Алёна. — Накормлю вас ужином, потом поедете. Валера, в самом деле, — произнесла она мягче, — у тебя же дома никакой еды нету. Куда ты пойдёшь с больной ногой? А у меня всё приготовлено. Поедите, а там видно будет. Договорились?
— Хорошо, — сдался Лавров, сообразив, что с ужином и в самом деле возникнут проблемы.
Питаясь в последние недели то с Алёнкой в кафе, то у Жанны, Валера почти перестал покупать продукты для себя. Но на ужин у Алёны ему пришлось остаться одному, без Алёшки. Едва дверь открылась в ответ на звонок Лаврова в домофон и они с Алёшкой вошли в подъезд, как Алёнка мигом очутилась перед ними, спустившись с четвёртого этажа.
— Здравствуйте, — кивнула она Кирюшатову, приближаясь к Валере с левой стороны, противоположной той, с которой его поддерживал Алёшка. — Пойдёмте. У нас, к сожалению, лифта нет. Но ничего, мы потихонечку.
— Не совсем уж я инвалид, — улыбнулся ей Валерка. — Доберусь как-нибудь. Боец командира не бросит, — подмигнул он, имея в виду Алёшку.
— Валера, — отозвался Алёшка, буквально с открытым ртом смотревший на миниатюрную круглолицую блондинку в серых коротких трикотажных шортах и серой, прилегающей к телу футболке с красной окантовкой, — я забыл совсем, что мне Даша сказала в аптеку заехать, для Васьки…
Вообразив, что девушка наверняка имеет огромное значение для Лаврова, Кирюшатов моментально придумал причину, чтобы оставить мастера наедине с Алёной, не утруждая себя пояснением, зачем ему надо в аптеку.
— А домой ты на такси доберёшься, — воскликнул он, предваряя вопрос Валерки и совершенно уверенный, что у Лаврова не возникнет необходимости покидать сегодня Алёну.
— Может, вы всё-таки сперва поужинаете? — попыталась уговорить его Алёна.
— Нет-нет, — заторопился Кирюшатов, — спасибо вам огромное, но мне действительно ехать надо. Аптека до девяти, а сейчас уже девятый час.
— Спасибо, — благодарно улыбнулась Алёшке девушка, поднырнув под руку Лаврова, которой он опирался о стену, чтобы тот мог держаться за её плечо, — что подвезли Валеру.
— До свидания, — расплылся в ответ широкой улыбкой Алёшка.
Не успел Лавров оглянуться, как Кирюшатова и след простыл. Со словами «Спасибо тебе, Николав!» Алёшка поспешил покинуть подъезд дома, где жила эта светленькая девушка с ясной улыбкой.
«Хорошая девчонка, — улыбался про себя парень, выруливая из двора на проезжую часть. — Вот с такой ему и надо жить! А не таскаться по разным… как котяре бездомному… Эх, хорошо бы у него с этой Алёнкой всё сложилось! Глядишь, на свадьбе погуляли бы всей бригадой».
До квартиры они добирались долго, поскольку опереться как следует на плечо девушки Лавров стеснялся, а нога болела довольно ощутимо. Внимательная Алёна сразу поняла это, но не стала его торопить и уговаривать держаться за неё, как подобает.
— За что он тебя благодарил? — спросила Алёна про Алёшу, поднимаясь с Лавровым по ступенькам.
— Да так, по работе выручил, — уклончиво ответил Валерка.
Алёна догадалась, что, скорее всего, травму Лавров получил именно на работе, но выспрашивать не стала, лишь заключив:
— Опасно у вас там, на железной дороге.
— На производстве везде надо быть внимательным, — улыбнулся Лавров, приятно удивлённый тем, что девушка не пристаёт с расспросами. — Да и у тебя в детском саду, наверняка, только гляди и гляди за малышами.
— Точно, — подтвердила Алёна. — У меня сейчас средняя группа, четырёхлетки. Знаешь, какие они активные. Я их на улице только игрой занимаю, чтобы не вильнули никуда, не подрались, песком не обсыпались.
— Они, должно быть, за тобой, как хвостики?
— Это да. Приходится для них разные новые игры выдумывать. Знаешь, Валера, оказывается, что детки сейчас совершенно не умеют играть.
— Неужели даже игре надо учить?! — удивлённо рассмеялся Валера.
— А как же иначе?! Играть, заниматься с ними, разговаривать. Представляешь, очень многие к этому возрасту ещё плохо говорят, слова непонятно произносят.
— Раньше для этого, кажется, логопедические группы были? — вспомнил Валера.
— Сейчас тоже есть. И в обычные группы логопед приходит, занимается с ними. Музыкальный работник учит песенки петь. А ещё мы спектакли ставим. Наш сад на городских конкурсах почти всегда первое место занимает. Но самое главное, с детками разговаривать нужно, и чтобы они обязательно отвечали. Тогда и говорить научатся, и общаться им будет намного легче. Хотя сейчас, по новейшим разработкам, считается полезным, если ребёнок, уверенно чувствуя себя в коллективе, умеет занимать себя сам. То есть играть один.
— Надо же, — удивился Лавров.
— Да, вот так, — улыбнулась Алёна, глядя на него снизу вверх. — А вообще-то, к каждому из ребятишек свой подход нужен. Если кто-то любит один играть, то надо давать ему такую возможность. Не напрягать совместными играми. Иначе у