- И чем шантажировала?
- Семейными тайнами, - пожала плечами, - чем же ещё? Подробностей не будет, извини. Сам понимаешь, за выданный секрет никто платить не станет.
- Да ты, оказывается, страшный человек, Белар! - картинно ужаснулся Ядан, но в серо-голубых глазах плясали смешинки, а уголки губ заметно подрагивали. - А как жених к твоей самодеятельности отнёсся?
- Жених? - я на мгновение задумалась, не сразу сообразив, о чём он вообще спросил, и тоже ответила честно: - Кажется, ещё не в курсе. Как-то не до него было.
- О, боги! - простонал Донзэро, закрыв лицо ладонями, и вдруг громко расхохотался.
- О, боги, - повторил он, немного успокоившись и воззрившись на меня как на восьмое чудо света. - Белар, ты неподражаема! Я опасался, что в последний год обучения просто умру здесь от скуки. Но с тобой скучать не приходится. Знаешь, я, пожалуй, даже рад, что ты тогда нашла мой портоброс.
Это заявление меня почему-то задело. Весело ему, видите ли! А вот я бы и рада хоть день поскучать в покое и безопасности, да не получается!
- Я тут хотела на факультет зельеварения перевестись, раз уж теперь сама в состоянии оплатить учёбу. Но судя по твоей реакции, мне лучше податься в массовики-затейники - публику развлекать, - проворчала раздражённо.
- Ладно, не злись, извини, - Ядан примирительно поднял руки. - Понимаю, что тебе пришлось несладко и невесело. А почему именно на зельеварение? Ты же вроде рисуешь неплохо, переводись на созидательский факультет.
«Потому что так нужно» - вздохнула мысленно, вспомнив о заветных желаниях Эверлин. Мысли о том, что в их числе могла быть и любовь Донзэро, я пока упорно отгоняла. Это всё равно из раздела невыполнимого. Насильно мил не будешь, а вешаться на него, как Эви, я не собиралась. Надеюсь, с неё хватит и того, чего я уже добилась.
- Мне кажется, так будет лучше, - возразила мягко и напомнила: - Что там с ритуалом? Раз уж ведьма зачем-то его упоминала, я хочу перестраховаться и просто убедиться, что это ничего не значит.
- Так и думал, что ты упрёшься. Знаешь, старую заброшенную беседку в парке? Под её крышей в правом углу есть тайник. Там я оставил записи. Когда прочтёшь, уничтожь, - очень серьёзно и даже строго проинструктировал Ядан.
Ничего себе конспирация! Я невольно поёжилась, только сейчас сполна осознав, насколько непростое здесь отношение к чёрной магии, если Ядан эти записи лично передать не решился.
- Хорошо, спасибо. - Я вдруг кое-что вспомнила и, сняв с шеи его кулон, протянула собеседнику. - Вот, ты забыл забрать в прошлый раз. Кстати, спасибо, он мне помог.
Боевик взял кулон, зажал между ладонями и словно к чему-то прислушался.
- Двойное нападение и огненный шквал, - констатировал он через минуту, резко помрачнев и окинув меня с ног до головы сканирующим взглядом, будто искал следы перечисленного воздействия. - И это только то, что амулет смог отразить. Было что-то ещё?
Я на секунду потеряла дар речи, подивившись тому, как легко он считал информацию. Хорошо хоть подробностей не увидел.
- Семейные тайны, извини, - развела руками, дав понять, что ничего рассказать не могу. - Сейчас уже всё в порядке. Правда.
- Нескучная у тебя жизнь, Белар, - покачал головой Донзэро, продолжая хмуриться и сверлить меня задумчивым взглядом, а потом решительно вернул мне кулон, проворчав: - Оставь, тебе он точно нужнее.
Из тренировочного зала я решила направиться сразу к беседке. А то ведь сейчас, узнав о случившемся, примчится Мальвиза и, чего доброго, отошлёт к папочке под замок. От охранника в академии я категорически отказалась, так что его роль здесь выполняла она и порой буквально дышала в затылок, порядком раздражая.
В коридоре едва не налетела на стайку однокурсниц, зачем-то дежуривших под дверью. Девушки встретили меня настороженными и, как показалось, завистливыми взглядами. Рэйны и Альниры среди них не было.
- Что-то ты быстро управилась, - с полувопросительной интонацией констатировала полноватая сероглазая блондинка, чьё заковыристое имя я так и не запомнила.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Донзэро выгнал. Сказал, что я безнадёжна, - объяснила со скорбным видом, интуитивно почувствовав, что они хотят услышать именно это.
Так и есть. Лица девушек просветлели, и на меня перестали коситься как на врага народа. Странные они всё-таки. Подумаешь, выделил меня Ядан пару раз. Ну и что с того? У него вообще-то законная невеста имеется. И как бы он там кого не выделял, с кем бы не смеялся, как недавно со мной, женится всё равно на ней. Неужели непонятно?
Эта мысль неприятно царапнула изнутри. Видимо, отголосок эмоций Эви пробился. Ничего, дорогая, перетопчешься. Я и так за тебя всю грязную работу сделала, а с блондинчиком сама потом разбирайся, если сможешь, конечно. Он ведь далеко не дурак.
Интересно, когда я вернусь домой, а Эви снова станет полноправной и единственной хозяйкой своего тела, Донзэро заметит, что она изменилась? Или по-прежнему будет общаться с ней, как со мной сейчас? Эти риторические вопросы мне тоже по душе не пришлись, вызвав лёгкое раздражение. Да пусть живут, как хотят, лишь бы у меня всё получилось! Вот на чём стоит сосредоточиться.
Мои резко укоротившиеся волосы привлекали внимание. Пришлось заколоть их на затылке, чтобы не так сильно выделяться среди остальных студенток. А до старой беседки я вообще добиралась перебежками, стараясь никому не попасться на глаза. После слов Ядана о том, что ритуала подселения не существует, в душе поселилась лёгкая тревога. Ведьма, что была в числе моих похитителей, сказала то же самое, а про ритуал трёх жертв вообще обмолвилась, что на него решится только сумасшедший. Это не вселяло оптимизма, но дурные мысли я пока старательно отгоняла. Сначала нужно всё выяснить.
Найти тайник большого труда не составило. Достав исписанный аккуратным почерком лист бумаги, и убедившись, что за мной никто не следит, я с волнением погрузилась в чтение. Пришлось несколько раз перечитать текст, оказавшийся выпиской из какой-то книги, прежде чем до меня дошёл его смысл. Слишком заумными и устаревшими, по меркам Эви, были формулировки.
Ведьма оказалась права - в здравом уме на подобное решиться сложно. Да, работает ритуал примерно так же, как говорила Альнира. Но вот в действие его приводит убийство человека - первой жертвы, а в дальнейшем, когда желание исполнится, и цель будет достигнута, погибнут и тот, в чьё тело попал подселенец, и сама подселённая сущность или душа. В выигрыше остаётся только человек, который провёл ритуал. Но ведь ко мне всё это никак не может относиться?! Никакого убийства в академии не было! Или...
Память услужливо подсказала, что в тот день и примерно в тоже время, когда я очнулась в теле Эверлин, кто-то из прислуги упал со смотровой площадки Северной башни. Я сама видела, какое высокое там ограждение - случайно не упадёшь, только намеренно либо с чьей-то помощью! Так может, это и было то самое убийство! Чёрт! Это что же получается?!
Я сжала потяжелевшие виски ладонями, стараясь отогнать почти накрывшую с головой панику и упорядочить лихорадочно мечущиеся мысли. Но успокоиться не получалось. Особенно после очередного прочтения текста, окончательно убедившего, что я влипла по полной и стала одной из трёх жертв жуткого черномагического ритуала, который ещё и неизвестно кто провёл. Эви, скорее всего, просто ввели в заблуждение, убедив, что она принимает участие в относительно безобидном действе, способном решить все её проблемы. А в итоге мы с ней оказались в смертельной ловушке. Так неужели всё, что я делала было зря, и нет не только пути домой, но и просто надежды на спасение?!
Если верить записям, один шанс разорвать магическое воздействие всё-таки имелся, но настолько призрачный, что на него просто нелепо рассчитывать. Ритуал потеряет силу, если человек, который его активировал, добровольно откажется от своего желания - той главной цели, ради которой решился на тройное убийство. Дураку ясно, что он этого не сделает. А что остаётся мне?