я, осторожно сняв с себя его руку, выбралась из-под одеяла. Слезла с кровати, нащупала на полу блузку и нижнее бельё и на цыпочках вышмыгнула из спальни. Впопыхах натянула одежду в коридоре, осмотрела пустынную лестницу и заглянула в гостевую комнату. Уходя, лампы я выключила, но окно осталось открытым и теперь в проникающем с улицы свете можно увидеть человека, лежащего поверх одеяла на кровати. Я шагнула к постели.
— Люсьен?
— Варя? — он шевельнулся, повернул голову в мою сторону и, думаю, даже в рассеянном свете уличных фонарей прекрасно разглядел, в каком я виде.
— А… я… — и не соврёшь, что в туалет вышла.
Разве что меня там жёсткая диарея задержала. На полночи.
— Я знаю, — коротко ответил Люсьен и голову отвернул.
— Знаешь?
— Вчера заподозрил. Уж больно резко Ворон мотив сменил, — Люсьен вскинул руку, устало потёр лицо. — Следовало раньше сообразить, что к чему.
— Так мы не… — до чего же жалко прозвучало!
Всего-то пару раз… перепихон устроили.
— Ещё когда он тебя… Феодору описывал. Девицу, в которой никоим образом не заинтересован, так описывать не станешь.
Я зябко переступила с ноги на ногу.
— Иди сюда, — приглашающе махнул рукой Люсьен.
Я подошла, и он передвинулся ближе к краю, освобождая место. Я забралась под одеяло, перевернулась на бок и приподнялась на локте, пытаясь поймать выражение лица сочетаемого.
— Я, оказывается, полиаморка, — призналась, пусть и звучало оправдание это не сильно лучше попытки перечислить, сколько раз меня с Виргилом в одну постель заносило.
— Тебе же нужен третий сочетаемый, — на диво спокойно напомнил Люсьен.
— Ну он ведь не оком избранный и не амодар… а как иначе взять мужчину в сочетаемые?
— Не знаю.
— А-а… — я помедлила, но решилась-таки спросить: — Всё в порядке? Как там твой долг и… прочие проблемы?
— Долг? — Люсьен глянул на меня, однако уточнять источник информации не стал. И так понятно, кто напел. — Я всё вернул, ещё до отбытия в Исттерский домен. Недавно у нас с друзьями наклюнулось дельце, обещавшее неплохую прибыль. Но мы его провалили. С треском. Так иногда случается. Не всегда всё удаётся, не всегда всё идёт гладко. С нас потребовали… возместить убытки. С нас всех столько денег не наскребалось, не то что с одного. Я подписался на дуэль, но моя сторона оказалась недовольна результатом. Я должен был заколоть противника нимало не до смерти, потому что у них какие-то свои личные счёты… но фактическое убийство, сама понимаешь, сильно меняет дело. Он-то выйдет из грязи чистеньким, а на кого убийство повесят? В общем… я отказался и не получил ни монеты. Некоторое время мы жались по углам, надеялись отловить рыбку покрупнее… а потом объявился Ворон со своим предложением, где были не только деньги, но и возможность покинуть Ридж и Фартерский домен.
— А сейчас всё в порядке?
— Я прогулялся по городу, навестил друзей-знакомых, расспросил, как жизнь тут без меня идёт. Вроде в порядке.
— Это хорошо, — я уткнулась щекой в подушку. — А мне предложили чужую компрометирующую переписку выкрасть.
— Правда? — Люсьен снова повернул ко мне голову.
— Чистейшая. Мы, когда возвращались из Бертерского домена, промахнулись при приземлении. Немного. И оказались на заднем дворе особняка Майи Мелве. Она-то и предложила внести посильный вклад в благое дело спасения репутации коро… тьфу, принцессы и выкрасть её переписку с герцогом… даже не знаю с кем. Но, очевидно, человек этот не из тех, с кем принцессы могут переписываться без последствий.
— У короля две сестры. Старшая замужем за правителем Кастерского домена. Младшей, Агнессе, только предстоит выйти замуж в Бертерском. Вроде всё уже обговорено и заверено, свадебные торжества ожидаются в начале следующего года.
— Ага. А вести рискованную переписку с кем она может?
— Не знаю. Думаю, о таких вещах лучше Филиппа спросить. Ему сверху виднее.
Ну да, жираф большой, ему видней. То бишь Филипп к монаршим персонам действительно приближён и известно ему должно быть поболе, нежели обывателям из сословий попроще.
Только Филиппа под рукой нет, и соизволит ли он вернуться — хрен его разберёт.
— Ладно. Если соглашусь, Майя всё расскажет. Взамен она обещает поддержку от какой-то своей знакомой адары высокого рода и покровительство благодарной принцессы. Хотя если принцесса вскорости отправится взамуж и в другой домен на ПМЖ, то толку от её покровительства из-за границы… разве что самим на ПМЖ в Бертерский переезжать.
— Что такое это… пэим…
— Это аббревиатура — постоянное место жительства. Сокращение по первым буквам.
— Я понял, — Люсьен перевернулся на бок, лицом ко мне. — Решать тебе, Варя, но если Майя готова выполнить свою часть сделки… и если ты действительно собираешься объявить себя адарой нового независимого рода…
— То поддержка другой адары лишней не будет, — закончила я очевидную мысль.
— Верно. Мы… моя сестра и мама тебе в этом не помощники.
— Знаю.
— Но если ты не собираешься, то неволить тебя никто не станет. И так проживём.
— Возьмём ипотеку… то есть скопим деньжат и построим домик где-нибудь на перепутье. Будем жить как Ярен… ну, я тебе о ней рассказывала.
— Будем, — легко согласился Люсьен. Нащупал мою лежащую поверх одеяла руку, погладил пальцы. — Думаешь, не справимся?
— Думаю, что ты не на такую жизнь рассчитывал, когда предложение Виргила принимал. Мог ведь уйти…
— Однако не ушёл.
— Не ушёл, — повторила эхом, глядя не на лицо перед собой, но на наши соединённые руки.
— Это была авантюра, признаю. И влез я в неё с полным пониманием, чего ради лезу и каковы последствия. И лез ради денег, отрицать не буду. Но так тоже порой бывает — влезаешь с кем-то в авантюру, знаешь этого человека… да не знаешь толком, если посмотреть хорошенько… а потом вдруг человек этот становится дороже многих. Хотя если кто спросит, ты и ответить не сможешь, как так вышло, когда и почему.
Человек просто становится важным. И тебе плевать, сколько месяцев, дней или даже часов ты его знаешь. Потому что бывает и наоборот — знаешь человека не один год, а он тебе безразличен.
Или ты ему.
Я высвободила руку и соединила подушечки своих пальцев с его. Пальцы у него длинные, куда длиннее моих. И ресницы густые, чёрные, мне мои светлые красить и красить, чтобы похожие получились. Ресницы, конечно, нынче по потёмкам не разглядишь, я просто знала, что они у Люсьена такие.
— Люс, я тебе верю. Больше, чем кому-либо другому в этом мире.
И не соврала.
* * *
— Солнце давно уже встало, а они всё спят и спят в обнимку.
Голос у Виргила был довольно