них не нужно. Мастера он отдаст мне в аренду, на пару недель, ну а уж с материалами мне придётся крутиться самому.
— И какие у нас сейчас планы?- спросил у меня Николай, стоя подле меня на крыльце и провожая взглядом машину Чащобина.
— Планы,- задумчиво протянул я.- Ты знаешь, планов много, но за что взяться прямо сейчас, даже не знаю. Есть идея улучшить свой автопарк. Я могу вплести в метал броневиков несколько специфических плетений, что повысят их устойчивость в огню, ударам и прочим воздействиям. Будут у нас танки на колёсах.
— Занятная идея,- кивнул Волков, бросая взгляд на гараж с Тиграми внутри.
Идея улучшить собственный автопарк пришла мне в голову совсем недавно, утром. Если быть точным, то я просто шёл мимо гаража и ненадолго залюбовался строгими линиями наших авто. Вообразил себе в голове, как на одной из этих красавиц въезжаю во внутренний двор дворца моих родителей. Представил, как они удивились бы, узнав что эта боевая колесница способна ехать сама по себе. А затем вдруг понял, что даже окажись я в своём родном мире вместе с Тигром, удивлять мне было бы некого. Все родные и близкие мне люди ведь мертвы, да и дворец наверняка разрушен. И потому я представил себе другую картину: Тигр мчит по степям Галифатского ханства, прямо посреди их конной орды, их заклинания отскакивают от его бортов, а пули крупнокалиберного пулемёта разят врагов наплевав на их щиты. Вот тогда-то в моей голове и зародилась идея улучшить своим машины, сделав из них нечто опасное, смертоносное, но при этом неприступное. Движимая крепость.
— Вот ведь…- ругнулся я, вспомнив кое о чём.-Не до автопарка сейчас. Вспомнил тут, у меня ведь договорённость с Георгом Поддубным. Я врачую его раненных, а тот нам предоставляет оружие, припасы и прочие прелести войны. Старый виконт вчера вечером подходил на приёме, просил наведаться к нему, поставить десяток его парней на ноги. Кратерные твари начинают бушевать, воякам сложно приходится.
Кстати о кратерах. Нужно ведь ещё сходить в рейд и добыть ресурсов для гвардии. Не хватает ребятам сил. Видно, что военное руководство экономило на ресурсном довольствии простых солдат. Среди пяти десятков, лишь один толково развитый гвардеец у меня. И то, Игнат достиг такого уровня, лишь благодаря врождённому таланту, ну и своевременному получению офицерской должности с полагающимся этому статусу пайком.
— Разговаривал я вчера с Поддубным, он говорит, что твари выбираться за границу начали,-между тем произнёс Николай, на лице которого строем маршировали желваки.- Если правда это, то это первый признак того, что кратер просыпается.
— Правда это, правда. Просыпается тёмная язва,- кивнул я в ответ на его слова, после чего вдруг в моей голове что-то щёлкнуло.- Друг мой, подскажи, а откуда ты знаешь про тот факт, что кратеры могут засыпать и просыпаться?
Вопрос не праздный, ведь как-никак, все остальные люди про этот факт либо забыли, либо и вовсе о нём не знали. Даже император, и тот начхал на кратеры. Я уже даже почти смирился с тем фактом, что всем вокруг плевать на тёмные язвы на лице мира, но прошло совсем чуть-чуть времени и вот он, живой человек, что точно знает о сути проблемы. Это не может не вызвать закономерного вопроса!
— Миша, мой отец, мой дед, прадед и другие поколения предков, сражались с этой напастью,- нахмурился Николай, явно недоумевающий из-за моего вопроса.- Я знаю как устроена эта дрянь, что тебя удивляет?
— Это-то меня и удивляет!- невольно повысил я голос.
Пришлось Николаю рассказать, о том как обстоят дела с его родовым делом, о том как люди забыли, чего нужно страшиться. Волков конечно ругался, страшно ругался, но слушал внимательно и старался не перебивать. А уж когда я ему поведал о том, как изменяются в своём поведении монстры, расписав этот факт на примере второй кладки арахнида, граф и вовсе схватился за голову.
— Может быть, сходим с тобой вместе в рейд? Своими глазами посмотрим, что творится на границах и в глубинах,- предложил я Николаю, закончив свою речь.
— Отчего бы и не прогуляться на тёмный склон,- коротко кивнул Волков, потирая рукоять своего меча, что висел у него на поясе.- Только ты ведь собирался делами заняться, к Поддубному съездить. Как поступишь? Сначала в кратер, потом всё остальное? Или наоборот? Если трудно решить, можем с тобой поспарринговаться. Во время боя мысли становятся чище, решение само находится. Да и мне не помешает мозги прочистить после всего услышанного.
Я уже хотел было согласиться, ведь и правда, во время боя голова становится очень чистой и ясной, однако, в какой-то момент понял, что у меня ведь нет оружия. Чем я собрался спарринговаться? Моё копьё сломано, а новое я себе не купил, потому как мастер-оружейник уже взялся выполнить для меня оружие из мёртвой плоти древня. Вот так-то, собрался идти в кратер, а оружием не озаботился. Хорошо ещё что вспомнил вовремя. Нужно срочно узнать, готово ли моё оружие. На случай если не готово, нужно будет купить какой-нибудь нормальный вариант из готового ассортимента, на время.
Спарринг с Волковым я отложил. Да и поход в кратер пришлось слегка отодвинуть по времени. Для начала, я скатаюсь к оружейнику. Безусловно, я могу обойтись в рейде и одной магией, но разве это разумно? Имея два источника силы, глупо один из них попросту не использовать. Нужно надёжное оружие и точка. После оружейника отправлюсь в госпиталь к Поддубному, всё равно ведь в центр ехать придётся, так зачем откладывать дело в долгий ящик. Ну и уже после этого думаю стоит заехать к Дамиру. Если кратеры просыпаются, старый искатель точно об этом что-то знает, как-никак, у него три свои бригады. Искатели народ внимательный, явно что-то должны были заметить.
К оружейнику я поехал один. Игнат предложил мне водителя и сопровождающих, но я отказался. Пусть лучше бдят, у нас в имении как-никак целый княжич Покровский сидит в плену. Артефактные наручи на него уже нацепили, но всё одно лучше перестраховаться. Волков со мной кстати тоже не поехал, но он по объективной причине, решил помедитировать и потренироваться перед рейдом. Так что в машине я ехал в городом одиночестве, что меня собственно никак не смущало.
До торгового центра доехал быстро. С парковки почти бегом добрался до мастерской оружейника, но вот дальше вышла заминка. Самого оружейника на месте не было, за прилавком сидел его молодой внук.