Мир демонов
Шум от громкой музыки заставлял пол идти лёгкой дрожью. Снизу доносились звонкие голоса и смех. Там было хорошо. Там было весело. Как же ему надоело это притворное тепло...
Мир качался, словно бумажный кораблик, спущенный на воду. Когда непредсказуемая реальность грозит пустить тебя на дно первой же волной. Кровать казалась просто невообразимо огромной. Она обняла его тело своей мягкость, уничтожая в зародыше желание что-то делать, как-то бороться. Лежать было проще. Ничего не делать было проще. Ведь каждое движение отдавалось острейшей болью в правом боку. Если бы ещё не эта тошнота.
Сдерживаясь из последних сил, он застонал. Мир окутала пелена тумана. Тошнота усилилась, тело выгнулось, исторгая из желудка кислоту и желчь. Стало немного легче. В воспалённое сознание проникла мысль - надо идти. Надо найти помощь.
Преодолевая слабость. Острое желание лечь и больше никогда не подниматься, он всё же собрал силы, чтобы подняться. Шаг, ещё один. Тело будто прошивало электрическими разрядами. Раскачивающаяся гамаком комната, углы которой словно исчезли, оплывая. Мягкий белый ковёр. Он казался большим, просто бесконечным. В какой-то момент пространство схлопнулось в точку и рука, что искала опору, нащупала дверную ручку. В глаза ударил яркий свет. Звуки взорвали мир с новой силой. К потолку взметнулось несколько цветастых воздушных шариков.
Повиснув на изящных, деревянных перилах витой лестницы, он спускался вниз. Преодолевая боль. Тая в душе надежду. Ведь та, что дала ему жизнь. Что призвана была его оберегать. Заботиться о нём. Она где-то здесь. Где-то рядом. Она поможет. Поможет ведь? Правда?
Искусственные улыбки. Притворные жалостливые гримасы. Всё подёрнуто поволокой лжи. Даже лица их ненастоящие. Скрытые за слоем грима.
Как же больно дышать. С каждым шагом мир всё больше сливается в один сплошной пёстрый калейдоскоп. Он, то расплывается, то приобретает фокус. Где же? Ну, где же ты?
Опираясь о прохладную плитку стены, он двинулся к широкой арке входа в гостиный зал. Сбоку выстрелило несколько хлопушек. Вверх взметнулось яркое облачко конфетти.
Сочувственные вопросы. Серые лица, что смотрят с тщательно скрываемым безразличием.
И вот, взгляд его проясняется. Звуки мира затихают. Он видит её. Миниатюрную, словно фея, платиновую блондинку. Её кукольное личико наполнено весельем и радостью. Её утончённые черты будто излучают свет. Тепло улыбаясь, она вертит в своих изящных пальчиках бокал шампанского, что-то отвечая добродушному толстячку.
- Мама,- жалобно зовёт паренёк. Видя ту, что с рождения несёт в его сознание свет. Ту, что ассоциируется с домом. С местом, куда можно вернуться, найти защиту. Он находит в себе силы оторваться от стенки. Он находит мужество забыть о пронизывающей его тело боли, чтобы подойти поближе.
- Мама,- в его голосе слёзы.
Мгновение. Всего мгновение она растеряно смотрит на него. Всего мгновение её глаза таят недоумение. А потом в них вспыхивает злость. Черты её лица плывут, искажаясь, обостряясь, делаясь хищными, пугающими.
- Сколько раз повторять тебе? Ты! Не называя меня мамой!
Рука, что должна была бережно погладить, делает замах! Рука, что должна была приободрить, успокоить, помочь! Она летит навстречу и в следующий миг под потолком разноситься хлёсткий звук пощёчины.
Тело разрывается от боли. Она уже не сосредоточена в правом боку. Она охватила весь живот. Все тело. Она будто выворачивает его наизнанку.
- Помоги... мама... мамочка... пожалуйста...
- Всё хорошо,- шептал Михаил, сглатывая тугой комок в горле. Приглаживая светлые волосы паренька. Стискивая зубы и молясь Господу, чтобы всё обошлось. Чтобы малец нашел в себе силы выжить. Нашел силы побороть эту болезнь.
Вася бредил. Бредил уже который час. Жар всё не спадал. Рука его распухла, она горела огнём. Иногда тело паренька охватывали судороги, и его приходилось держать, чтобы он не упал с ниши. Чтобы не навредил сам себе.
Демоны были мрачнее тучи. То, как они добирались до места ночлега, Михаил толком и не помнил. Всё будто погрузилось в вязкий туман паники и страха.
Долгое время они просто бежали. Потом перешли на быстрый шаг. А вскоре после этого Васю скрутил первый приступ судорог.
Это было страшно. Тело паренька выгибалось дугой, дыхание вырывалось устрашающим хрипом. На губах выступила белёсая пена. Их группа задержалась в том участке тоннеля надолго, перевязывая рану мальца и вливая в него очередную дозу противоядия. Но потом, всё же, они вынуждены были двинуться дальше, через несколько часов выйдя к пещере для ночлега. Она была приблизительно такой же, как и две предыдущих. Но уже бессознательно ассоциировалась с отдыхом и безопасностью.
Потеряв сначала вождя, а потом товарища. Демоны уже переставали верить в удачный исход этой истории. Они бродили по пещере мрачными тенями. Никто даже не озаботился вопросом еды. Аппетита не было.
Погруженный в себя Гилиир не стремился улучшить ситуацию. С одной стороны его можно было понять - потерять сначала брата, потом лишиться подчинённого. Но кто бы мог подумать, что Киргар так сильно себя винит в произошедшем?
Михаил многое бы высказал лидеру за такое его поведение. Гилиир не имел права на слабину. Но подполковник не нашел в себе ни желания, ни силы во что-либо вмешиваться. Всё его внимание было сосредоточено на пареньке.
- Кальвань,- подозвал к себе следопыта Михаил, а когда демон подошел и уставился на мужчину мрачным взглядом, шепнул:- Лекарства почти не осталось.
- Плохо,- прикрыл глаза Нир.- Похоже, на людей оно не так сильно действует.
- Кальвань, что же делать? - В голосе подполковника послышались умоляющие нотки.- Он же так умрёт!
Будто подтверждая это утверждение, Вася застонал. По телу его прошла судорожная волна, дыхание стало поверхностным и частым. Михаил придержал паренька, шепча, без надежды быть услышанным:
- Держись, малец. Держись. Слышишь?
- Я поговорю с лидером,- прервал молчание следопыт.- Надо устроит охоту. Без нужного лекарства он не дойдёт.
- Спасибо,- прикрыл глаза подполковник.
Нир не ответил, лишь качнул своей массивной головой и отправился к лидеру.
Ночь выдалась бессонной. Хотя в подземном мире демонов понятие ночь выглядело слишком иллюзорным, утрачивая большую часть своего первоначального смысла. Судороги перестали изводить измученное тело Васи, но паренёк настолько ослаб, что его дыхание стало совсем тихим и поверхностным. Напряженный Михаил постоянно прислушивался к нему, то и дело щупая пульс. Одно хорошо - когда-то давно он слышал высказывание врачей, что стабильно-тяжелое состояние гораздо более безопасно, чем нестабильное. Однако тот факт, что лекарство подходило к концу, убивал весь оптимистический настрой подполковника в зародыше.
После непродолжительного, наполненного мрачными мыслями отдыха, демоны слегка оживились. Гилиир сделал очередную попытку взять себя в руки, начав сыпать короткими, рваными приказами. В то же время лидер продолжал выглядеть довольно угрюмо.
Чем больше Михаил за всем этим наблюдал, тем больше осознавал, насколько молодыми и неопытными оказались демоны, что встретили их в этом мире. С одной стороны это было хорошо - зрелые личности обычно отличаются консерватизмом взглядов, а оттого реже колеблются. Кто его знает, возможно, более опытные демоны пристукнули бы пришельцев сразу после прибытия, не особо разбираясь в причинах - во избежание. Но с другой стороны с настроениями, что поселились в душе у лидера, надо было что-то делать.
- Возьми себя в руки,- сурово сказал Михаил, улучив момент, когда Гилиир стоял в отдалении от остальных, вновь приняв потерянный вид.
- Иди в нишу,- раздраженно рыкнул демон.
- Неужели ты думал, что война может обойтись без жертв,- упрямо поджал губы подполковник.- Очнись, иначе потеряешь остальных подчинённых. Каждая смерть - урок для командира. Чтобы больше не допускать подобного. Своими действиями ты проявляешь неуважение к погибшему товарищу.