– Нельзя быть такой меркантильной в подобном вопросе, а потом можешь считать, что это будет тебе моим подарком.
– В честь чего? До моего дня рождения еще почти месяц, а ты меня и так постоянно балуешь: то одно покупаешь, то другое.
– Был бы подарок, а повод мы с тобой придумаем.
– Тетя Оля, что происходит? Что ты все время озираешься? Тебе уже нужно идти?
– С чего ты взяла? У меня сегодня совсем свободный день.
– А лекции?
– Меня на кафедре подменят.
– Тетя Оля, что-нибудь случилось?
– Конечно, нет, что ты так разволновалась?
Но поведение моей тетки было столь необычным, что я не на шутку обеспокоилась. К счастью, мне недолго пришлось томиться в неведении. Во двор нашего дома въехала машина, рядом с шофером сидел Саша. Он вышел из кабины и направился ко мне, пока он шел по дорожке к скамейке, на которой мы сидели, машина лихо развернулась и выехала со двора. Что с ними сегодня происходит? Хотя Саша улыбался, мне показалось, что на его лице застыло обеспокоенное выражение: словно его мучил какой-то вопрос, который он никак не решился задать.
– Здравствуйте! Ольга Сергеевна, я хотел бы поговорить с вашей племянницей.
– Тогда мы с Сереженькой пойдем и не будем вам мешать.
– Нет, мне было бы легче, если бы вы остались.
– Саша, что происходит?
– Просто мне немного не по себе.
– Послушайте, Саша, вы говорите что-то не то. Вам нужно собраться с мыслями.
– Вы, как всегда, правы, Ольга Сергеевна, просто Татьяна сегодня так красива, что я немного растерялся.
– Ну, молодой человек, в таком случае возникает резонный вопрос: в другие дни она вам разве нравится меньше?
Саша что-то пробормотал и начал бурно оправдываться, расписывая мои достоинства. Тетушка его внимательно слушала, время от времени благосклонно кивая головой и вставляя одно-два слова в подтверждение его путаных тезисов. Я попала в совершенно абсурдную ситуацию: похоже, речь идет обо мне, но эти двое в ходе своего диалога, казалось, совершенно забыли о моем присутствии. И что мне оставалось делать? Либо уйти, либо рассмеяться. Я выбрала последнее. Они повернулись ко мне, сразу вспомнив о моем присутствии.
– Я никак не пойму, что заставляет вас вот уже почти пять минут расписывать друг другу мои достоинства, о многих из которых я даже и не подозревала.
Тут за дело со свойственной ей решительностью взялась Ольга Сергеевна. Она повернулась ко мне, взяла меня за руку.
– Танюша, дорогая моя, все дело в том, что этот смущенный молодой человек…
– Ольга Сергеевна, я сам скажу. – Саша отчаянно пытался перехватить ускользающую инициативу. Моя тетушка милостиво согласилась и замолчала.
– Таня, я пришел просить твоей руки, но, увидев, какая ты красивая, просто не мог сразу решиться сделать это.
– Саша, опять вы не то говорите, – отчаянно попыталась вмешаться моя тетушка.
На лице Александра появилось отчаянное выражение, словно он собирался в сильный мороз с головой нырять в ледяную прорубь, он решительно махнул рукой и продолжил:
– Таня, я прошу тебя стать моей женой. Я не смогу предложить тебе ничего, кроме моей любви и преданности.
– Молодой человек, в этом случае офицеры вставали перед своими дамами на колени.
Нет, определенно моя тетушка в любой ситуации сделает так, чтобы последнее слово непременно осталось за ней. О ужас! Стоявший передо мной мужчина опустился на колено, две большие теплые ладони обхватили мои ледяные руки, и я почувствовала, как тепло его рук стало передаваться мне. Как, должно быть, восхитительно прижаться к этой большой широкой груди и испытать чувство умиротворения и покоя. Его лицо было на уровне моих глаз, и мне не приходилось, как раньше, задирать голову, чтобы посмотреть в его глаза. Его глаза! Впервые я увидела в них выражение мучительного ожидания. Что я могла ему ответить? Я наклонилась и поцеловала его прямо в затрепетавшие ресницы. Он обхватил меня своими сильными руками и крепко прижал к себе, и я наконец испытала долгожданный покой и тепло.
– Так, хватит, дорогие мои, теперь вам пора заняться делами. Саша, машина уже пришла, Леша привез цветы, можно ехать. На, возьми, только не потеряй. Это ее паспорт.
– Куда ехать, тетя Оля?
– Как куда? В ЗАГС! Подавать заявление. Скоро у вас будет свадьба.
– Как? Я вовсе не…
– Все, хватит, нечего терять время.
– Ольга Сергеевна, Таня права, ей нужно подумать.
– Что ей думать? Она уже все сказала тем, что поцеловала тебя. Могу подтвердить как свидетель. Неужели ты думаешь, что она откажет тебе после того, как ты, стоя на коленях, просил у нее руки? Тем более, что это видели не только я, Леша, но и еще полдома из своих окон.
– Но мне бы не хотелось, чтобы Таня решала такой важный вопрос под давлением. Она должна подумать и сама сказать.
– А сколько ты дашь мне времени подумать?
– Я думаю, что минут пять у нас еще есть. Тебе этого будет достаточно?
– Какой ты щедрый!
– Дорогие мои, у вас еще будет достаточно времени, чтобы обсудить все вопросы. Езжайте. Сережа, скажи им: «До свидания!»
Мой на удивление послушный сын по команде бабушки помахал мне рукой. Леша передал Саше огромный букет роз, который был мне торжественно преподнесен. Обхватив меня рукой за плечи, Саша повел меня к машине.
Не думаю, что на свете было много таких же растерянных невест, как я. Меня усадили в машину вместе с букетом, мне казалось, что он полностью меня прикрыл от окружающих. В ЗАГСе чудеса продолжались. Александр вручил мне анкету, уже почти заполненную. Мне оставалось поставить только свою подпись. Правда, он все-таки поинтересовался у меня, какую фамилию я собираюсь взять себе после свадьбы. Я секунду подумала и решила взять фамилию своего будущего мужа.
Местные дамы отнеслись к нам с удивительным теплом и любезностью, быстро проверили все наши документы и сказали мне, что наша свадьба состоится через три недели. От неожиданности у меня чуть-чуть закружилась голова, и Александр поспешил вывести меня на свежий воздух.
– Танюша, успокойся. Что тебя так напугало? Реальная угроза выйти за меня замуж?
– Не иронизируй, пожалуйста, просто мне не нравится, что вы с тетей Олей так мной манипулируете. Все за меня решили, даже документы не забыли взять и бланки заполнить. А если бы…
– Ты передумала? Ты хочешь сказать, что мы тебя заставили согласиться? Тогда еще не поздно все это прекратить и не совершать ошибку.
– Ну почему ты всегда решаешь все за меня? Я не считаю наше решение ошибкой.
– Правда? Ты уверена, что не передумаешь? Мне не хотелось бы…
– Ну какой ты все-таки странный! Я просто не уверена, что успею все приготовить к свадьбе.