Читать интересную книгу "Принц демонов - Тереза Споррер"

замке рухнули. Это сооружение выглядело еще более архаичным. Грубым, холодным и остроугольным, но по-своему удивительно красивым. Окна были разного размера, из-за стекла походили на мозаику, вписывающуюся в единый стиль. Толстые корни Вальпургиевой ночи опоясывали огромное каменное здание и соединяли отдельные башенки мостами. На верхушках веток раскачивались на ветру бумажные фонарики. Я предположила, что их прикрепили специально к моему визиту – бумага была слишком тонкой, чтобы долго выдерживать непогоду.

Но больше всего меня впечатлила одинокая башня, кривая и бесформенная. При одном взгляде на нее меня затошнило.

– Ну вот, ты удивлена, да? – прервала мои размышления Нора. – И нет, я не знаю, где заканчивается башня. Может, она вообще не заканчивается.

Приоткрыв рот, я кивнула в знак подтверждения. Скорее всего, эта башня вообще не должна существовать в реальности. Строение противоречило всем законам физики, которые я знала из человеческого мира. Но царство фейри было другим… Пропитанное насквозь древней магией, оно отличалось такими причудами, которые я не могла представить даже в самых смелых снах. Главное, чтобы сон не оказался ночным кошмаром.

– Что находится наверху? – хотела знать я.

Фейри пожала плечами.

– Не знаю. Как и многие другие, кто работает в замке или на королеву. Когда я была моложе, а Мотра вырос достаточно, чтобы на нем можно было кататься, мы пытались подлететь к вершине…

– И?

– У нас обоих так закружилась голова, что мы совершили аварийную посадку.

– Но с вами же ничего не случилось?

– Нет, ничего на самом деле. Я думала, что переломаю себе все кости, но очнувшись, обнаружила, что лежу на камнях рядом с Мотрой.

В отличие от зеленых лугов Благого двора, здесь не росло ни единой травинки. Это должно было привести меня в ужас, но… в Неблагом дворе царила чудесная темнота. Тьма, которая хотела заползти мне прямо под кожу, а затем и в самое сердце.

Мотра приземлился на покрытое одними камнями место, и Нора сразу спрыгнула с него, чтобы помочь мне спуститься. Едва мои ноги коснулись земли, все вокруг меня закружилось. К счастью, Нора не заметила, что мне пришлось цепляться за Мотру, чтобы не упасть.

Я… устала.

Я была измотана!

Я оказалась в кошмаре, от которого никак не могла очнуться.

Вокруг Норы жужжали несколько белесых мотыльков, которые, коснувшись ее кожи, снова стали с ней одним целым.

– Королева Маб ожидает нас в тронном зале.

– Как хорошо, что она готова принять меня посреди ночи. Или уже утро?

Нора хихикнула.

– Даже не пытайся определить время в царстве фейри через человеческие понятия. Время суток не имеет значения. Как при Благом дворе нет ночи, так и при Неблагом нет дня.

– Но… Когда вы спите? Как вы просыпаетесь?

– Когда будет обед? – спросила Атропос.

– Подожди немного, – сказала Нора. – Мы не должны заставлять королеву ждать.

Нора привела меня к огромным воротам, перед которыми на страже стоял фейри-крыс. Я предположила, что это был простой солдат, потому что при нем были лишь нагрудник и меч. Что ж, я ожидала увидеть в Неблагом дворе средневековье.

– Леди Нора, – произнес фейри. Отвращение в его глазах было очевидным, когда он добавил: – Посвященная королева ведьм Белладонна.

Однако я была слишком истощена, чтобы принимать это на свой счет.

Не говоря ни слова, Нора толкнула массивные ворота.

– Разве у Маб больше нет никаких мер предосторожности? – поинтересовалась я, отчего Нора захихикала.

– Поверь, Маб сразу узнает, кто входит в ее царство и где оно находится. От нее не скрыться.

Фейри-мотылек явно была напряжена, и когда я взглянула на нее, она снова удивила меня. Ее крылья висели на спине, как накидка. Усики необычно плотно прижимались к волосам, что придавало ей более элегантный вид. Но больше всего меня встревожило то, как крепко она стиснула зубы.

– Как твои крылья? – обеспокоенно спросила я, уже собираясь поддержать подругу.

– Все в порядке, – выдохнула она, а затем схватила меня за руку и крепко сжала. Ее глаза пронзительно заблестели. – Перед Маб нельзя показывать слабость. Вспомни, что я тебе рассказывала о чудовищах в озере. Увидев малейшую слабость, они сожрут тебя.

Я тяжело сглотнула.

– Извини. Я не хотела тебя пугать. – Нора отступила на шаг назад. – Маб тебе не враг, но видеть в ней союзницу было бы непростительной ошибкой.

У меня хватило сил лишь на слабый кивок. Я никогда не питала иллюзий относительно благосклонности Маб ко мне – для этого в истории фейри и ведьм было слишком много бед и зол. Тем не менее мне бы хотелось услышать несколько приободряющих слов.

Блейк бы сейчас сказал мне, что его темной королеве нечего бояться, ведь я самая сильная из всех.

– Моей темной королеве нечего бояться королевы фейри, ведь скоро ты станешь самой сильной королевой ведьм.

Я погладила змею по голове.

– Спасибо, Атропос.

Пытаясь немного отвлечься, я сосредоточилась на обстановке вокруг меня. На черных стенах замка были высечены орнаменты, которые я никогда в жизни не встречала. Интересно, что представляют из себя эти украшения? Или то лишь красивый узор, потому что картины на массивных каменных стенах были бы незаметны?

Поскольку стены были освещены лишь скудным светом факелов, я прищурилась. На небольшом расстоянии друг от друга на уступах висели одинокие подсвечники, и я невольно задалась вопросом, какой бедной фейри приходится изо дня в день их зажигать. К счастью, я жила в мире, где имелось электричество.

Я ненадолго остановилась, когда круглый рисунок привлек мое внимание. Благодаря урокам колдовства я знала этот символ.

– Уроборос, – в удивлении сказала я, осознав, что это не просто круг. Нет. Там была изображена змея, кусающая себя за хвост.

Я невольно коснулась Атропос кончиками пальцев.

– Каким надо быть глупцом, чтобы есть свой собственный хвост? Обычно таким только собаки занимаются.

Уроборос напомнил мне, что не все, что имеет начало, обязательно должно иметь и конец. Змея вечности… Совершенная форма бытия…

И тут я вспомнила…

Мои руки взметнулись вверх.

– Ты все еще в короне, – сообщила мне Атропос.

Смешно. Последние несколько часов я даже не чувствовала ее. Но теперь она буквально вдавливала меня в холодный каменный пол.

Будь я такой, как эта змея, мне бы пришлось править целую вечность.

– Белла! – крикнула Нора, поманив меня к себе. – Картину можешь и на обратном пути сфоткать, раз она тебе так понравилась.

С бешено колотящимся сердцем я шагнула ближе к фейри. Дверь в тронный зал напоминала летучую мышь, сложившую крылья перед своим телом. Пасть была широко открыта, обнажая острые клыки. К этому добавлялась почти демоническая внешность, которая выглядела