— Тута! — протиснулся между двумя генералами однорогий джинн.
На него нервозно покосились. К этому чудовищу рокушские офицеры еще не привыкли. А вот Хобокен сразу оценил преимущества нового подчиненного — сегодня тот весь день проводил разведку в стане противника.
С джиннами серые не знакомы, и колдуны ничего подозрительного не почуяли. Тем более Хубаксис, прошедший линьку, обнаружил в себе новые возможности — разведку он проводил, приняв облик вампира Сумура. В окрестностях Симбаларя их летает довольно много.
— Вот, гляньте-ка, зеньоры колдуны, — встопорщил пачку фотографий Хобокен. — Тут на ваших колдовских картинках…
— Они не колдовские!… - влезла Ванесса.
— Что такое, маркиза? — не понял Хобокен.
— Хотя ладно, неважно… махнула рукой девушка. Сейчас не до лекций о фотографии. — Продолжайте, маршал, извините, что перебила.
— Так вот, хочу спросить об двух вещах. Первое — что это за скорлупа такая на главной колдунской цитадели? Бомбарда ее прошибет?
Креол резко выхватил фотографию, запечатлевшую Промонцери Альбра, вид сверху. Ванесса повисла у него на плече, с любопытством рассматривая картинку.
Да уж, серые тут устроились капитально. Цитадель окружена толстой стеной с угловыми башнями, да еще и рвом. Главный донжон высоченный — метров сто пятьдесят, не меньше. Настоящий небоскреб.
А главное — стены выстланы странным металлом сиреневого оттенка…
— Слушай, что-то мне это напоминает… — задумалась Ванесса. — Где-то я этот криптонит уже видела…
— Чрево Тиамат!… - выдохнул Креол. — Откуда они его столько взяли?!
— А что это?
— Адамантий… — убитым голосом ответил маг. — Целое море адамантия… Наверное, они отыскали богатейшие залежи… Эх, не ту я шахту разгромил…
— Я терпеливо повторяю вопрос, — ласково надавила Креолу на сонную артерию Вон. — Что это такое — адамантий?
— Очень редкий металл, внешне похожий на адамант, — поморщился маг, отводя руку ученицы. — Отсюда и название.
— Только внешне? — с надеждой спросила Ванесса.
— Да, но… но он почти так же прочен. Адамантий практически непробиваем — его не берет ни оружие, ни магия… хотя магия все-таки берет, но с огромным трудом. Невероятная прочность — почти такая же, как у настоящего адаманта. Правда, других свойств нет — он не самозатачивается и не причиняет вреда бессмертным сущностям. Но зато и отыскать его было в разы легче — у императора Лугальбанды даже был меч из адамантия…
— Стой! — обвиняюще ткнула в Креола пальцем Вон. — Ты говорил, что у него был меч из адаманта! Говорил, говорил, не отпирайся, я помню!
— Слушай, ученица, не придирайся к словам! — огрызнулся Креол. — Адамант, адамантий… мне просто было тогда лень объяснять разницу! К тому же адамант и адамантий внешне очень похожи — даже маги их часто путают… Цвет, блеск, структура, даже прочность… почти одинаковые. Только адамантий обрабатывается гораздо легче — просто взять и расплавить не получится, конечно, но есть специальные чары, доступные даже подмастерьям-артефакторам… там в основном козья кровь используется. Вон, серые всю свою цитадель в листовой адамантий закутали… чрево Тиамат, как будто у меня было мало проблем… Теперь их ни артиллерией не возьмешь, ни автоматами… да и магией придется попотеть, придется… Я думал, будет легче…
— Маршал, а что за вторая вещь? — перебила бормочущего Креола Ванесса.
— Вот эта, — показал другую фотографию Хобокен. — Я такого раньше не видел. Это кто?
Ванесса задумчиво поскребла переносицу. И в самом деле — что это такое? Вроде как каменная статуя… довольно грубо вытесанная.
Судя по людям на заднем фоне — эта штука просто огромна. Футов сто тридцать в высоту, если не все сто сорок. Но зачем серым понадобилась такая гигантская скульптура?…
— А вот — оно же, только чуть позже, — протянул другую фотографию Хобокен.
У Вон приподнялись брови. Статуя уже в другом положении. Рука изогнулась под другим углом, голова повернулась, выражение лица изменилось… кстати, подозрительно знакомое лицо, где-то она его уже видела…
— Это что — гигантский голем? — задумался Креол. Он наконец-то закончил сверлить взглядом крепость, укутанную в адамантий.
— Великий шаман, Индрак помнит это каменное чудовище, — пророкотал вождь дэвкаци. — Только тогда у чудовища не было тела — только голова. Индрак еще боролся с большой каменной ладонью…
— Султан Земли! — хлопнула себя по лбу Ванесса, вспоминая заварушку в Западных горах. — Точно, Султан Земли! Но… но откуда он тут взялся?! И почему снова целый?!
— Не знаю… — скрипнул зубами Креол. — Не знаю… Чрево Тиамат, ученица, я же говорил, что нужно было уничтожить его тогда, когда была возможность!!!
— Но кто же мог знать?!
— Чрево Тиамат… — снова выругался Креол. — Да уж, если бы я знал, что серые его восстановят, да еще натравят на меня… Ведь тогда одного хорошего удара хватило бы, чтобы разнести ту каменную башку к Хубуру!!!
— Знал бы, где упасть — соломки бы подстелил… — посочувствовала Ванесса.
— И не говори… Жаль, что я не провидец…
— Ну и нечего плакать над пролитым молоком, — философски пожала плечами Ванесса. — Не разнес и не разнес — теперь-то уже ничего не сделаешь. Второй ненарушимый закон мироздания — изменить прошлое невозможно.
— Ученица, ты роли не перепутала? — хмыкнул маг. — Еще ты меня учить будешь…
— Но ведь ты сможешь его отдубасить, этого Султана?… Сердца Земли в нем уже нету, можно не осторожничать. Просто ка-ак шарахни по нему какой-нибудь бомбой потяжелее!
— Ну да, а армия серых будет спокойно стоять и смотреть, как я это делаю… — вздохнул Креол. — Чрево Тиамат, завтра будет столько врагов — никакой маны не напасешься!… А потом ведь еще и метрополия… вот что мне делать с самой Серой Землей?!
— А на этот счет у меня как раз есть одна мысль, владыка Креол, — вкрадчиво произнес Тивилдорм, подплывая поближе и нагибаясь к уху мага. — Что если нам потом…
Ванесса напрягла слух, пытаясь понять, что там шепчет этот колдун-призрак. Но так ничего не расслышала. Однако Креолу слова Тивилдорма явно пришлись по душе — если вначале он слушал недоуменно, даже с явным гневом, то потом на лице отразилась заинтересованность, маг растянул губы в улыбке.
— Я это обдумаю… — медленно кивнул он.
Пространство между внешними укреплениями и громадой Промонцери Альбра, закованной в сиреневый металл, кишмя кишит серыми. Бесчисленные рядовые, офицеры и колдуны. На каждом шагу патрули, часовые.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});