отдохнуть. К счастью, завтра нас ждет длинный скучный день.
Пожелав ей спокойной ночи, я отправилась в отведенную мне комнату. Включив свет, я увидела спальню, достойную величайших королей: обстановка в английском стиле, хрустальная люстра, кровать «кинг сайз» и маленькое кресло у окна.
Я открыла чемоданчик, надела пижаму, укуталась в толстое, простеганное золотой нитью одеяло и тут же уснула.
«Я была одна в темном облупившемся коридоре. Слышала, как переговариваются и смеются мужчины. Дверь открылась, их тени были здесь, передо мной. Я повернулась и побежала по этому бесконечному коридору. От них было невозможно скрыться.
— Дорогая, сделай это ради меня! — воскликнул женский голос.
Моя тетя.
— Маленькая дрянь, тебе понравится, — услышала я прямо над ухом.
Я застыла, когда к моей коже прикоснулась рука, потом вторая, третья. Руки тянулись со всех сторон и душили меня».
Я резко проснулась. Не хватало воздуха, я задыхалась. Провела дрожащей рукой по лицу, смахивая волосы, прилипшие к мокрому лбу.
Открыла окно, впустила свежий воздух и попыталась успокоить неровно бьющееся сердце. Мои кошмары, мои демоны по-прежнему не отпускали меня. Они меня преследовали. Они меня опустошали.
Из сна меня вырвала Элли. Ее сияющее личико говорило о том, что она уже давно на ногах. От нее вкусно пахло шампунем. Черт, мне нужно в душ.
— Уже половина одиннадцатого. Эш велел разбудить тебя, пока не сделал это сам. А я не хотела, чтобы твои мученья начались с утра пораньше, — засмеялась она, поправляя собранные в хвост волосы.
Вижу, что старые добрые утренние привычки не меняются.
Психопат вернулся и решительно настроен и дальше меня доставать.
Добро пожаловать в ад. Желаем вам приятного отдыха.
Глава шестнадцатая. Ненависть и горечь
Я минут двадцать не выходила из огромной ванной. Я не желала сталкиваться с психопатом, мой мозг еще не был готов. Зачем он сюда притащился?
Он меня преследовал даже за тысячи километров. Бацилла хренова.
— Элла! — позвала Элли из-за двери. — Мы тебя ждем на завтрак, у тебя все в порядке?
— Да, уже иду! — отозвалась я.
Тревога подскочила еще на градус.
Я не знала, как он себя поведет. Я всегда оставалась настороже, потому что он был отпетым маньяком, не желающим принять меня в качестве невольницы. И уж тем более — своей невольницы.
Я провела ладонями по лицу и тяжело вздохнула.
— Элла, добро пожаловать в Англию.
Выйдя из комнаты, я бесшумно спустилась по роскошным широким ступеням. Холодный пол под ногами вызвал легкий озноб. Я услышала голоса, но не тот хриплый голос, которого боялась с нашего последнего телефонного разговора. А может, Элли соврала, просто чтобы разбудить?
Сердце запело при мысли, что не придется видеть его физиономию. Тревога улетучилась окончательно, когда я обвела пространство взглядом и не столкнулась с серыми глазами психопата. Его нет. Господи, его нет! Легкие наполнились кислородом. Я так боялась! Но здесь был только Рик.
Кайл разлегся на диване, Элли зависла в телефоне, а Рик внимательно разглядывал семейные фото, висевшие на стенах многие годы, а то и века. Еще две девушки болтали у камина с Сэмом, который, если я правильно поняла, был кузеном Кайла, Эша и Бена. Это действительно был семейный бизнес, которым занимались все четыре кузена.
— Она наконец проснулась! — воскликнул Кайл, поднимая руку.
Все присутствующие повернулись ко мне, вот спасибо.
— Малышка Элла, — подал голос Рик, — ночь выдалась бурной? Счастье, что тебя не задело.
— А вот меня еще как! — заявил его сын. — Они изувечили мне руку!
— Ты от этого не умрешь, Кайл. И можешь не строить из себя тяжелораненого, номер не пройдет, никаких каникул.
Я с улыбкой наблюдала за перебранкой отца и сына. Вдруг чья-то рука обняла меня за плечи. Я скосила глаза и увидела татуировку с большой птицей, развернувшей крылья. Она могла принадлежать только Бену.
— Ненаглядная! Я боялся, что они задели твою мордашку, — сказал он, проведя ладонью по моей щеке.
— А моя рук…
— Чихать мне на твою руку, Кайл! — раздраженно прервал его Бен. — Элла, мы ждали тебя, чтобы сесть за стол, я умираю с голоду!
Девушки у камина не открывали рта с момента моего появления, но без стеснения меня разглядывали.
Бен потянул меня вглубь дома. Холл выходил в огромную столовую. Возвышающийся посередине стол был размером с бассейн моего хозяина, его окружали несколько дюжин белых стульев. Здесь могла бы столоваться целая деревня, и еще остались бы места.
Чего только не предлагалось на завтрак: яйца такие и сякие, выпечка, фрукты, сыры, хлопья, не говоря уже об остальном. Нас было всего восемь, вряд ли мы столько съедим.
— Обычно накрывают на весь стол. Счастлив видеть, что сегодня все под рукой. А то мне всегда лень идти за вторым круассаном, — заявил Бен.
Он принялся накладывать себе полную тарелку, описывая каждое блюдо. Остальные по очереди расселись. Рик устроился рядом с Кайлом, напротив нас. Элли подошла чуть позже, за ней Сэм и две девушки.
— Элла, — начал Рик, прокашлявшись, — ты уже знакома с Сэмом, моим племянником, а эти две женщины будут защищать вас, тебя и Элли, в ближайшие дни.
В смысле — «защищать нас»? И как это — «в ближайшие дни»? Девушки мельком мне улыбнулись и сосредоточились на словах Рика.
— Мы прекрасно можем защититься сами, Рик! — возразила Элли, отправляя в рот ложку йогурта.
— Не сомневаюсь, но они прошли специальную подготовку, — ответил тот, глядя на них.
Я поднесла к губам стакан апельсинового сока. Интересно, что Рик имел в виду под подготовкой? Их тренировали специально для таких ситуаций? Ясное дело.
— И потом, ты явно не захочешь, чтобы Бен и Эш болтались у вас под ногами, когда вы отправитесь по магазинам, — добавил он, усмехаясь.
Я подавилась соком. В смысле — Эш?
Тут на улице раздался рев мотора и тут же умолк. Срань господня, пусть это вернулись нас убить вчерашние гангстеры.
— Он приехал! — с широкой улыбкой воскликнул Кайл, блестя глазами.
Входная дверь распахнулась и захлопнулась с таким грохотом, что старинные стены особняка чуть не дрогнули. А когда он хлопал дверьми, это не предвещало ничего хорошего.
— Он очень зол, — заключил Сэм, откусывая от своего круассана.
Дверь столовой открылась. Это был он. Он был здесь.
Кайл вскочил со стула и возопил:
— Засранец! Я почти забыл, как ты выглядишь!
Психопат расслабился. Он подошел к кузену и коротко похлопал его по спине. Сэм заулыбался и похлопал