поваров, зелье попало в еду, и теперь у нас тут небывалая вспышка «романтизма».
Так и хотелось сделать «рукалицо» и так в этом положении и оставаться…
— Пока все списывают на какую-то небывалую болезнь, — добавила Фиби. — Действие зелья даже целители опознать не могут, я же надежно так его запрещенной магией из моей книги сдобрила, пока Тиера зелье создавала. Максимум, что пока руководству удалось сделать, это рассеять по территории тормозящую магию, чтобы народ глупостей не наделал, веря в искренность внезапно вспыхнувших чувств. Но ведь и цели в итоге я добилась, — она хихикнула, но уже нервно, — эта подосланная королем дамочка, леди Селия которая, влюблена в нашего утипусечного временного ректора как кошка. Ходит за ним по пятам, а лорд Тавер, неуместно благородный, от нее шарахается почему-то.
— Прости, Фиби, но тебя надо в стан заклятых врагов посылать, чтобы ты там благими намерениями все разгромила, — не выдержала я. — В этот раз ты точно перегнула палку.
Но та даже ответить не успела, за нее неожиданно вступилась Тиера:
— А тут все просто, Кристин, — в голосе сквозили философские нотки. — Фиби просто совершила одну ошибку. Ту самую, изначальную с «Медовым месяцем». А все последующие ее поступки — это попытки ту ошибку исправить, оправдаться в наших глазах, доказать нам, что она все же хорошая. Может, все бы и получалось, не берись она за это с таким рвением, да еще и запретной магией.
— Я и вправду хотела как лучше, — Фиби даже не насупилась и не манерничала, говорила искренне.
Я шумно вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Я не держу на тебя зла, честно, но мне лорда Тавера жалко. Действие зелья рано или поздно пройдет, и эта мегера непременно обвинит ректора, что он нарочно ее околдовал, чтобы университет спасти. И тогда всему хана. И лорду Таверу, и университету. Тут один выход.
— Сделать так, чтобы зелье не прошло никогда? — Фиби тут же снова загорелась энтузиазмом.
— Да нет же! Идти к лорду Таверу и говорить все, как есть! Уж простите за откровенность, но эта проблема разрослась до такого масштаба, что самим ее разруливать — только усугублять. Тут нужен кто-то умный и ответственный. А это явно не мы с вами.
И даже Тиера не стала возражать, что она вообще-то и умная, и ответственная.
— Ладно, — Фиби страдальчески закатила глаза, — раз ты настаиваешь, пойдем сдаваться. Хотя лично я считаю, что эту ситуацию можно было бы как-то вывернуть себе на пользу. Только от близнецов избавиться…
— Чего? — не поняла я.
— Ну да, ты же не знаешь, — спохватилась Тиера, — у нашей Фиби теперь два горячо влюбленных поклонника. И я бы даже позлорадствовала, мол, так ей и надо, но даже меня уже за эти три дня достало, что они всякую дохлость ей в дар таскают.
— А в тебя тогда кто влюбился? — тут же полюбопытствовала я.
Та аж в лице изменилась, видимо, я задела больную тему. Зато Фиби не удержалась от мелкой мести:
— Увы-увы, даже в случайно-направленном действии зелья Тиеру никак не зацепило, хотя с одинаковой вероятностью кто-то мог бы влюбиться и в нее. Но…не сложилось.
— А мне и не нужна такая любовь! — резко возразила она. — Мне вообще не до отношений, тем более таких вот наведенных магией!
А я ведь зря трачу время…
Я должна идти к Лиаму…
Мне же так плохо без него…
Я аж за голову схватилась, чуть н взвыла.
— Кристина, ты чего? — перепугалась Фиби.
— Тебе плохо? — присоединилась Тиера.
Мне плохо, мне ужасно плохо! Проклятое клеймо с каждым мгновением все больше превращает мой разум в абсолютно несоображающий влюбленный в Лиама кусок желе! А я даже рассказать никому об этом не могу из-за запретной магии! И ведь взвывать сейчас к адекватности Лиама бессмысленно, бессонница точно не прибавила ему самоконтроля.
И как мне с этим бороться?!
— Мне нужно к Дэмиану, — порывисто прошептала я, — и как можно скорее.
Если уже даже защитная магия не может действие клейма сдержать, то одна надежда на чувства к Дэмиану… Пока только они не дают клейму окончательно меня победить, хотя под его влиянием и уже кажутся куда слабее, чем до этих четырех дней беспамятства. Боюсь, это тоже ненадолго.
Но если клеймо победит, то что вообще останется от меня настоящей?..
Глава пятая, в которой я продолжаю держать оборону, а мир продолжает сходить с ума
И пусть сон у меня и был магический, затормозивший все процессы в организме, но прежде, чем куда-то бежать и что-то делать, я первым делом поспешила принять ванну. Девчонки в это время как раз должны были уйти сдаваться с поличным к лорду Таверу, а я планировала потом разыскать Дэмиана в надежде, что рядом с ним мне куда эффективнее удастся сдерживать действие клейма.
Вот только, когда в ванной комнате я раздевалась, пока в купальню набиралась вода, я мельком бросила взгляд на себя в зеркало. Как по мысленному приказу, клеймо тут же проступило на коже, черной вязью на солнечном сплетении. Как жуткая паутина, тянулось во все стороны…
И я узнала его.
Узнала эту паутину, ведь видела ее изображение среди других, когда читала о разных видах клейма собственности.
Что ж… Лиам, выходит, не стал мелочиться. Поставил клеймо с самым сильным, самый убойным действием. Полное подчинение, преданность и верность… И вдобавок безоговорочная и даже болезненная пародия на любовь, ведь настоящим чувством это назвать просто язык не поворачивается!
Если я позволю клейму меня одолеть, то все, я в полном распоряжении Лиама. Все так, как он и хотел — полный контроль над моей магией. Но вдобавок и полный контроль надо мной как личностью, своего рода рабство. Нарочно он это сделал или же в тот момент ориентир был исключительно на подавление моей силы эдаринга — другой вопрос. Но итог в любом случае не утешает.
— Ничего, ничего, — тихо сказала я своему отражению, — мы еще поборемся…
И тут дело даже не