Островский потребовал у неё объяснений, почему это она, вместо того, чтобы заниматься делами, сидит у него в офисе. На что, Даша ответила ему, что это она ждет от него объяснения, где он был половину ночи и почему с утра не пожелал ей ничего сказать, а умчался на фирму, будто за ним черти гнались. Илья заявил, что не собирается обсуждать личные дела в рабочее время. Они поговорят обо всем вечером. Они почти кричали друг на друга. Назревала очередная ссора. Положение спас Артем. Он вошел к другу и не здороваясь, спросил:
- Ну и что это мы так бурно обсуждаем с утра пораньше?
- Не твое дело,- сердито заявила Даша брату.
Илья только обреченно махнул рукой.
Артем сказал сестре, что у него к Островскому есть очень важное дело и бесцеремонно выставил разъяренную сестрицу за дверь.
Убедившись, что Даша ушла, Артем опустился в стоявшее у стола кресло и волнуясь спросил:
- Как прошло первое свидание? Ты говорил с ней?
Илья кивнул.
- И что удалось выяснить? Это она? В смысле Ариэль?
- Да! Я уверен на сто процентов -это она! Все прошло замечательно. Я её даже поцеловал. Мы проговорили полночи. Я домой приехал, чуть ли не под утро.
- А как же мосты? Их разводят на ночь. Ты что, вплавь добирался?
- Нет конечно. Алиса живет в двух кварталах от моего дома. А приехав домой, я застал там Дашку. Думаешь, из - за чего она так распсиховалась? Потому что я приехал поздно и ничего ей не объяснил. А я не знаю что говорить! Темка, я не знаю, как мне ей сказать, что хочу отменить помолвку. Я не смогу жить с одной, а любить другую, не смогу, понимаешь?
- Понимаю, брат, понимаю, но пока тебе придется смириться с положением вещей. Говорить о разрыве помолвки пока рано. Дашка тут же помчится к предкам. Представляешь, какой разразится скандал! Тебе это надо сейчас? Придумай, что-нибудь, успокой как-то Дашу, ты же это умеешь. Скажи, что пока поживешь у себя, мол, работы много, ты устаешь, не высыпаешься и все такое.
Я тоже постараюсь её убедить, что вам пока лучше пожить отдельно.
Вечером, Илья помирился с Дашей. Общими усилиями, им с Артемом удалось убедить девушку, что ему необходимо пока жить в своей квартире. Он будет приезжать к ней, но ночевать он будет дома. Близится конец года, у него уйма работы и ему необходим полноценный отдых. Для пущей убедительности, Артем даже пообещал, что переедет жить к другу. Илья же сказал, что на рождественские каникулы, они поедут в Альпы, кататься на лыжах. Даша обожала горные лыжи и с радостью согласилась. На какое-то время между молодыми людьми воцарился мир.
* * *
Дни летели за днями. Приближался Новый год.
Островский и Алиса стали тайком встречаться. О них знал только Артем. Они гуляли по зимнему Питеру, ходили на концерты и в музеи. Илье нравилось целовать ее, подвозить ее до дому, разговаривать с ней обо всем. Он просто с ума сходил по этой хрупкой красивой девушке. Но, ни о каком сексе в их отношениях и речи не шло. Им хорошо было просто оттого, что они вместе.
Илье все труднее становилось изображать в офисе холодного принципиального начальника по отношению к девушке, которую страстно любил, но так было нужно и они оба мирились с этим. Они ничем не выдали себя на работе.
За несколько дней до Нового года в офисе разразился грандиозный скандал.
Артем, верный свому слову, заменил свою помощницу Раечку на смышленого молодого человека по имени Вадим, бывшего стажером в финансовом отделе. Сказав, что в Германии, где он стажировался, очень модно иметь мужчину-секретаря, Артем Олегович произвел в своем отделе рокировку. Он отправил Раису Михайловну в бухгалтерию, а Вадима взял к себе секретарем. Обиженная до глубины души женщина, затаила злобу и решила отомстить молодому финансисту. Раиса сказала Даше, что Вадим, якобы голубой, и мол она видела, как Артем Олегович заходил вместе со своим секретарем в модный гей-клуб. Узнав об этом, разъяренная Дарья влетела в кабинет брата с криком:
- Артем, как ты мог?! Боже, какой позор! Если об этом узнают родители, их паралич разобьет!
Артем работал над годовым отчетом и был очень недоволен, что его прервали. Поэтому он раздраженно сказал сестре:
- Во первых, надо стучаться. Во вторых, что ты орешь? Я ничего не понял. Все сначала и помедленней, пожалуйста.
- Что?- снова закричала покрасневшая от гнева Дарья - Да как ты только смеешь разговаривать со мной таким тоном, после всего, что натворил?!
- А что я такого натворил, о чем сам не знаю?
- Ах, ты еще спрашиваешь?! Я все знаю! Ты..., ты с этим своим Вадиком, секретарем этим своим, таскаешься по гей- клубам, позоришь меня и родителей, и притворяешься, что ничего не знаешь?! Какой ужас! Да как ты только посмел пойти туда? Ты, что сменил ориентацию?!
- Что?! Да как ты смеешь говорить такое, даже подозревать меня в этом?!- всегда спокойный и уравновешенный Артем был просто в бешенстве.- Кто тебе наплел такое? Ты, что, совсем офигела, Дашка?! Быстро говори, кто тебе сказал такую чушь!
- Мне все рассказала Раиса Михайловна,- чуть успокоившись ответила Даша,- она своими глазами видела, как ты с Вадимом входил в клуб.
- Раиса Михайловна, значит,- Артем зло прищурился,- замечательно! Значит ты какой-то старой корове веришь безоговорочно, а мне - родному брату нет?! Хорошо!- Он нажал кнопку на селекторе,- Вадим, будьте любезны, пригласите сюда Полякову и побыстрее пожалуйста.
Через пять минут, ничего не подозревающая Раечка, бочком протиснулась в кабинет финансового директора.
Увидев разъяренного шефа и сидевшую тут же Дашу, она поняла, что это последний день её работы в "Новом веке"
- Раиса Михайловна,- ледяным тоном обратился к ней молодой финансист,- повторите при мне то, что Вы рассказали Дарье Олеговне.
Полякова начала выкручиваться. Она, дескать, просто обозналась, что не имела ввиду ничего плохого, прощения, мол просим.
- Но, Рая,- перебила женщину Даша,- Вы же сказали мне, что это точно был Артем Олегович со своим секретарем, что вы своими глазами видели, что не могли ошибиться...
- Значит, я ошиблась,- Раиса продолжала оправдываться.
- Вы уволены!- не своим голосом заорал Артем.- Чтобы через пять минут ноги вашей не было в офисе!
Расчет получите завтра. Вон!
- Права такого не имеете,- возразила Полякова,- уволить меня может только директор.
- Что здесь происходит? - раздался за спиной Раисы голос Островского.- Привлеченный шумом и криками, Илья пришел выяснить, что случилось?
Илья удивленно смотрел на друга. Таким злым, он никогда его еще не видел.