этом взгляде непонятное для меня, но важное. Что это? Боль, тоска, отчаяние?
Не могу понять этого мужчину.
Набериус перевел взгляд на меня и спросил.
– Ты уже завтракала?
Услышав его вопрос, мой живот жалостно заурчал. Это не скрылось от демона, но тот только ухмыльнулся.
– Видимо, нет. Пойдем, для нас уже накрыли.
– Для нас? Вы уже знали, что соглашусь на завтрак с вами?
– Ага.
Вот так просто. Он меня насквозь, что ли, видит?
Мы не спеша шли по дорожке, вымощенной маленькими разноцветными камушками. Я шла и рассматривала их так сосредоточено, что случайно наткнулась на демона.
– Ой! Простите, я засмотрелась.
Демон ничего не сказал. Мы оказались рядом с беседкой, той самой. В ней уже был накрыт стол на две персоны. Приглашающим жестом Набериус указал на стул.
Ели молча, каждый думал о своем. Наевшись основным блюдом, десерт только ковыряла.
Как мне начать разговор? Не в лоб же спросить его, ведь не ответит. И могу ли я вообще спрашивать?
Несколько минут я вот так молча маялась. Пока демон не заговорил сам.
– Спрашивай уже, хватит терзать себя.
– Откуда вы… Ах да, суперспособности демонов.
– И это тоже, – усмехнулся мужчина.
– Хорошо, я спрошу. Что произошло тогда с источником? Что вы видели?
Мне уже казалось, что демон мне ответит. На несколько минут Набериус ушел в себя, взгляд остекленел и не выражал никаких эмоций, черты лица заострились. Сейчас мужчина источал только враждебность.
– В ту ночь я отправился на источник. После одного важного дела был обессилен. В такой ситуации только источник мог моментально восполнить резерв. Я уже был в нем, как услышал посторонние шаги. Решил себя не показывать, а посмотреть, кто это был. Хотя издалека чуял ведьм. Их было трое, – на этом моменте демон помрачнел, будто вспоминал то, что ранило глубоко внутри. – Молодые, красивые и решительные. Сначала не понял, что они задумали, так как заклинание было на древнем языке, которым демоны не владеют. Затем самая младшая заколебалась и высказала неуверенность с своих действиях. На что подельницы её заткнули и сказали, что демонов надо уничтожить, лишив их силы источника. А это уже прямая дорога к смерти.
Я слушала, затаив дыхание. Не похоже, что Набериус меня обманывал. Но возможно ли, что он сам заблуждался? Может, всё не так понял.
Но как можно не так понять, если сам слышал ведьм. Они были тверды в своих намерениях.
– Что было дальше? – спросила охрипшим голосом, хотя уже догадывалась, что произошло.
Демон изучающе на меня посмотрел и сказал:
– Я их убил.
Это я и ожидала услышать. Во рту пересохло, и я потянулась за стаканом с водой.
– А зачем тебе книга о человеческой империи?
Рука вместе со стаканом дрогнула. Я чувствовала, что надо сказать ему правду, вернее, полуправду.
– Я хочу знать всё и разрушить проклятие. Вернуть всё, как было.
Я ждала, что демон разозлится, засмеется мне в лицо и назовет самонадеянной дурой. Однако Набериус пытливо посмотрел в мои глаза и сказал:
– Не вернешь, почти все ведьмы мертвы, и воскресить их невозможно. А вот насчет проклятия, то можно попытаться.
Что? Он это серьезно? Устрашающий Набериус поверил в меня? Даже Аим разозлился от одной этой мысли, а этот демон просто так взял и поверил?
– Почему? Почему вы думаете, что у меня получится? Вы меня впервые увидели в библиотеке и совсем не знаете.
– Мы недавно познакомились, но видел тебя я не в первый раз…
Глава 25
– Мы недавно познакомились, но видел тебя я не в первый раз…
Я ошеломленно уставилась на демона. Где он мог меня видеть? Ведь портал на Землю закрыт.
– В каком смысле – видели не в первый раз? – голос мой дрожал.
– В прямом. Когда карательный отряд прорвался во дворец правящего ковена, то все ведьмы забаррикадировались в тронном зале. Среди них была пятилетняя рыжеволосая девочка. Отец не успел добраться до неё, ведьмы на минуту сделали щит, который не пропускал нас, за это время девочку увели порталом.
Неужели это была я? Мой сон… там я видела ужасающие своей ненавистью глаза. Неужели это был бывший Верховный?
Этот страшно запутанный клубок начинает понемногу распутываться. И со временем я все узнаю.
– Что стало с ковеном?
Глупо спрашивать. Конечно, их всех убили. Демоны даже детей не щадили, они были безжалостными в своей мести.
– Они убили себя. Упали замертво. Затем начались гонения, и ведьмы перестали существовать как раса.
Подозреваю, что те, кто остался в живых, сейчас скрываются.
– Зачем вы мне это все рассказали?
– Я вижу в тебе потенциал. Хочешь, называй это интуицией. Возможно, мы что-то упустили.
Я посмотрела на демона по-другому. Ведь не может он так играть со мной, в этом нет смысла.
– Я бы хотела задать последний вопрос.
Набериус приподнял бровь, словно говорил мне «Спрашивай». И я решилась.
– Почему у вас такие натянутые отношения с племянником?
– Все просто. Я хотел забрать трон.
– О-о-о.
Гениально, Эльза, лучшего и не могла сказать.
– Саллос был слишком горяч. Да, он свергнул своего деда, но в управлении государством одной силы мало, нужен острый ум. Тогда мне казалось, что племянник не подходит нашей империи в качестве Верховного.
– А сейчас?
– А сейчас он повзрослел.
Ну, дурость, конечно, осталась.
– Спасибо за компанию, Элизабет, сейчас мне пора. Если будет нужна моя помощь, можешь смело обращаться.
Это прозвучало неожиданно. Но что-то меня настораживало, словно Набериус был сам себе на уме. Вряд ли смогу ему доверять и, надеюсь, помощь его больше не понадобится.
– И вам спасибо, мне было приятно пообщаться.
– Тебя проводят в твои покои.
Неожиданно справа от меня появился слуга, мужчина среднего возраста и явно человек.
– Хендрик, проводи ани Элизабет в её покои.
– Как прикажете, господин.
Я шла за Хендриком и была погружена в свои мысли. Все-таки противоречивая личность этот Набериус. Не так прост, как кажется.
Я еще была потрясена тем, что он рассказал. Не могла свыкнуться с мыслью, что все сны – это не плод моего воображения, а отрывки из моего прошлого.
Внутри меня что-то заскреблось, вернее, я знала, что это. Моё второе «Я» будто говорило: «Ты на правильном пути. Не останавливайся