Кстати, конец получился скомканным. Оставив попытки призвать присутствующих к порядку, судья просто распустил заседание, объявив, что дело будет передано пред светлые очи августа.
- Уходим!- скомандовал Ракета.
[1] Енот – лат. "procyon" значит "пред-собака", "перед собакой".
[2] Курия – здание для заседаний римского сената и других официальных собраний.
[3] Претор выполнял в Античном Риме судебные и процессуальные действия, а в ряде случаев выступал в роли единственного судьи. Преторам принадлежало право толкования законов.
***
Из ложи вёл отдельный вход, чтобы посещавшие разбирательства нупты лишний раз не сталкивались с толпой. Ожидавшие ово тотчас набросили мне на плечи плащ, а Баако как ни в чём не бывало закружился над головой.
- Так что за враг, которого "только что нажила"?- обратилась я к Векесе и Субире.
Но ответил Ракета:
- Уоссва – один из высокорожденнных, его род обладает большой властью. Тоба – тоже благородного происхождения, поэтому дело разбиралось в курии, иначе бы до этого не дошло. Но выиграть процесс Тоба не мог, его род не обладает и половиной влияния семейства Уоссвы. Пока не вмешалась ты, "отмеченная богами". Теперь исход дела должен решить август.
- Вот что значит пиар...- пробормотала я.
- "Глас богов" и поддержка плебса с одной стороны – члены рода Уоссвы не пользуются любовью простолюдинов в отличие от Тобы. И неудовольствие одной из влиятельнейших семей эринацеусов с другой. Выбор будет нелёгким, а ты, ещё не став примой доминой, уже настроила против себя половину высокорожденных.
- Зато плебс за меня!- беспечно отозвалась я.- А в чём его, собственно, обвиняют?
Ракета посмотрел на меня с такой растерянностью, будто я вдруг заквакала по-лягушачьи.
- Ты выносила приговор, не имея ни малейшего понятия, в чём суть обвинения?
- Я даже не знала, кто обвиняемый – до последнего момента. Всё ведь было на латыни!
Векеса и Субира отвернулись в разные стороны, скрывая улыбки, а Ракета схватился за голову.
- Я всегда был верным слугой ликтора! За что он так меня наказывает?
- Не наказывает, а доверяет,- Векеса ласково провела пальцами по его ушку.- Иначе бы не поручил избранницу, которую очень ценит принцепс, тебе.
Енотик смущённо крякнул и дёрнул ушком. Видимо, чары красотки из расы фелисов действовали не только на ликтора, но и на его "верного слугу". Уже спокойно он рассказал, что Уоссва давно и безуспешно обхаживал младшую сестру Тобы, а когда понял, что свадьба ему не светит, пошёл на всё, чтобы отомстить за унижение и поруганную страсть. С его подачи родовая вилла семейства Тобы запылала, как факел, сестра была похищена, отец скончался от ожогов или расстройства – доподлинно неизвестно, а сам Тоба с матерью и остатками челяди нашёл пристанище на вилле одного из немногих друзей, не отвернувшихся от несчастного семейства. Произошло это несколько месяцев назад, и с тех пор последний мужской отпрыск древнего рода безуспешно пытается найти справедливость в затемнённом здании курии...
- Вот мерзавцы!- возмутилась я.- Хотя... всё, как в нашем мире. Жаль, что я не знала этого раньше, иначе бы потребовала высшей меры наказания!
- С него и так требуют немало,- вмешалась Субира.- Восстановить виллу Тобы, вернуть сестру, если она ещё жива, и заплатить колоссальный штраф. Ты действительно нажила себе врага, ещё одного – теперь уже из среды эринацеусов.
"Хорошо, что не собираюсь здесь задерживаться",- подумала я.
Ожидала, что вечером Ээрикки низвергнет на меня громы и молнии, даже заготовила несколько хлёстких ответов. Но... они не пригодились. После ужина я, как обычно, рассказала очередную часть "Игры престолов", после чего Векеса и Субира удалились – дева-кошка всегда уходила вместе с нашей новой подругой, а потом возвращалась с Конаном. Не знаю, когда и как она успевала "спрыснуть" ядом дежуривших за дверью преторианцев, но достигла в этом такого совершенства, что ушастики засыпали незадолго до появления ночных гостей, а просыпались сразу после их ухода.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Ово и ши отправились спать. Вторую кровать поставили в комнате несколько ночей назад, но "живность" оставила этот факт без внимания, предпочитая, как и прежде, спать в одной кровати со мной. Ээрикки, поначалу сходивший из-за этого с ума, махнул в конце концов рукой. Но вторую кровать всё же распорядился не убирать – на тот случай, если ово, ши или я одумаемся. Сейчас он заявился раньше ликтора и Векесы – в отличном расположении духа.
- Salve, Дейни!- просиял с порога.
- Что это с тобой?- удивилась я.
- Слышал, что произошло в курии! Ты... я восхищён! Так бы тебя и обнял!
- Не сдерживайся,- хмыкнула я, плюхнувшись в кресло.- Не ожидала такой реакции. Думала, обрушишь на мою голову всю силу праведного гнева.
- Не в этот раз,- улыбнулся он.- Семейство Уоссвы и их сторонники – в ярости за нанесённое им оскорбление. Тоба и его сторонники – в ярости, что к "гласу богов", говоривших твоими устами, не прислушались немедленно, а передали дело августу. Август – в ярости, потому что вынужден делать выбор между яростью собственных подданных и богов – такое выведет из себя кого хочешь. Принцепс – в ярости, потому что винят во всём тебя...
- А ты?
- А я счастлив, потому что ты как никогда близка к провалу!
- Может, именно сейчас стоит пустить слух, что "прикосновение" богов – не что иное, как действие наркотика?
- Нет, так далеко заходить не следует,- качнул головой Ээрикки и задумался.- Хотел спросить... как именно действует на хомосов каннабис? Кроме потери памяти...
- Потеря памяти бывает не у всех. Вообще, по-разному. Некоторые безудержно хохочут, другим мерещится всякая ерунда, и у них начинаются приступы страха. Некоторые становятся агрессивными, другие развязными. Делают то, что в нормальном состоянии не сделали бы...
- Почему бы не сделали?
- Не знаю,- пожала я плечами.- Может... стесняются, считают это неуместным. А что?
- Просто интересно,- пытливое выражение на лице Ээрикки мгновенно сменилось равнодушием.- Принцепс читает про вашу расу всё подряд, потому что не может лишний раз увидеться с тобой и спросить. А я могу.
- С каких пор тебя стали интересовать хомосы?- подозрительно прищурилась я.
- С чего ты взяла, что они меня интересуют?
- С того, что задаёшь вопросы.
- Не стоит пренебрегать знаниями, кого бы они ни касались. Знай я о вашей расе больше, ни за что бы не забыл выбрать претендентку заранее!
- И лишился бы такого веселья!- подмигнула я.
Ээрикки вдруг засмеялся.
- И как только мой отец не сходил с ума от скуки! А тут только и жди, что ты выкинешь в следующий раз, и какие последствия это будет иметь для всех!
Его поведение приводило меня во всё большее замешательство. Я даже подалась вперёд, всматриваясь в его лицо.
- Ты сегодня странный. Как будто сам надышался каннабиса.
- На нас он не действует. Точнее, не так, как на тебя. Но я и близко не подходил к храму. Просто... если принцепсу придётся от тебя отказаться...
- ...ты от меня наконец избавишься!- закончила я фразу.
Но Ээрикки смущённо замялся, неуверенно покосился на меня, потом в пол, потом снова на меня, словно хотел что-то сказать, но не знал как.
- Что?- встревожилась я.- Всё равно не смогу вернуться в мой мир?
- Нет, не в этом дело,- он вздохнул, будто собираясь с духом.- Я лишь...
Дверь бесшумно распахнулась, пропустив в комнату Векесу и Конана.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
***
- О! Сарторий уже здесь!- Векеса загадочно сверкнула зелёными глазами.
Удивительно, как быстро Ээрикки принял невозмутимый вид – будто мы беседовали о погоде. Лишь едва заметный румянец выдавал происходившую в нём внутреннюю борьбу, признаки которой я только что видела. В продолжение всего вечера он был странно задумчив и почти не участвовал в разговоре, полностью переложив на Конана обязанности крупье в похожей на покер игре "Облупленный жёлудь". В меня наоборот, словно бес вселился – сыпала шутками и шпильками в адрес впавшего в меланхолию сартория, на которые он, против обыкновения, почти не отвечал. В какой-то момент я заметила облачко раздражения на личике Векесы, но остановиться уже не могла. Наконец, разъяснив правила и отработав варианты проигрыша, Конан поднялся с кресла.