Планета величиной с драконье яйцо медленно вращалась посреди помещения. Возле нее стоял сонный Закраца с чашкой горячей юрги в руке и что-то нашептывал троице урвитов с широко открытыми глазами и вывернутыми белками, которые застыли на отодвинутых от стола стульях. Два других урвита работали с подвешенным у них над головами операционным кристаллом; еще четверо у бокового столика заклинала кучу духов с нечеловеческой аурой.
— Какая-то небольшая мобилизация? — поднял брови Генерал.
Закраца отпил юрги, помахал рукой.
— Я как раз послал вам полтера, генерал.
— Видимо, потерялся по дороге. Докладывай.
— Слушсь. Мы выдвинули низкоэнергетического Фольцманна, — майор кружкой указал на цветную иллюзию планеты. — Поручик Лута, вахтенный, записал все это на кристалл и вызвал человека для анализа. Демоны хотели всю эту штуку интерактивно переделать в многомерный скан, потому что он задал им полную топографию под облаками и за терминатором. Но тут Фольцманн разложился. Конструкт перешел в аварийное состояние и увеличил отбор до трех и восьми десятых. Лута выслал мне полтера и вызвал полный комплект. Я приказал усыпить активные подзаклинания и все сканирующие чары. Сейчас мы идем на максимально пассивном Даабре-Косиньском, плисовая версия, с учетверенным подавлением. Вот это, — он снова указал на иллюзию, — всего лишь петля архивированных образов. Демоны сейчас сортируют собранные данные и пытаются, несмотря ни на что, сложить их в карту; а эти трое вызвались быть дальновидами, им помогают живые алмазы.
— А эти духи?
— Хочу запустить их вслепую, с одной десятой шлога.
— Чьи это?
— Не знаю. Чьи это? — обратился майор к четверке заклинателей.
— Шли мимо какой-то системы с газовыми гигантами, — нехотя отозвался один из них. — Черт бы побрал этих уродов. Нужно было через демонов, в противном случае ничерта не поймешь. Даже не знаю, успеем ли.
— Черт!
— Какие идеи? — бросил Генерал.
— Да все ясно, — фыркнул Закраца. — Фольцманн сел от контрзаклинания.
— Выходит — туземцы, — покачал головой Гульде.
— Демоны установили профиль их магии?
— Не из чего, данных — ноль, Фольцманна обрезало сразу же.
— Попытки зондирования корабля были?
— Ничего подобного мы не регистрировали.
— А они? — Жарны взглядом указал на ослепленных урвитов. — Что-нибудь нашли?
— Кого-то, — кратким рыком поправил его Гульде, всматривающийся в огромную иллюзю вращающейся планеты. — Кого-то.
Закраца скривился.
— Ничего не могу от них вытянуть. Наверняка, блокада.
— А конструкт их иллюзионно отстраняет? — спросил Генерал.
— Должен, признал майор и кивнул на урвитов, занимавшихся кристаллом. Давайте мне сюда их троицу, — сказал он, указывая влево от иллюзии планеты, в место схождения стены и потолка.
— Делаем.
Через мгновение под потолком закружились три клуба мрака.
— Ой, блин!
Генерал быстро подошел к ослепленным урвитам и левой рукой прикоснулся к виску каждого из них. Те без сознания сползли со стульев на пол. Темные облака исчезли.
— Нужно было посадить кого-нибудь, чтобы вести мониторинг, — сообщил Жарны. — Они попали в световую спираль. Если бы я не помог, могло кончиться плохо. Алмазы могли закачать в них половину галактики — это же в геометрической прогрессии, резонанс превратил бы нас в плазму. Закраца, почему ты об этом не подумал? Уже три четверти городов Империи имеют подобного рода ловушки для дальновидов; Указ о Соблюдении Приватности.
— Это я виноват, — признал майор. — Вот только откуда мне было знать? Самое последнее, чего мне было там ожидать, это вторая Империя.
— Господин майор… — отозвался внезапно один из работавших с кристаллом урвитов.
— Да.
— У нас есть полная карта.
— И что?
— А ничего. Дикие места, пустоши. Визуализировать?
— Никаких городов, никаких… существ?
Все поглядели друг на друга. Гульде постучал чубуком по зубам.
— Шикарная работа, — подвел он итог. — Фальшивка полнейшая. С такого расстояния, да еще и по всей планете… шедевр. Иллюзия такая, — глянул он на фантом планеты, — что Ползуну и не снилось. Ой, тяжелый это будет захват, очень тяжелый.
* * *
С духами они успели в самый последний момент, и времени на полную разведку уже не было. Генерал приказал духам проверить лишь несколько случайным образом выбранных мест; те быстренько все проверили — и они оказались, до единого, совпадающими с картой, составленной на основании данных, собранных подзаклинаниями конструкта «Яна IV». Впрочем, никого это и не удивило, изменений и подделок в любой мелочи никто и не ожидал — как раз стоило искать скрытия небольшого количества обмана в громаде правды.
Корабль вошел на орбиту планеты; подзаклинания сканировали спутники. Тем временем, демоны кристалла приготовили крупномасштабную карту всей системы: шесть планет; четыре отдаленные представляли собой замороженные камни; одна планета, располагавшаяся ближе к солнцу — камень раскаленный.
Четыре урвита, заколдованных с целью помощи в пассивных телепатов, прослушивали мысли туземцев; но эти четверо находились под постоянным присмотром людей и демонов, и когда они наткнулись на первые линии Паука Мозга, их тут же обрезали. Паук был мощный — своей сетью он покрывал все континенты. Запущенные по его линиям силы реверсивные заклинания попали в петлю уже на первых узлах. Запланировано все это было буквально гениально: Паук расплел свою сферическую сеть, защищая сам источник заклятия, находящийся где-то внутри, то ли на поверхности, то ли под поверхностью планеты. И стронуть его с места было просто невозможно.
Нужно было выбрать место для посадки. Генерал пригласил Гульде, Закрацу и духа, зачарованного на стопроцентную контактность, то есть, практически чистый водоворот мысли, исключительно для ввода элемента некромпирии. Все четверо сыграли в трехмерную табану. После этого кристалл транспонировал игровой планшет в карту поверхности планеты. Судьба указала на мыс крупнейшего континента, неподалеку от экватора: нечто вроде тропиков, саванна, перемежаемая рощами псевдодеревьев, побережье над мелким заливом. Терминатор как раз близился к этой точке. «Ян IV» спикировал в ночь.
Активизировались заклинания, препятствующие сопротивлению воздуха. В атмосферу они сходили в толстенном защитном пузыре развернутых конструктом корабля чар; живые алмазы пульсировали с бешенной частотой отбора энергии. Входа в гравитационное поле планеты никто не почувствовал, потому что заклинания, деформировавшие притяжение продолжали работать. По той же самой причине не почувствовали они и неинерционного торможения «Яна IV», выполненного в паре десятков локтей над грунтом, при чудовищном торможении. Корабль завис над морем красной травы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});