хорошо, только вот оценить реальный урон, нанесённый этим сражением, смогли уже после самого сражения. Сотни высоко ранговых магов, три полноценных легиона, численностью по десять тысяч солдат, конница в десять тысяч копий, небольшая армия наёмников около двадцати тысяч человек, а самое главное, большое количество аристократов со своими дружинами. Ещё студенты трёх магических академий, а это значит, что в ближайшие годы не стоит ждать пополнение магов. По факту битвы империя сейчас обескровлена, есть ещё три легиона, находящиеся на границах, но они с трудом сдерживают нападения варваров и тварей из порталов.
Ольге повезло в этом плане, она попала в свиту молодого императора, который своим приказом, приказал сопровождать его, фактически спасая от вероятной смерти, которая настигла многих из её магической академии. Ещё ей повезло, что император обратил на неё внимание и явно намекал на более тесные отношения, только вот девушка терзалась мыслью, что предаёт Краевского, но в какой-то момент, она убедила себя, что он сам во всём виноват, бросив её в этом месте, да и вообще, возможно, он уже давно мёртв, поэтому принять предложение императора будет правильным.
Оставив небольшой отряд, собирать тела убитых и раненых, император приказал выдвигаться в столицу, под защиту стен и где можно пополнить свою армию, пусть и новобранцами, но информацию об этом постараются скрыть.
Император
До столицы добрались достаточно быстро, так как я торопил всех, стремясь укрыться в своём дворце и забыть о произошедшем сражении. Понятно, что были отданы приказы и по всей Империи, должны праздновать великую победу над армией некроманта, только вот в любом случае, шпионы соседних государств узнают про огромные потери и попробуют использовать это против Империи. Нужно попробовать собрать новую армию и привлечь наёмников из соседних государств, наняв их через подставных лиц, да и со свободными баронствами пора заканчивать, их нужно подчинить и использовать для защиты границ. Особенно нужно подчинить этого выскочку — барона Ле Странж, пусть им займётся Тайный приказ, нужно увеличить поставки артефактов в армию, это поможет компенсировать недостаток магов в армии.
Размышляя о предстоящих делах, я сидел в карете, рядом с молодой студенткой и пусть она была немного старше меня, но было в ней что-то притягательное. Она точно должна стать моей, а со временем, можно будет взять себе ещё одну жену, практика многожёнства в императорской семье, была обычным делом.
Проезжая ворота, я удивился практически полным отсутствием людей на улицах, а немногие встречные, не проявляли радости от проезда императора по улицам города.
— Неужели кто-то разнёс весть об огромных потерях, и меня не хотят встречать как победителя? — спросил я вслух.
— Ваше Величество, возможно, мы так быстро приехали, что горожане не успели подготовиться, ведь вы практически не останавливались на отдых, только меняли лошадей, — произнесла Ольга, прижавшись ко мне. Эта чертовка использовала любую возможность, чтобы проявить свои чувства, что было очень приятно. Прошедшую ночь, мы практически не спали, и она оказалась очень умелой в постели, что ещё раз подтверждает правильность моего выбора, а принадлежность к императорской семье, только добавит мне популярности среди аристократов. Эти мысли отвлекли от тревожных мыслей, и я решил не обращать внимание на неприветливых граждан, всегда можно отыграться на мэре и выместить всё недовольство на нём, да и, похоже, пора уже менять этого нерадивого чиновника, раз даже сам не удосужился явиться и встретить меня как положено.
Через город проехали очень быстро, и длинный кортеж въехал в раскрытые ворота дворцового комплекса, миновав несколько рядов высоких стен. У крыльца нас встречала делегация напуганных придворных, которые выглядели испуганно, что навело на мысли о том, что гонцы так и не добрались до столицы и не передали известие о встречи императора. Выйдя из кареты и с трудом потянувшись, взяв под руку мою спутницу, направился в тронный зал, где сейчас буду наказывать всех виновных и если вначале я планировал заняться не явившимися на призыв аристократами, то сейчас у меня было желание наказать мэра и управляющего дворцом.
Войдя в тронный зал я прошёл до его середины, как понял, что место на троне уже занято каким-то человеком в чёрном плаще, скрывающим его лицо. От неожиданности увиденного остановился и замер, не зная, как реагировать на это. Сопровождавшие меня гвардейцы, увидев святотатство, ринулись убрать этого безумца, ведь за подобное ему грозила неминуемая смерть, так как это можно расценивать покушением на императорскую власть. Но неожиданно, моя охрана замерла, на месте, а по залу распространилась странная дымка, от которой веяло могильным холодом.
— Вы не очень торопились домой, Ваше Величество, — проговорил незнакомец мерзким голосом с хрипотцой.
От понимания, кто находится передо мной, у меня спёрло дыхание, а тело оказалось скованным и не слушалось меня. Ольга, стоящая рядом со мной, выкрикнула заклинание, создав в руке яркий, ослепляющий свет и на время, дымка, окутавшая зал, дрогнула. Но неизвестный щёлкнул пальцами и свет погас так же внезапно, как и появился.
— Слабачка, это не твой барон, вот он действительно мог доставить мне немало проблем, но слава демонам, что он провалился в портал и сейчас его нет в нашем мире. Теперь меня тут никто не остановит и я тут верховная власть. От меня теперь будет зависеть, умрёте вы или останетесь жить и да, можете обращаться ко мне господин Некромант, — произнёс неизвестный, вставая с моего трона.
Подойдя к замершей девушке, он внимательно осмотрел её, после чего сказал, обращаясь ко мне.
— У тебя есть шанс, сохранить свою жизнь, достаточно будет принести мне вассальную присягу, признав своим господином или это сделает твой труп. Поверь, служить ты мне будешь в любом случае, но мне будет легче управлять Империей, если все будут думать, что ей управляет законный наследник. Девушку я оставлю тебе, если она будет послушно себя вести, но, конечно же, я наложу на вас заклинание подчинения, поэтому надежд вернуть себе власть, лучше не питайте. Охрану придётся заменить на лояльных мне людей, поэтому никто в этом зале не сможет рассказать, что случилось на самом деле, да и этот город уже под полным моим контролем. Так что вы решили? Ваше Величество?
Граничный мир.
Уйти от собственного заклинания, удалось с большим трудом, да и то, пришлось потратить один защитный амулет, для защиты от бушующего пламени, когда огненный шторм, застал меня на вершине скалы. Это довольно сильно напугало меня и заставило удалиться от того места на пару километров, при этом бежал я практически без оглядки, как и вся живность вокруг меня.