Брат Левин, как вы думаете, вы можете завоевать наше доверие, сказав это? -
На самом деле это было то, о чем думал Брендель, но то, что принцесса Гриффин использовала - мы - вместо - я -, немного удивило его.
— Нет, это не было ложью. Старший сын принца слегка улыбнулся: - Гриффин, твое желание разрешить хаос на севере в конечном счете является желанием положить конец междоусобицам в этом королевстве, чтобы страна могла объединиться.
Разве нынешняя ситуация в королевстве не вызвана именно тобой? - — холодно ответил Гриффин.
Это? - Левин риторически спросил: - Был ли Ауин единым и стабильным королевством еще до того, как у семьи Сейфер возникли проблемы? -
Старший сын короля вдруг поднял голову, и хотя он не мог видеть, он мог заставить людей чувствовать, что за ними наблюдают. Этот взгляд казался осязаемым, и его - взгляд - охватил всех присутствующих: - Гриффин, ты это прекрасно знаешь. Ты помнишь слова, которые я однажды сказал тебе? -
Принцесса поджала губы.
Брендель увидел, что ее брови почти сошлись вместе. Он знал, что Гриффин имела отношения со своим титульным братом в младенчестве, когда герцог Аррек заставил короля Оберга Шестого пересмотреть политику, касающуюся смены защиты в Году Астролога. В это время принцесса гостила в Зимнем замке у отца и познакомилась с братом.
Но в исторических записях об этой встрече упоминается лишь вкратце, и разговор двух детей записать было явно невозможно. Но Брендель знал, что старший сын короля прав.
Был ли Ауин когда-либо единым?
Может быть, это было.
Ауин был единым королевством с тех пор, как Эрик объединил Юг. Но со смерти первого царя до конца династии Сейфер и утраты Меча Львиного Сердца авторитет королевской семьи падал, и даже в эпоху возрождения, когда жили Святые Меча Дарий и Тульман, центральное суверенитет правительства над местными территориями был еще очень слаб.
А после того как герцог Аррек вынудил короля Оберга Шестого пересмотреть закон о смене обороны, центральная власть пошатнулась, существовавшая только по названию.
Как Ауин когда-либо был единым?
Поскольку королевство медленно разваливалось, монарх больше не мог управлять своими распадающимися государствами. И это было именно то, что принцесса хотела изменить.
— Гриффин, мистер Брендель, вы только хотите вернуть королевство к тому состоянию, в котором оно было, когда отец был еще жив? Старший сын короля продолжал: - Если это так, то какой смысл менять имена, Сейфер, Ковардо? Вы не это имеете в виду, не так ли? -
Брендель и принцесса замолчали, потому что именно этого они и добивались.
Источник разногласий между тобой и северной знатью и даже источник предательства герцога Аррека, Гриффин, проистекает из их понимания твоих амбиций. Ты хочешь провести реформы, подобные реформам Кирллуц и Санорсо, и превратить Ауина в действительно централизованное королевство. Так что, если вы когда-нибудь добьетесь успеха, это, несомненно, станет кошмаром для тех, кто сейчас у власти.
Левин ответил: - Никто не отдаст свою прибыль, поэтому вас никак не поддержат.
Нет, всегда найдутся те, кто поддержит меня, например, Рыцари Хайленда и те, кто все еще верит в идеалы покойного короля. — ответила принцесса Гриффин.
А что потом? Возможно, с обанкротившимися рыцарями и бездомными вам удастся выжить. Но Гриффин, не забывай, для тебя осталось не так много времени. Старший сын короля спокойно проанализировал: - Враги Ауина не просто приходят изнутри.
Слова вонзились в сердце Бренделя, как шип, и он не мог не сузить глаза. Да, реформа может быть для Ауина неизбежна, но опять же, врагами Ауина были не только слабые дворяне.
Борьба за время также была чем-то, чем он занимался все это время.
Принцесса подняла глаза: - А что ты, брат, можешь с этим поделать? -
Старший сын короля замолчал.
Через короткое мгновение,
Он тихо ответил: - Это просто, сделай меня королем Ауина, Гриффин.
Братья и сестры(6)
Во дворе на мгновение стало жутко тихо, за исключением Амандины, которая тихо воскликнула короткими очередями, и дамы-торговца, которая оглядывалась вокруг.
Принцесса Гриффин смотрела на своего брата так, словно смотрела на какой-то объект, выражение ее лица было таким холодным, что люди не осмелились вмешаться. Одна из рук Бренделя даже тихо сжала рукоять меча под пальто, его глаза были прикованы к каждому движению двух братьев и сестер. У него было небольшое подозрение, что у этого короля могло расшататься несколько гаек из-за такого сильного психологического потрясения, но, несмотря на это, Брендель мог гарантировать, что, если он осмелится причинить малейший вред, у него хватит мужества послать черный клинок Халран Гайя прямо в сердце другого до этого.
Что касается личности старшего сына короля, Имеет ли это все еще какое-то значение в глазах Бренделя?
Однако старший сын короля не сделал ни одного шага. Он просто стоял в центре всеобщего внимания, ничуть не беспокоясь. Его длинные волосы естественно свисали вниз, а глаза были закрыты. Брендель не мог найти в его внешности ни намека на нервозность. Как будто он только что отдал абсолютно нормальное приветствие типа - добрый день -, вместо того, чтобы сказать - пожалуйста, дайте мне трон.
Назови мне причину, брат. В конце концов, принцесса своим очаровательным голосом нарушила тишину. Это было похоже на эфирный звук капель воды, падающих в колодец.
И все же ее лицо казалось запечатанным слоем льда.
Причина проста, Гриффин. Старший сын царя был спокоен. - Потому что вам нужно время, чтобы объединить южную границу. Вы можете найти много сторонников к югу от Ампера Силе. Мистер Брендель, граф Трентхейм, может вскоре заменить графа Раднера. Менее властолюбивые герцог Антоний и герцог Вьеро, Хайленд Рыцари также будут с вами благодаря мистеру Бренделю. Когда у нас будет единый Юг, Северный регион больше не будет для вас помехой.
Тогда что насчет тебя? - — спросила принцесса Гриффин. — Ты станешь королем Севера?
Тебе нужен кто-то, кто поможет тебе отказаться от своего слова, не нанося ущерба достоинству королевской семьи. Это еще не все; дворяне на Севере более восприимчивы ко мне, чем к тебе, потому что семья Сейфер имеет над ними естественную власть. Кроме того, на Севере ждет война, и я могу служить для вас естественной преградой. Вам уже ясно, кто победит или проиграет: объединенный Юг или раздираемый войной Север?
Брендель был слегка ошеломлен.
Он не мог не поднять глаза, словно пытаясь переоценить этого старшего сына короля Ауина. Принцесса сделала то же самое; она тоже посмотрела.