то через полчаса после того, как я выйду из этой двери, весь мир будет знать, что Вы потребовали от меня взятку в размере 20 миллионов долларов за то, что должны были предложить сами.
– Что? – уставился на него начальник юридического отдела.
– А разве Ваше указание на очереди не вымогание взятки? И раз я – Дэйв Гнески, то минимум в 20 миллионов!
– Курам на смех! Да кто Вас будет слушать!?!? – мужик побагровел на глазах.
– Спорим, что послушают на каком-нибудь центральном канале. Вы видели, сколько желающих смотрели мой ролик перед этим? Думаю, фанаты с удовольствием посмотрят и этот.
– А почему, собственно говоря, Вы не на учебе? У Вас же столь плотный график?!
– Потому что я учусь, чтобы достойно и дальше нести и представлять свое имя! И я не позволю неизвестно кому портить его! Если Вас все устраивает, даже то, что Вы – полностью некомпетентны и не можете за два года разгрести дела, которые иные делают за пару дней… Что ж… Когда Вас снимут, я поговорю с Вашим преемником!
– Вот хамло!!!
– Я, между прочим, здесь же в горсовете проходил обследование и фотографировался с мэром! С действующим! И если это делает каждый и любой, то продемонстрируйте мне свои фото с мэром, Вашей собаки и любовницы! – вскочил Дэйв со стула. – И если Вы еще раз неуважительно обо мне отзоветесь, то будете в судебном порядке приносить извинения и никак иначе!!!
Мужик тоже поднялся и тяжело положил взгляд на визитера. Недобрый. Но что Дэйву до плохого расположения к нему? Плевать он хотел!!!
– Хорошо. Давайте безотлагательно оформим документы. Присаживайтесь поближе, – вдруг пошел на мировую начальник, хотя лицо его все еще продолжало быть свекольного цвета. – Но, учтите, решение столь важного вопроса потребуется выносить на сессию горсовета и получить личную подпись мэра.
– Тем более, и не Вы тут главная скрипка, – согласно кивнул парень.
Через пару минут под руководством начальника еще трое юристов сделали все необходимое. Дэйв вышел из горсовета и поехал в школу. Он ведь теперь и учится добросовестно – для себя, а не абы как для родителей.
***
– У тебя что совсем нет гаджета? Как ты живешь? – вопросительно уставился на Орлана рыжий в коридоре после занятий.
– Есть, но он отказывается работать в Мега-городе. Вот на побережье, где я был в чудесной спортивной школе, там все работало…
– А купить сим-карту Мега-города не судьба? Я все не могу понять: ты лох или прикидываешься?
– Если у меня нет денег и за это обзывают лохом, то да, я лох, – пробормотал Шкварок и покосился в сторону выхода со школы.
– Жрать хочешь? – приподнял одну бровь рыжий.
– Не отказался бы, – честно признался он.
– Тогда пошли со мной.
Стивен пошел и пошел, не оглядываясь, вон из школы. Орлан на минуту завис.
«Этот пацан так плохо обошелся с моими одноклассниками. Пусть Бодя и остальные в чем-то и конченные, но если бы этот Беркли их не спровоцировал, они никогда бы первыми не полезли в драку… Меня один раз пронесло. А что будет в следующий? И вообще?» – мысли хаотично копошились у него в голове. «Может лучше пойти домой и учиться? У меня же скоро профориентация!»
Странно, но ноги уже вышагивали за рыжим, преодолевали препятствия, глаза старались не потерять рыжее пятно башки в толпе, и вообще, он несся за другом-недругом на всех парах. А тот и не думал тормозить – быстро юркнул в городской метрополитен.
– Черт! – только и выдохнул Орлан и побежал за Беркли изо всех сил.
Еще бы! У него не было денег на метро и, честно говоря, он никогда им не пользовался… Знал о существовании этого вида транспорта, иногда заходил на свою ближайшую станцию, где было бесплатно, смотрел с серьезным видом, а потом выходил, чтобы не привлекать внимания камер. А рыжий уже торчал возле входа и, видимо, материл его.
– Пролазь вперед, – скомандовал тот.
Орлан и пролез. Пол вдруг качнулся и поплыл у него под ногами, образуя ступеньки. Мальчишка ойкнул. Люди рядом покосились на него. Тогда и он отморозился, но дальше попал опять в иллюзию – везде свет и сверкание, высокие золотистые колонны, экраны во всю стену и на полу и потолке… Эта сказка! Он лупал глазами, забыв где находится…
– Что? Нравится? – спросил Беркли.
– Это самое крутое, что я видел в жизни!!! – выдохнул Шкварок. Какие-то неземные девушки танцевали на экране прямо перед ним, чуть дальше – лились водопады, еще дальше – мерцали снежные вершины… И воздух! Воздух был словно невесомый!
– Я всегда спрашивал себя: есть ли хоть одна живая душа, чтобы ей нравилась непрекращающаяся, рябящая, назойливая реклама подземки? Теперь вижу, что есть…
– Хотел бы я так жить, – все еще не закрывая рот и смотря под ноги на стрелочки, признался Орлан.
– Кхех… – только и нашелся Стивен. – Ну, потопали. Нам сюда.
Они куда-то зашли вместе с толпой, через пару минут люди стали выходить-заходить, и так без числа раз.
– Скажи, в чем смысл этих хождений?
– Куда мы едем?
– А мы разве едем?
Рыжий уставился в экран, где громогласно приглашали принять участие в конкурсе «Лицо Мега-города – это ты!»: «Стань таким как Дэйв Гнески! И даже лучше! Твои таланты покорят весь мир, и ты откроешь для себя всю необъятность мира! Будь лучшим из лучших!»
– Ты не участвуешь в этой крутотени? – кивнул Орлан на конкурс. Стивен почему-то молчал и отвернулся в другую сторону. Так, словно ему не было дела до Орлана.
– Нет, ты серьезно? Серьезно не понимаешь: как работает метро, и как проводятся подобные конкурсы? – вдруг повернулся и попер на него Беркли. – Ты тупой совсем?
– Я что-то сделал не так?
– Да забей. Ладно.
Вышли они совсем в другом незнакомом месте. Тоже сказочно красивом, но с живыми цветами на подставках и деревянным декором под старинные избушки. Куда-то шли.
– Знаешь, я предлагаю заняться альпинизмом в реальных условиях. Ты же не против? – вдруг остановился впереди идущий рыжий и уставился на него.
– Я только «за»! – мгновенно обрадовался Орлан. – Но надо же обмундирование…
– Все есть! – Стивен вдруг подошел к камню, постучал по нему и тот раскрылся, показав, что это вовсе не камень, а тайник. Быстро достав сумку, рыжий опять постучал, и снова перед ними был самый обычный камень.
Орлан лишь хлопал ресницами. Вот сколько чудес на свете! А Беркли тем временем достал шикарные лапы, какие были у Джуана, и даже более крутые присоски на руки, щитки и небольшой камуфляж – куртку и кепку серо-коричнего-черного цветов. Протянул все это добро ему.
– Вообще – огонь! – любовно выдохнул Орлан, нежно прижимая к себе альпинистские сокровища.
– Ну, давай попробуем! Чего смотреть-то? –Беркли сам принялся одеваться в камуфляж. Орлан засопел и тоже принялся быстро облачаться. Затем они полезли на горку, рядом с которой находился