то похожи на жутких монстров, которые полчищами идут из темного мира. Когтистые и зубастые, они наносят серьезные увечья защитникам нашего королевства.
Несколько раз я поила главного целителя стимулирующим зельем, сама осилила полчашки. И да, мне все же довелось достать четыре личинки агри. Прямо из распоротого живота молоденького конопатого мага…
Пока ловила юрких агри, я боролась с тошнотой, мысленно обещая себе забрать документы с факультета целителей. Уж лучше я буду артефактором, чем искать бледно-сизых тварюшек в живом человеке!
Вообще, страшная зараза эти агри – крохотные личинки, попадая в раны человека с шипастого хвоста демонических прыгунов, быстро вырастают и губят своего носителя.
И лишь когда последняя была поймана, а страшная рана зашита магической нитью, я посмотрела на паренька с облегчением. Еще несколько минут назад его веснушки напоминали полустертые брызги грязи, сейчас же лицо посветлело. На моих глазах к нему возвращалась жизнь – и это было невероятно… удивительные ощущения, когда спасаешь людей!
– Гм, а практиканты это делают лучше, чем я, – задумчиво протянул главный целитель и одобрительно хлопнул меня по плечу. – Молодец, Фэйриль!
Я чуть не присела под тяжелой рукой лорда.
– Все, ты свободна до утра, – объявил он.
Выйдя из операционной, я устало прислонилась к стене и закрыла глаза.
– Не ожидал, что вы так долго продержитесь рядом с брюзгой Илфаером, – произнес Рутшер изумленно. – Вы удивительно сильная, Джемма. Как же я не разглядел этого раньше?
Протянутая чашка с горячим травяным настоем смягчила резкость комплимента.
– Сама себе удивляюсь, – пожала я плечами и сделала первый глоток.
Хоть не стимулирующее зелье, но как же приятно, когда теплая волна вымывает изнутри холод операционной.
– Я буду чаще привлекать вас к лечению, – щедро пообещал Рутшер, чему я совсем не обрадовалась.
После работы с лордом Илфаером обучение под его началом кажется пресным.
Получив передышку под утро, я не завалилась спать в комнате отдыха – решила навестить Велдона. Даже во время операций мои мысли были о нем, я переживала, как он, хоть и слышала, что лорд Илфаер отдал приказание забрать слепого пациента из-под чар-вишни.
Приняв контрастный душ и переодевшись в обычную зеленую униформу целителя, я поднялась на третий этаж. Сердце грохотало, словно барабан бродячих артистов. Ох, как же я переживала!.. И как же сильно хотела увидеть Велдона! Не передать словами силу моих эмоций.
Зайдя в палату, я несколько секунд даже не дышала.
Велдон прикрыт легким покрывалом до середины обнаженной груди. На его глазах радужно переливается магическая повязка. Грудная клетка поднимается и опускается равномерно. Вроде бы все в порядке.
Мой любимый все так же спал. Впрочем, как и другие пациенты. Вот только стоит мне задеть стул возле кровати или издать хоть какой-нибудь звук, как кто-то из них обязательно проснется – боевые маги даже в лазарете настороже. Но не Велдон, увы.
Активировав артефакт, создающий «купол тишины», я опустилась на колени возле кровати Велдона.
– Мне жаль, что вышло так, – прошептала я, не сдерживая слез. – Если бы я только знала… Прости!
Вина, печаль и негаснущая надежда долго держали меня у постели. Я каялась, признавалась в любви и молча поливала слезами спящего.
Ни-че-го. Он не реагировал. Никак. А я бы обрадовалась, если бы он очнулся и послал меня к демонам с дурацкой помощью…
Перед уходом по привычке провела диагностику… и чуть не вскрикнула от удивления. Магические каналы золотисто мерцали! Мерцали!.. Неужели все было не зря? Ох, Гармония, счастье-то какое!
Нет… Не буду радоваться заранее, прослежу.
Окрыленная надеждой, я вернулась в комнату отдыха. Главный целитель домой не отпустил, выходит, высока вероятность, что вскоре поступят новые раненые, нужно поспать хоть немного.
Ослабив пояс туники и для комфорта укрывшись с головой зеленой простыней, я попыталась уснуть. Уже дремала, когда на соседний лежак кто-то опустился.
– Джемма, лорд Илфаер хвалил вас, – сухо произнес Рутшер. – И забрал себе. Я лишился самого трудолюбивого младшего помощника.
Последние слова прозвучали сварливо.
Я довольно улыбнулась, зная, что он не увидит. А ведь раньше не хвалил, даже повторно объяснять не желал порой.
– Сочувствую вам.
– Ничего, вы скоро вернетесь ко мне, когда лорд изведет вас придирками.
А это мы еще посмотрим!
Главный целитель слыл перфекционистом, ненавидел лень и пренебрежение обязанностями. Я дала себе слово быть безупречной, даже в мелочах следовать правилам, надеясь хоть немного поработать под его началом. Пока не надоем.
Дни потекли за днями. Тяжелые. Замораживающие душу дни. Новый виток войны с демонами из иного мира принес целителям много работы.
Сложные случаи. Все чаще к нам поступали смельчаки, пытающиеся создать нечто масштабное, от чего поляжет множество врагов. И у них получалось, только ценой выгоревших магических каналов. Несколько случаев неудачного использования заклинания «Запиратель миров» – молодые воины и опытные офицеры рисковали жизнью ради призрачной надежды. Рисковали и проигрывали, как Полковник и Велдон.
Я особо не следила за ходом войны, как коллеги, не читала жадно газет. Журналисты напоминали стервятников, пирующих над костями. Они обсасывали каждую новость, додумывая и часто привирая. Очередной отказ соседей-вампиров выступить на стороне королевства против засилья демонов? Это все потому, что король стар и не спешит уступать трон наследнику… На самом деле жителей Орбирии легко понять: демоны не нападали на их земли. Так зачем рисковать, призывать беды на свою голову?
Почему происходят нападения только на Церестан, не выдвигал теории только ленивый. Версия одной из столичных газет привела меня в ужас: наследника престола объявили главным виновником. Якобы год назад принц вместе с друзьями напал на молодого демона, случайно попавшего в наш мир. Рогатого парнишку будто бы затравили, как волка на охоте. Только он оказался необычным демоном, аристократом в своем мире – и началась война. В следующем номере газеты руководство принесло извинение, журналиста, написавшего ахинею, уволили.
Но слухи поползли со страшной силой. Принц… виновен принц. Правящий род допустил ошибку, за которую придется платить простому люду в первую очередь…
Не представляю, как король удержал страну еще и от гражданской войны?..
Дни шли за днями. Облетели цветки на чар-вишне, а я и не заметила. Очнулась, когда на ветках появились зеленые плоды.
Я все так же работала под началом главного целителя. Он кричал, срывая голос, а я понимающе кивала и молча готовила ему стимулирующее зелье. И лорд Илфаер быстро успокаивался. Его бывшие помощники признали, что я хорошо влияю на начальство.
А я просто думала о том, что на третьем этаже в магической коме лежит дорогой мне человек. Любимый мужчина, ненаглядный – в полном смысле