К слову, нервы у дамы были крепкими, сон – тоже. Во всяком случае, когда самодержец рывком сел и зашарил взглядом по комнате, пытаясь определить, что именно нарушило его сон, фаворитка лишь повернулась на другой бок и засопела в другой тональности. Яран усмехнулся и хлопнул в ладоши. Сколь он помнил, очень многие любят настраивать включение магических светильников именно на этот звук.
Он угадал. В углах загорелись огни, начали плавно набирать яркость. Очень хорошо сделано, оценил задумку Яран. Глаза точно резать не будет. В этом свете можно и осмотреться – ночное зрение позволяет неплохо различать даже самые мелкие детали, но цветовую гамму искажает. Да и чтобы те самые детали различить, надо вглядываться, фокусировать взгляд, одновременно сужая площадь охвата. Словом, есть ограничения.
А ничего так. Со времени последнего визита сюда Ярана мало что изменилось. Мебель все та же, немного грубоватая, но добротная. Есть все же прелесть в работе старых мастеров, и король ее ценил. Разве что обивка стен… Раньше был красный шелк, теперь – зеленый. Оно и правильно, такой цвет глаза не раздражает. Хотя, конечно, король в своем белом и изрядно потрепанном балахоне, выделялся на фоне всего этого, как прыщ на – заднице.
Король, видимо, моментально сообразил, что выглядит глупо – и потому, что сам не догадался включить свет, хотя прекрасно знал, как это делается. И потому, что человек в длинной, до пят, ночной рубахе в присутствии незваных гостей умно выглядеть не может в принципе. Однако молодец, справился с замешательством – опыт не пропьешь. Развернулся к нарушителям спокойствия и грозно (ну, насколько вообще можно быть грозным в такой одежде) прорычал:
– Кто вы? Что вам здесь нужно?
– Меньше эмоций, – усмехнулся Яран, выходя из тени и снимая с лица темный шарф. Эту импровизированную маску он надел перед тем, как начать полет ко дворцу и то же самое заставил сделать воспитанницу. Отсвечивать белизной кожи на тайной миссии ночью – отнюдь не лучшее решение. А потому маскировка, маскировка и еще раз маскировка. Еще лучше было бы кожу зачернить, но возиться с сажей не хотелось, да и оттирается она паршиво. Ему-то что, потерпит, а вот Саре неделю ходить замарашкой – не лучший выбор.
– Вы кто?
– Карай, ты повторяешься. Если б я хотел, то ответил бы сразу. А вот если б ты действительно хотел это знать, то просто напряг бы память. Мы, помнится, были знакомы, еще когда ты под стол пешком ходил.
Король посмотрел на него внимательнее. Потом сузил глаза – ай, неладно у него со зрением, хотя в таком возрасте и неудивительно. Потом зло растер щеки. Яран усмехнулся мысленно – эта привычка у короля была с детства. Но – верный признак, что он пытается о чем-то задуматься или вспомнить нечто качественно забытое…
Не так и качественно, выходит. Король внезапно поднял на Ярана глаза и прерывающимся голосом выдал:
– Ты…
– Я, я. И не изображай святую невинность. Что я в городе, ты знал.
– Нет…
– Да знал, знал. Иначе грош цена твоей службе охраны. А там далеко не лопухи. Штраубе, скорее всего, нас не закладывал, но бьюсь об заклад, в его доме хватает агентов. И, скорее всего, его супруга тоже на кого-то работает. И с кем-то делится доходами. Зря, что ли, у нее так хорошо идут дела? Так что, Карай, не надо играть спектакль. Актер ты по должности хороший, но не со мной, ладно?
– А почему он тогда нас прямо там не арестовал? – подала голос Сара.
– Лет сто назад так и было бы, – хмыкнул Яран. – Но сейчас правила игры сменились, народ уже не тот, что прежде. Живо бучу учинят. Вот и не рискнули. Так что, Карай, решил? Будем разговаривать или драться?
Король несколько секунд сидел, потом махнул рукой и толкнул свою фаворитку:
– Все, хватит. Ты его этим все равно не проймешь.
Девица села, будто и не спала. Да и не спала, это стало ясно сразу же. Компактный арбалет в ее руке некоторое время еще смотрел на Ярана, потом аккуратно опустился. Видимо, поверила…
Будем откровенны, увлекшись разговором с королем, Яран упустил ее из виду. Да и не ожидал, что это еще и охранница. Стареешь, хватку теряешь, мысленно выругал он себя, но виду, естественно, не подал. Вместо этого стал с интересом пялиться на даму. Во-первых, этого от него ожидали, и не стоило выпадать из образа брутального мужчины. А во-вторых, там и впрямь было на что посмотреть.
Поразительно везет мне в этот раз на красивых баб, подумал Яран. Что живых, что… гм… не очень. Не потрогать – так хоть полюбоваться… При своем героическом росте фаворитка короля была жгучей брюнеткой. Грудь четвертого размера, это Яран мог определить точно, благо одеться дама не озаботилась. И это ее, к слову, не смущало абсолютно.
Х-ха! Телосложение тоже шикарное. Пожалуй, в любом из миров, где развит бодибилдинг, ей позавидовала бы куча народу. Все не то чтобы перекачано – скорее, пропорционально до нереальности. И движения – плавные, но очень точные. Пожалуй, такая барышня может оказаться в схватке опасным противником.
Интересно, как ее зовут? Хотя нет, лучше не знать, ибо прекрасные незнакомки прекрасны именно пока незнакомки. Зато потом…
– Ладно, – король раздраженно дернул щекой. – Хорош на нее пялиться. А ты оденься!
– Не ревнуй, – пожал плечами Яран, с сожалением наблюдая, как только что открытое нескромным взглядам великолепие упаковывается в халат. К слову, чертовски грациозно, стриптизерши отдыхают. – Я, конечно, понимаю, что ты к ней неравнодушен, однако же ревновать не стоит. Хотя, конечно, хороша. Поздравляю. Ей можно доверять?
– А ты думаешь, я буду спать в компании той, кому не доверяю?
– Знаешь, Карай, я твоих баб не отслеживаю и над тобой свечку не держу. Мне как-то плевать.
С этими словами Яран обвел взглядом комнату, подошел к стоящему у стены небольшому столу и взял с него довольно внушительных размеров узкогорлый кувшин. Слегка покачнул, удовлетворенно вслушиваясь в бульканье, затем извлек пробку, принюхался…
– Карай, ты что, пиво употребляешь?
– А почему бы и нет? – слегка окрысился король. – И не надо говорить, что королю вино пить положено. Меня от этой кислятины воротит. А иногда даже пучит.
– А от пива, выходит, нет?
– Выходит, что нет.
Яран пожал плечами, взял со стола же кубок, налил в него обсуждаемый напиток, попробовал. Задумчиво посмаковал и вынес вердикт:
– Знаешь, совсем неплохо. Но раньше оно было другим.
– Раньше и солнце ярче светило, и трава была зеленее.
– Это точно, – кивнул Яран, ставя кубок обратно на стол и возвращаясь к постели. – Да… Крепкая печень – залог крепких нервов. Но ты не ответил на вопрос. Итак, можно ли доверять присутствующей здесь… гм… леди?
– Наш сын будет следующим королем.
Прозвучало это резко и на удивление зло. Яран недоуменно приподнял брови:
– Вот как?
– Я недавно узнал, что мой наследник… скажем так… не совсем мой.
– А так как поднимать скандал тебе не хочется, то ты поговорил тет-а-тет с супругой и обещал ей достойный уровень жизни, но ваши дети от престола отстраняются. Я прав?
– Абсолютно. Я про старшего узнал случайно, остальные же… Я не хочу гадать. Лучше наследником будет мой и только мой сын, которого родит красивая, влюбленная в меня баба, чем непонятно кто!
Он незаметно для себя повысил голос и практически орал, но Яран не обратил на это внимания. Лишь кивнул понимающе:
– Тогда будь аккуратней. Сколь я могу судить, она, – Яран кивнул на закончившую наконец одеваться женщину, – еще не рожала, не так ли?
– Второй месяц только. Но маг уже подтвердил – будет мальчик.
– Это хорошо, что подтвердил. Теперь главное, чтобы не разболтал, не так ли?
– Потому и спим здесь. Моя… супруга на многое способна. Ты там был?
– Да. Охрана впечатляет численностью, но замаскирована средне.
– На жену мышеловка. Если сунется. Но главное, чтоб не узнала раньше времени. Знает только маг, но он не разболтает, это мой человек.
– Твое дело. И твои проблемы.