революции, а покупателем участка выступил князь Николай Борисович Юсупов-младший, последний из рода Юсуповых по мужской линии. История его жизни, особенно брака с родной племянницей, более походит на авантюрный роман с тайным венчанием, разлукой и трагедией в итоге. Стены дома стали свидетелями многих событий, связанных с семейной жизнью Н.Б. Юсупова.
Свою будущую супругу, графиню Татьяну Александровну Рибопьер, приходившуюся близкой родственницей, Юсупов знал с детства, а любовные чувства между ними вспыхнули в начале 1850-х гг. Когда стало ясно, что молодые люди не могут жить друг без друга, Николаю Борисовичу шел 25-й год, его кузине исполнилось 23 года. Официального венчания возлюбленным не полагалось – церковь считала брак между родственниками греховным. Активно противодействовала этому союзу мать Юсупова, сумевшая добиться осуждения всей этой истории со стороны императора Николая I. В итоге стало ясно, что, пока жив государь, возможности создать семью у Н.Б. Юсупова и Т.А. Рибопьер не будет. Время подтвердило это предположение. Лишь после кончины царя в 1855 г. и вступления наследника Александра Николаевича на русский престол Юсуповы тайно обвенчались. Святейший синод начал было расследовать дело о незаконном венчании, но император Александр II повелел оставить все без последствий.
Н.Б. Юсупов
Летопись борьбы за любовь двух молодых людей сохранилась в дневниках генерала Леонтия Васильевича Дубельта: «Март 25. Дошло до сведения Государя Императора, что князь Юсупов, влюбленный в свою двоюродную сестру, дочь Рибопьера, хотел похитить ее и тайно жениться на ней. Его Величество, желая предупредить несчастье, как для Юсупова, так и для девицы Рибопьер, повелел арестовать его и немедленно отправить на службу в Тифлис. Князю Юсупову намерены были способствовать в похищении девицы Рибопьер князь Гагарин и Воейков. <…> Март 30. День Святые Пасхи. При Дворе был большой выход. Христосовались с Государем Императором. Государыни Императрицы не было. Насчет отправления в Тифлис князя Юсупова носятся неблагоприятные толки: какое-де дело правительству вмешиваться в семейные дела! <…> Апрель 20. В марте князь Юсупов был отправлен в Тифлис. По этому делу Княгиня Зинаида Ивановна Юсупова (мать Н.Б. Юсупова. – А. Г.) была встревожена следующим случаем: обер-камергер Рибопьер начал выражать ей свое неудовольствие за то, что взаимная привязанность ее сына и его дочери дошла до сведения Государя, и сказал княгине, что их дети могли бы обвенчаться, а если бы этот брак не был признан законным, то потомки князя Николая Борисовича Юсупова могли бы носить фамилию Рибопьеров, которые так же знатны, как и фамилия Юсуповых. Тут Александр Иванович Рибопьер начал требовать, чтобы княгиня Юсупова сказала, кто тот молодой человек, который обнаружил эту тайну, и когда княгиня ему в этом отказала, то он грозил ей кулаками, кричал, что он член Государственного совета, что он в голубой ленте, что ежедневно бывает с Государем и Государынею и что наделает ей много вреда. Княгиня Юсупова не назвала предателя…».
З. Н. Юсупова
Дом на Невском проспекте стал неплохим подарком Татьяне Александровне, но, увы – она недолго радовалась этому приобретению. В январе 1879 г. Юсупова умерла в возрасте 50 лет. У Николая Борисовича остались дети: Зинаида и Татьяна, старшей дочери Ольге уже 20 лет. Младшая дочь Таня, которую в семье звали Таник, напишет в своем дневнике: «Горит ночник. Я боюсь остаться одна! Последние слова Мама: „Еще четверть часа! Боже мой!“. Мама нас благословила, всех троих, в последний раз. <…> Папа дает мне кольцо Мама. Я умираю от горя».
Через девять лет после кончины любимой супруги он потеряет и младшую дочь, названную ее именем. Татьяна Николаевна скончается в возрасте 22 лет от тифа. За несколько месяцев до трагедии она написала пророческое стихотворение:
Их парус – апреля сияющий свет,
Звезда его путь охраняет.
Мой парус, напитанный влагою слез,
В далеких волнах исчезает…
Их чаши искрятся напитком любви,
Моя опрокинута чаша…
Тот факел, что ярко горит для других,
Я лилией белой украшу!
До 1917 г. владелицей дома оставалась Зинаида Николаевна Юсупова.
Традицию сдавать помещения под художественные выставки, концерты и литературно-художественные вечера после Бенардаки продолжили Юсуповы, а наиболее заметным в истории событием стали знаменитые выставки передвижников 1881–1885 гг.
Товарищество передвижных художественных выставок официально оформилось в 1870 г., хотя этому предшествовал ряд важных событий, и первым из них стал так называемый «Бунт четырнадцати». События произошли 9 ноября 1863 г. в Императорской Академии художеств. Четырнадцать лучших выпускников этого учебного заведения под предводительством И.Н. Крамского подали в Совет Академии письменное прошение о предоставлении им свободного выбора сюжета на итоговом выпускном конкурсе, если заданная учебным учреждением тема не отвечает личным предпочтениям художника. Под письмом подписались И.Н. Крамской, К.Е. Маковский, А.И. Морозов, М.И. Песков, Н.П. Петров, Н.С. Шустов, Б.Б. Вениг, А.К. Григорьев, Ф.С. Журавлев, П.П. Заболотский, Н.Д. Дмитриев-Орен-бургский, А.И. Корзухин, К.В. Лемох и А.Д. Литовченко. Администрация не ответила бунтовщикам. Группа, уже в меньшем составе, писала на имя профессоров К.А. Тона (архитектура) и Ф.А. Бруни (живопись и ваяние), но и эти воззвания остались без ответа. В итоге все подписавшие прошение, кроме Заболотского, вышли из Академии без итогового конкурса. Место Заболотского среди «четырнадцати»