class="p1">— М-угу. Ты всегда, со всеми наделёнными властью разговаривал нагло. Может, поэтому за тебя никто не заступился в твоей Конфедерации?
— Это не наглость, а отсутствие раболепия, к которому вы привыкли. Если кто-то достоин уважения, я уважаю. В глубине души.
— Это гордыня.
— Я называю это чувством собственного достоинства.
Тенемхет только рассмеялся.
— Тогда почему ты мне помог, когда мои от меня отвернулись?
Тен развернулся и решал, готов ли я слушать о своём прошлом.
— Есть такое понятие, что-то вроде круговой поруки.
— С кем?
— Во внешнем мире есть некоторые существа, которых я с очень-очень большой натяжкой, прямо огроменной такой, мог бы назвать своими друзьями, так вот меня за тебя попросили. Но ты не входишь в этот круг. Хотя всегда мне нравился. Этой своей наглостью. И ты всегда был хорошим профессионалом. Но не в той последней заварушке. Там ты конкретно облажался. Хотя, всегда подозревал, что ты сделал это намеренно. Именно твоя «безалаберность» способствовала спасению мира. Иначе ничего бы не получилось. В буквальном смысле. Так что вряд ли она была такой уже неосознанной.
— Чьего мира?
— Нашего общего. У нас на всех один мир. И он не ограничивается маленькими каменными шариками, типа Дахрарига или Гарат-Нитера, — номарх устало потянулся. — Когда всё закончится махну на Тейену.
На этом поток информации от Тенемхета иссяк.
По плану, Аритайна предоставила своих АСКИРов-камикадзе в ряды выясняющих отношения неформалов с той и другой стороны, которые должны были подначивать толпу и сводить на нет все попытки хоть как-то снизить градус накала «переговоров». При этом она настаивала, чтобы мы запрограммировали их самостоятельно, так как сама категорически не имеет морального права участвовать в подобных убийственных операциях. Мы с Теном уже начали уставать от её женской высокоморальной забастовки. Но приходилось радоваться хотя бы техническим ресурсам.
Запрограммировать АСКИРов на простые действия номарху было легко. К тому же он снабдил их сверхмощными плазмоганами, которые я, по его заданию, выкрал в одном из заброшенных схронов со списанных оружием. Плазмоганы были стары, но зато крайне опасны. Могли взорваться прямо в руках. То, что нужно. Когда начнется пальба, выжить не должен был никто. Хорошо было иметь в союзниках Аритайну. Давно бы так.
Оставшиеся три тысячи бойцов теперь были почти в нашем полном распоряжении. После того, как Нитро и все те, кто знал о планах Крэйннара на них, почили в бозе, я стал целиком свободен в том, чтобы обрабатывать их для своих целей. Попутно, внедряя свои представления о том, что такое хорошо и что такое плохо. Они называли меня занудой, но день ото дня в их глазах загоралось уважение и тяга к осмысленности. Скотское отношение Крэя к их воспоминаниям сыграло только на руку. У меня было две недели на то, что бы обеспечить их полную к нам лояльность.
Некоторые были откровенно странными и отбитыми, другие оказались вполне адекватными и даже пытливыми. Изначально имена сиротами не давали, лишь порядковые номера, но со временем, они брали себе разные клички. Тех, кого я к себе приблизил звали Кайдо, Колмер, Ахаб, Рагрон и Семнадцатый, который ни в какую не желал расставаться со своим номером. Штурмовая команда, которой можно хоть немного доверять, всегда пригодится.
Инрит лишь качала головой. Разумеется, мы не ставили её в известность, но, то, как всё сложилось, для человека её возраста и интеллекта было очевидно.
— Как идёт?
Я сидел в «Медузе» и трепался с Хайгоном о том, как продвигается разработка специальных вирусов для его собственного в прошлом детища.
— Не так быстро, как я хотел. Но нормально. Успею.
— Ты узнал что-то о той стройке? — я намеренно не спрашивал у Аритайны. Объекта не было нигде в открытых источниках.
— Чья она — нет. Но такие строятся по всем Дахраригу. Если влезть в спутники, можно увидеть, смотри. Кто, что — не известно. Влезем в систему Данайган — узнаем. Криокапсулы в таком количестве — это же для людей, а не для синтетиков, ты понимаешь?
Я определённо понимал. И мне это не нравилось.
Всё это время Хайгон исправно передавал информацию обо мне наверх, своему куратору. Номарха мы не светили, он оставался жить в своей подземной резиденции, а аритайновы себиты следили за нашим домом и Девчонкой круглосуточно. Всё сдвинулось с мертвой точки и шло вполне прилично.
Теперь я мог позволить себе прогулку. По вечерам брал байк и выдвигался из Анар-Караса, к началу горного хребта, что заканчивался вершиной Тай-Меру около тринадцати тысяч километров высотой. На байке туда не доберёшься. Но пока хватало и таких коротких вылазок. С пологого склона небольшой горы, которую я выбрал, было видно огромное зарево Анар-Кераса, а чуть поодаль, его спутницы — Нефер-Миры. Из-за этого зарева здесь никогда не было видно звезд. Но был свежий ветер, запах растущих трав и простор.
Через некоторое время, Девчонка увязалась за мной. Нашла бы она себе уже подруг. На это она отвечала, что ей тяжело ладить с женщинами, за исключением одной лишь Дженри. Думаю, ей бы понравилось в Пятой армии. Там таких резких дамочек было выше крыши. Хотя все мои «воспоминания» сводились к тому, что мне всего лишь казалось, что так должно было быть.
— Так, можно с тобой?
Думал я долго. Прогулки были лишь моим временем, мне нужно было побыть одному. Но я понимал, что одиночество её тяготит. А потом кое-что вспомнил и влез в базу. Вот оно что. Сегодня у неё был день рождения. Скорее всего, не настоящий. Но должен был быть хоть какой-то.
— Ладно, только если мы не будем все время болтать.
— Это что? Пиво? — на плато мы уселись перед ночным видом на Анар-Керас. — Слушай, в прошлый раз…
— Безалкогольное, — усмехнулся я. — С Днём Рождения. Желаю тебе научиться пить.
— Спасибо, прямо всем пожеланиям пожелание.
— Желаю тебе найти себя.
— А что это значит, кто-нибудь знает?
— Наверное, гордиться тем, что ты делаешь. Хотя бы немного. Хотя бы втайне. Или чувствовать удовлетворение от того, каким ты остаешься в критичных ситуациях. Пусть даже эта критичная ситуация — что-то совершенно бытовое, когда тебя элементарно кто-то бесит.
— Тебя часто кто-то бесит?
Я задумался.
— Люди — нет. Иногда просто нужно побыть одному. Если брать конкретно, меня вообще никто не бесит. Я просто ничего ни от кого не жду. Люди мне ничего не должны.
Дальше мы молчали, как я и просил. Молчать с ней тоже было вполне комфортно.
Хайгон радовался как пацан. Сегодня утром он закончил кодить нирилиговые чипы и теперь рассказывал принцип работы своего нового творения.
— Потрясно. Просто потрясно. Смотри.
Он взял один шарик и приложил к стене.
— Бинго! — весело крикнул он, и шарик растворился в поверхности. — Смотри, смотри.
Хайг водил рукой по абсолютно