class="p">
Росси рассмеялся:
– Как же ты любишь эти истории о Золушках, но я предлагаю усугубить.
– Каким образом?
– Налей, расскажу, – сказал Росси, и в глазах барона загорелся мстительный огонёк.
Я выскочила из зала, помчалась к себе. Переодевшись в брюки для верховой езды, рубаху и кроссовки, затихла, ожидая, когда успокоится взбаламученный дворец, хотя… кот такой бардак устроил, что до завтрашнего утра колготиться будут, но вдруг?.. И это «вдруг» произошло: около семи утра, когда я поняла, что удрать не получится, и собиралась идти спать, за мной пришли.
Офицер королевской гвардии отконвоировал меня в подземелье, но я не успела сильно испугаться, что огребу тюремный срок. Всё оказалось не так. Меня просто выпороли бичом, который рвал одежду в клочья, оставляя на спине длинные кровавые полосы. Били недолго, но и этого хватило – как брела к тюремному возку, помню плохо. А что везли долго, поняла только по тому, что наказывали меня рано утром, а из кареты вытаскивали поздно вечером. К этому времени я уже немного отошла, слышала, что творится вокруг. Сначала возок остановился, кто-то проорал, что везут Маргариту Кински, по указанию его магичества. Вслед за этим что-то загремело, зазвенело, натужно заскрипело. Опускают подъёмный мост? Карета проехала по деревянному настилу, гулко грохоча колёсами, сделала полукруг, остановилась. Ну, и чем закончится эта «Рабыня Изаура»?
Открылась дверь. Где-то над головой прозвучало:
– Выходите.
Глава четвёртая
Сюрприз (фр.) – неожиданный подарок
Выйти из кареты у меня не получилось: сил не хватило, да и желания тоже. Лежала, ждала, что будет дальше.
Послышались шаги. Над головой раздался очень знакомый голос:
– Что это?
– Кто. Я пока ещё кто, – приоткрыла глаза и увидела Линца. Мама родная! Только его мне и не хватало для полного счастья. Видимо, плейбой подумал точно также, поскольку возмущённо спросил:
– Может быть, мне кто-нибудь объяснит, что происходит?
Кто-то подошёл, присвистнул удивлённо и сказал, что сейчас всё выяснит. Молодец какой. Мне не забудьте рассказать, что узнали.
Плейбой возразил:
– Сам выясню, – и приказал: – Отнеси мадам ко мне.
Что? Куда? Обалдел? Кто-то отказался от такой чести:
– Не, не, не! Сам носи, а то потом скажешь, что не так нёс, не так держал.
За что мне это? Почему я всё это слышу? Почему не падаю в обморок? Линц сказал: «Хорошо», и я почувствовала, что меня берут на руки. И куда поедем?
Линц нёс меня по каким-то гулким помещениям, отдавал указания на ходу. Требовал принести воду, чистые тряпки, ножницы и ещё что-то, но я не поняла, что. Кто-то спросил, не позвать ли знахарку из деревни, другой ответил, что она появится через пару часов. Плейбой заявил, что никого звать не надо, пообещал, что сам справится. Кто-то убежал, кто-то шёл рядом, предупредительно открывал двери, называя Линца «ваша милость». В конце концов меня принесли куда-то, положили на мягкое, вкусно пахнущее свежестью. Если плейбой притащил в свои комнаты, то хорошо устроился.
Двери хлопали без остановки. Народ мотался туда-сюда, казалось, что лежу в проходном дворе, где шляются все подряд. Снова кто-то пришёл. Плеснула вода. Стук, звон стекла. Тяжёлые шаги, звон шпор чуть не над самой головой. Оп, меня перевернули на живот. Хотела приоткрыть глаза, и тут же передумала; над ухом железо клацнуло – мне начали разрезать куртку, следом – рубашку. Постаралась лежать спокойно и делать вид, что я в обмороке.
Шлёп. На спину положили мокрую тряпку. О, хорошо. Снова шаги. Грозный окрик: «Ты что тут забыл?». Другой голос: «Я не смотрю, а мадам в обмороке и ей всё равно». Ну, не совсем. А нахал сказал, что письмо у сопровождающих взял, но адресовано оно не Линцу.
– И кому же?
Последовала многозначительная тишина, а следом – удивлённое:
– Да ну!
– Ну, да.
Холера! Как они друг друга понимают, если междометиями общаются? Линц снова занялся моей спиной, а нахал задумчиво протянул:
– Интересно, за что с ней так?
– Езжай и спроси.
– Ха-ха. Но узнать надо.
– Пока не до того.
– Тебе не интересно?
– Сейчас – нет.
Надо же! Даже не подозревала за Линцем такой жёсткости. В Кастелро был раздолбай раздолбаем, а тут весь такой взрослый, серьёзный. Среда обитания так влияет или обстоятельства?
Линц занимался моей спиной: протёр кожу влажной тряпкой, смывая запёкшуюся кровь, смазал раны чем-то густым и прохладным. О, хорошо как. Но интересно. Даже рука не дрогнула! И это у человека, которому женскую лодыжку увидеть – за великое счастье.
Закончив процедуры, плейбой заявил:
– Выметайся.
На мою спину легла мягкая ткань, а когда стихли шаги, и скрипнула, закрываясь, дверь, меня осторожно повернули на бок, как куклу. Под самым носом пахнуло чем-то резким, противным. Фу! Поморщилась, приоткрыла глаза. Плейбой, несмотря на позднее время не потрудившийся снять очки, сказал, что женщин здесь нет, потому придётся всё делать самой. Доложил, что мой сундук стоит в соседней комнате, пожелал спокойной ночи и ушёл. Всё? А нет, не всё. Из-за дверей донеслись голоса: плейбой приказал кому-то сидеть и охранять. Надо же, какая я ценная персона. А где ты раньше был, такой заботливый?
Когда всё затихло, попыталась встать, тут же заныла спина. Так, мне не больно! Совсем не больно. Встала со второй попытки. Оглядела комнату в стиле «лофт». Ну, понятно, почему тут так гулко и такое эхо. Это замок. Вот ни разу не подумала бы, что у этого раздолбая может иметься такая недвижимость. Или это папенькина? А он, значит, мажор? И кто те люди, которым он собирался меня впарить?
Я выглянула в соседнюю комнату; на полу у стены стоял мой багаж из Кастелро. Достав из сундука одежду, вернулась в спальню. Переодеваясь, вспомнила о Нильсе, который, наверное, остался в Кастелро. Стало немного обидно. Теперь и поговорить будет не с кем. Переодевшись, подошла к окну, открыла раму, и почти тут же в комнату спикировал эльф. Как я обрадовалась!
Нильс влетел в комнату, сделал круг над головой и, приземлившись на кровать, заявил, что видел, как я ковыляла к карете, и отправился следом. Молодец какой! За верность и преданность я наколдовала ему плюшки и варенье, себе – чай с лимоном, и начала рассказывать, что произошло. Эльф слушал, лопал мучное, важно кивал головой, а когда я закончила, спросил:
– И что это за замок?
– Мужской монастырь.
– Чего?
– Не заморачивайся. Короче, тут никого, кроме мужиков.
Нильс глянул косо, уточнил:
– Одни мужчины, и ты?
Я кивнула. Нильс предложил бежать. Хорошая идея, но с такой спиной далеко не убегу.