– Дорогая, ты меня ждешь?
– Жду. – Но облегчения не наступило. Наоборот, беспокойство, накатившее чуть ли не с дурнотой, резко увеличилось. – Что-то со мной не так!..
Стивен тем временем навалился плечом на дверь, крутанул ключом, открыл дверь наружу и с сочувствующими нотками в голосе пробормотал:
– Душно, к дождю, вот вашей жене и нехорошо.
Торговец застыл на мгновение соляной статуей, анализируя и припоминая. И кажется, успел все сообразить почти вовремя. Когда раздался грохот автоматных очередей, он уже вталкивал монаха обратно за дверь, сбивая его телом Александру с ног и сам окутываясь сполохами перехода.
Выстрелы звучали еще ровно одно мгновение, а затем стихли так же резко, как и начались. Зато весь ночной лес загудел и заскрипел раскачиваемыми деревьями, зашумел взвившейся тучей листвы и опавших иголок. Затем вдалеке прозвучал приглушенный взрыв, и все стихло окончательно. А из сознания графини Светозаровой все нахлынувшее беспокойство пропало почти без остатка. Почти, потому что рядом на земле от боли застонал Стивен.
Вскочив на колени, Александра выхватила фонарик, а второй направленный луч засветила на обшлаге воротника. Лицо монаха выглядело бледным до синевы, но он старался выдавить успокаивающую улыбку:
– Плечо жжет, но вроде ничего страшного.
А со стороны монастыря уже слышались встревоженный гомон и топот множества ног. Отец Клод вместе с несколькими монахами подхватили истекающего кровью собрата и бегом понесли в сторону основного строения. Разве что настоятель успел спросить на ходу:
– Что с Дмитрием?
– С ним все нормально, – удивляя даже себя, уверенным голосом ответила Александра. – Несите Стивена детям, они его «вытащат» в любом случае. А я подожду мужа здесь.
Затем она осталась одна, встав спиной к стене и прислушиваясь к каждому звуку, несущемуся снаружи. Сама не заметила, как в руках оказались два любимых многозарядных пистолета. И мысленные команды уже подготовили затеплившиеся ускорители за спиной. Подарок хаерсов мог поднять как на любую высоту, так и со скоростью снаряда доставить в любую точку леса. Прошло минуты три, пока послышался звук шагов, напоминающих быстрый бег. Двигался кто-то один, тем более догадывающийся о возможной засаде. Потому что голосом Дмитрия заговорил еще издалека:
– Это я! Что там у вас?
– А что вокруг? – поинтересовалась его супруга.
– Все подчистил! – шумно дыша отчитался он, вваливаясь внутрь и первым делом ощупывая ненаглядную: – Цела?
– Без царапины. Хотя две пули по сюртуку ударили.
– У-у-у! Сволочи!
– А вот Стивена ранили. В плечо.
Торговец уже спешно и умело закрыл калитку на торчавший из замка ключ и вместе с женой поспешил к монастырю.
– Вытянет? Или надо в академию?
– Сейчас посмотрим. А кто там снаружи был?
– Да какие-то восемь ублюдков, увешанных оружием, как новогодние елки гирляндами. Плюс еще два водителя в машинах. Одна, правда, взорвалась еще при входе в межмирье, так что один труп есть, а вот всех остальных я отделил от всего искусственного, что на них имелось, «песчаной теркой» и совершенно голыми сбросил в тюремные зинданы нашего герцогства Томной Печали. Чего даром таким ямам столетиями пустовать?.. Там пленные не то что видеть друг друга, перекрикиваться не смогут. А мы чуть позже разберемся, кто такие!
– «Песчаной теркой»? – хмыкнула графиня. – А они там кровью раньше времени не истекут?
До сих пор еще Торговец подобное средство очистки человека от всего лишнего на нем не применял. Считал его слишком жестоким и жутким. Потому что каждого вытащенного в межмирское пространство он оттирал от одежды, ремней, обмундирования и даже носков пространственной стенкой из мелкого песка. Все с тела срывалось, но при этом возникали жуткие потертости на теле. Кровоточить они сильно не могли, но вот боли и страшные мучения доставляли преизрядные.
Видимо, слишком разозлился граф Дин Свирепый на безымянных пока киллеров. Но не уничтожил сгоряча, а решил обязательно допросить и докопаться до имени основного заказчика.
– Они у меня издохнут не раньше, чем раскаются во всех грехах.
– А что с халифом? Может, это от него посланцы?
– Вряд ли. Ему нет никакого резона нас уничтожать. Пока. Остальное позже.
Они уже вошли в холл монастыря, где лежащего на большом столе Стивена обступили сплошной стеной не только старшие, но и младшие ученики академии. Причем сразу по оживленным переговорам и всеобщему настроению стало понятно: монах идет на поправку и опасность ему не грозит. Что и подтвердила повернувшаяся к вошедшим восемнадцатилетняя блондинка Тренди:
– Пулю вытащили, систему кровоснабжения отстроили заново, кожный покров тоже восстановили. Ядов не обнаружено, угарная копоть и сажа удалены. Пару дней покоя, и может переходить в разряд ходячих.
– Ох! Спасибо вам, ребята! – с чувством воскликнул Дмитрий. – Что бы мы без вас делали! – Затем шагнул в расступившуюся перед ним стену и наклонился над монахом: – Ну, как себя чувствуешь?
– Неплохо. – Стивен еще и пошутить попытался: – Второй раз уже становлюсь раненым героем. Везет!
– М-да! Избавляйся быстрей от такого везения! – от всей души пожелал Торговец и тут же обратился снова к Тренди: – Так что, красавица, мы его смело здесь можем оставить на ваше попечение?
– Без сомнения! – подтвердила молодая Маурьи, но тут же печально вздохнула: – Жребий-то я выиграла на возвращение в долину, но… как я понимаю…
– Правильно понимаешь, наша ненаглядная! – При этом граф, словно родную дочь, обнял девушку за плечи, притянул к себе и плотно прижался к ней висками. – Ты ведь тут вместе с Зайтлером за всех остальных отвечаешь. Так что…
Кажется, Тренди в таком состоянии могла стоять часами. Но, сообразив, насколько полная повисла тишина, и увидев вокруг ожидающие взгляды, она решительно встряхнула золотистыми волосами и ткнула ладошкой в самую младшую девчушку:
– Пойдешь вместо меня.
Та пискнула от удовольствия, забавно послала своей старшей подруге воздушный поцелуй и, сорвавшись с места, понеслась за своими личными вещами.
– Ну вот и ладушки. – Появившуюся лишнюю минутку Дмитрий решил использовать для короткого инструктажа. – Значит, так: все, кто возвращается в академию, становитесь с вещами под этой стеной. Я вас сразу высаживаю в зале прибытия, и дальше отправляетесь по классам и своим комнатам, судя по обстановке. Но учтите: из замка до моего особого распоряжения ни ногой. Вдруг понадобится опять вас срочно представить здешней озабоченной публике, значит, мчаться в точку переноса бегом. Ну, что еще? Ага! Господину ректору передадите, что я наведаюсь к нему через период в восемь – десять часов. Это если не случится чего-либо срочного. – Затем повернулся к настоятелю: – Господин Клод, отправляйте пострадавшего в палату для раненых и поставьте постоянный вооруженный пост возле калитки. Вот для них на всякий случай специальные очки с прибором ночного видения. Таких очков ни у кого на Земле нет, так что пусть относятся бережно. Мы с графиней вернемся довольно скоро, пусть будут готовы нам открыть.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});