— Какую?
— Насыщение до нормального уровня анормированного энергополя с нестабильной незамкнутой структурой с источниками во внешней среде, — мстительно ответил я. Смерть скис.
— Кого может это интересовать? — с отвращением прошипел он. — Белые идиоты.
О-ох, люблю черных магов. Я, можно сказать, ему государственную тайну выдал, а он не понял.
— Значит, преступник. Может быть, еще и убийца? — Смерть с любопытством посмотрел на меня. Я вспомнил Леонида Гарша и поспешно замотал головой.
— Кто тот урод? — безо всяких объяснений поменял тему Смерть. Спросил без ожидаемой злобы. Какой-то он сегодня подозрительно дружелюбный, даже не по себе.
Вряд ли речь идет о бедном командире стражи…
— Эжен, пятый ранг, ученик белого мага.
Технически, как и любая пятерка, Эжен магом не является. Но он ученик магистра, и потому несогласные могут держать несогласие при себе, а Эжен — каждый раз выслушивать…
— Да какой, к Ниморе, белый?!
…вот это выслушивать. Белый, потому что не черный. И точка. Тоже безрадостная система, а еще печальней, что колдунов все равно раз в десять больше.
Черные такие черные. Так удивляются, когда им дают отпор. Особенно белые маги. Не, кто угодно может, а белые — нет! Что они, не люди уже? Ничему колдунов история не учит.
— Просто у него тяжелый характер… Что будет, когда он потребует меня выдать? — в лоб спросил я.
Смерть неожиданно успокоился:
— Когда?
— Если ничего не помешает — уже сегодня.
— Уверен?
— Одна стычка его не остановит… И он будет со стражей, так что лучше уйти из города, пока…
Его вообще ничего не остановит. Он и на том свете меня достанет, если понадобится.
— Так он скоро придет, — уточнил Смерть и откинулся на спинку стула с довольной ухмылкой. — Ему придется сильно об этом пожалеть.
Я замер. Так колдун вовсе не собирался скрываться. Эжен — маг границ с нулевым чувством самосохранения. С него станется заявиться прямо к Смерти и потребовать моей выдачи, и пофиг, что Смерть, в отместку за пережитое унижение, ему голову отвернет. И магия не поможет — преимущество внезапности утеряно.
— Эжен — ученик магистра Белого Совета, — предупредил я.
— Это его не спасет, — Смерть продолжал скалиться.
— Но это верный путь в черный список!
— Ты, никчемное создание, будешь пугать меня черным списком? — вкрадчиво поинтересовался Смерть, подаваясь вперед. В его глазах разгорался безумный огонек.
— Н-нет! — я прекрасно понимал, что уйти из-под удара уже не успеваю. — Письмо!
— Какое еще письмо? — раздраженно рявкнул сбитый с настроя колдун.
— Это, — я с трудом заставил себя подойти к столу и положил конверт на самый краешек. — Лично в руки.
Смерть раздраженно надорвал бумагу. Внутри оказался единственный листочек в клеточку, исписанный с одной стороны. Неизвестный адресант явно впопыхах выдирал его из блокнота — и теперь я мог убедиться, какой силой обладает слово. С каждой строчкой черный маг мрачнел все больше и больше, пока его лицо не превратилось в гротескную перекошенную маску. По листку от сжавшихся пальцев поползла чернота, и через мгновение он рассыпался в прах.
Колдун со всей силы ударил кулаком в стену; что-то хрустнуло, по руке потекла кровь, но он словно не чувствовал боли.
Вот так отвлек внимание…
— Кто?
— Не умертвие! — поспешно отмазался я. — Глаза темные, карие…
— Как выглядел?! — Смерть сорвался на крик и закашлялся, прижимая ладонь к горлу. Я впервые подумал, что его специфический голос — результат давней травмы.
— Незагорелый, — я еще удивлялся, в каком подвале он сидел все лето. — На черного мага не похож… Что еще…Шел с вещами, уезжал, наверное…
Смерть выругался и одним махом сгреб в рюкзак все безделушки, зажав одну в кулаке. Монументальный стол только отлетел в сторону, когда колдун метнулся к двери.
— За мной! — кратко прорычал он, на секунду останавливаясь рядом.
… На первый этаж мы слетели с грохотом.
— Где?! — заорал черный маг, подлетая к стойке.
— Это не я!!! — в один голос прокричали портье. Единственная преграда между ними и разъяренным колдуном оплыла и рассыпалась.
— Где он?! — сделал Смерть потрясающее уточнение, склоняясь над беднягами.
— Там! — одновременно ткнули они в направлении двери.
Колдун широкими шагами двинулся к дверям; те, словно предчувствуя приближение злого рока, задрожали, оплавились и сползли на пол раскаленными лужицами.
— Стоять! Лежать! Руки за голову!
…Слишком много шума для такого раннего утра, — меланхолично подумал я, краем глаза глядя, как из открытых дверей и откуда-то из гостиницы в холл с автоматами наперевес врываются амбалы в красных колпаках и серых балахонах, и плавно утыкнулся носом в пол, прикрывая голову руками. Вот жизнь веселая пошла — встать, лечь, спасибо еще не отжаться…
Черная Смерть замер на месте и легко взмахнул рукой. Вспыхнуло черное сияние и…
— У нас рассеиватели, справедливщик! — торжествующе сообщил один из амбалов таким счастливым голосом, будто сам не верил в эффективность ниморского прибора до сего момента. — Сдавайся, не множь свои грехи!
Бесконечность на бесконечность умножалась плохо. Колдун стоял, чуть ссутулившись и наклонив голову; рядом с ним в воздухе быстро формировалось темное облачко неопределенных очертаний.
— Эй, даже не думай… — забеспокоился главарь.
Смерти думать и не думал, и не собирался заниматься бесполезными занятия впредь. Облачко потемнело, приобретая объем и форму; расплывчатые черные жгуты неуклонно формировали знакомую многолучевую звезду…
— Вспомни о душе! — воззвал главный говорун. — Или мы тебя пристрелим!
Сегодня что, день борьбы с черными магами, и эти клоуны ограбили оружейный склад? Они же не будут стрелять, верно? Патроны редкие, патроны экономить надо…
— А ну прекратить! — ледяной голос пронесся над холлом. — Кто вы такие и по какому праву вы угрожаете моему подчиненному?
Клен, отмороженный наемник, спустился с лестницы и, не обращая никакого внимания на целый арсенал в руках врагов, растолкал красноколпачников, остановившись между главарем и Черной Смертью. Вслед за ним, вооружившись до зубов, шествовали остальные, и среди них я заметил двоих охранников, мгновенно простив им подлый удар в спину у дверей пятисот-непомнюкакого номера.
Так. Подчиненному?!
— Клен, Старший научно-исследовательского отряда дальней разведки братства Ренья Нова, — светловолосый наемник достал волшебную грамоту, на ходу разворачивая ее в полный рост. — Повторяю: кто вы такие и по какому праву вы нам угрожаете?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});