равно буду искать их вместе с тобой, — сказал он жестко, хотя в глазах заблестели слезы.
Притянул его к себе и обнял. Тот уткнулся в мою грудь и громко втянул воздух носом.
— И мы найдем, — сдался я, — вместе поедем к моему другу, ему точно можно доверять. Собери вещи на несколько дней. Сам справишься?
Адриан уверенно кивнул и пошел в гардеробную. Мне же нужно было связаться с Морисом.
— Через двадцать минут буду. Спасибо. — Морис обладал шестым чувством и всегда знал, когда лишние вопросы не нужны.
Через несколько минут мы уже ехали в вызванном экипаже. Я старался отгонять тревожные мысли. Иногда поглядывал на мальчишку, сидевшего напротив. Казалось, он спокойно смотрел в окно, но его переживания выдавали руки сжатые в кулаки, лежащие на коленях. Мне было сложно подобрать слова утешения, поддержки.
Сказать, что все будет хорошо? Расплывчато. Что я найду и убью эту мразь? Не педагогично, Ханна будет ругаться, опять я не тот пример подаю детям.
— С ними все будет в порядке.
— Знаю, — уверенно сказал Адриан, и его слова придали мне сил.
Очень вовремя экипаж остановился в темноте улицы. Расплатившись с кучером, пошли в сторону заброшенного дома. Тот страшной грудой из досок чернел внутри заросшего травой двора. Пройдя по забытой тропинке сквозь участок, вышли на параллельную улицу.
— Нам туда, — я указал в направлении моста.
Адриан мужественно молчал и шел за мной. Нам пришлось спуститься под мост и пойти по берегу. Через несколько сотен метров поднялись по дорожке, скрытой от взглядов соседей и возможных прохожих высокими кустарниками, к дому на улице Цветочной.
Он был неприметным среди таких же домов: из белого камня с красной крышей и высоким забором из кустов роз.
Как только подошли к черному входу, дверь открылась, а внутри дома загорелся зеленый ламповый свет и обозначил высокую худую фигуру.
— Мы пришли, — сказал Адриану и добавил, видя его замешательство, — не бойся, это просто меры безопасности.
Как только мы поднялись по небольшим ступеням и вошли, дверь за нами захлопнулась, а зеленый свет сменился на желтый.
— Добрый вечер, господа. — Нас встречал хозяин дома.
Морис, мой друг из Академии стражников. Он был очень перспективным криминалистом, за счет разносторонних знаний о веществах, оружии, психологии, анатомии человека. Но его страсть к изобретениям и открытиям пересилила все другие. Он стал затворником по собственному желанию и выходит на свет очень редко, хотя связь с миром не потерял: у него налажены поставки продуктов, химических веществ и необходимых материалов, а также информации.
— Добрый, — ответил я. Морис взглянул на моего сопровождающего.
— Здорова, — отозвался Адриан, включив свой защитный механизм.
— Давай знакомиться, — дружелюбно сказал друг, — меня зовут Морис, а тебя?
— Адриан.
— Что ж, Адриан, приятно познакомиться. Хотите чаю?
— Пока мы тут чаи гонять будем, они там неизвестно где, — с жаром заявил мальчик и добавил уже не так уверенно, — давай скорее вопросы решать.
— Морис, нам нужна твоя помощь. Осмотри, пожалуйста, мальчика. Его одурманили непонятным газом. Когда я пришел домой, он был во сне или без сознания. По-хорошему нам нужно установить, что это за газ, его составляющие.
— Я могу взять кровь на анализ, но дело не быстрое. Пойдемте сразу в лабораторию.
По коридору мы прошли вглубь дома, спустились в подвал и, пройдя через неприметные двери, оказались в лаборатории. От меня не укрылось, как Адриан поежился на входе и чуть замедлился, но быстро взял себя в руки и сел на свободный стул.
— Адриан, расскажи, что случилось. — Морис сел напротив него.
Мальчик же нахохлился, смотрел из-под бровей, перевел взгляд на меня, я кивнул, подтверждая, что можно говорить.
— Я уже у двери комнаты был, когда услышал, что разбилось что-то, а потом все в тумане. Вырубился сразу, а как очухался голова кружилась, но быстро в норму пришел. Во рту только погано было.
— Как погано? Привкус какой-то?
— Вкус гнилой картошки.
— Покажи язык, скажи «а», — Морис посмотрел в рот, посветил фонариком в глаза. Подготовил шприц и емкости и стал объяснять, — я возьму кровь из вены. Если боишься, можешь не смотреть.
— Ха, боюсь… — с вызовом бросил Адриан, закатывая рукав, — не из пугливых.
Морис по-доброму улыбнулся, сделал все быстро. Адриан и правда смотрел на процесс не отворачиваясь. Храбрый парень.
— Адриан, давай покажу, где можешь отдохнуть, провожу в гостевую комнату.
— Да щас прям, я с вами буду. — Он встал со стула, осмотрелся и, найдя взглядом небольшой диван, прошел к нему.
— Что же, хорошо. — Морис обернулся, я лишь пожал плечами. И, уже обращаясь ко мне, — рассказывай.
— Мы связались с психопатом, Морис. Ученый, слышал о таком? Он нашел возможность создавать из людей метаморфов.
— Что? — Морис подорвался на месте. — Это же потрясающе!
— К сожалению, ему не нужно согласия на это, — одного взгляда на Адриана хватило, чтобы Морис все понял, но его интерес к мальчику от этого стал еще больше. — В ходе расследования мне удалось привлечь для помощи девушку-метаморфа, да, с рождения. Она смогла выйти на след преступника, а после освободить детей. Они жили у меня дома…
— С каких пор ты берешь работу на дом? — со смешком спросил Морис.
— Место, в котором держали детей, и лаборатория были взорваны в день штурма, прямо перед нашим приходом, — проигнорировал вопрос Мориса и продолжил. — Все нити, которые вели к предполагаемому преступнику, оборвались. Дети описали Ученого, как пожилого седого мужчину с запахом лекарств. Предположив, что следующая цель злоумышленника «Панно мира», я и моя помощница посетили бал-маскарад, ей удалось на нюх определить злодея и подслушать разговор. Из него следовало, что в моем отделе происходит утечка информации…
— Завернул, ха, так и говори, крыса, — послышалось с дивана.
— Ты прав, действительно крыса. Это был мой личный помощник, Морис, — я с силой запустил в волосы всю пятерню и взъерошил их, чтобы прогнать неприятное чувство, каким я был слепцом.
— Серж? Он мне всегда казался слишком идеальным, думал, просто выслуживается. Сочувствую, друг.
— Не нужно. Еще из подслушанного разговора выяснилось, что ожидается какое-то дело в восемь часов вечера. Я решил, что будет организовано похищение «Панно мира» из хранилища, поэтому весь вечер провел во дворце, а в это время в мой дом пришел Серж, распылил газ и забрал детей и Ханну, — с горечью закончил я.
— Что известно?
— Мало. Скорее всего, Серж умалчивал информацию, я планирую все перепроверить. От тебя мне нужно присмотреть за Адрианом, выяснить, что за газ использовался.
— Сделаю все, что в моих силах. Если нужна работа с информацией, говори, у меня много знакомых.