– Старшина!
– Да, товарищ капитан?
– Сколько здесь, поблизости, разбитых машин?
– М-м-м… – Хромлюк окинул взглядом окрестности. – Штук шесть…
– Отправьте бойцов, пусть там масло пошукают! И вон те скирды – развалить и к дороге! Маслом сверху польём. Самолеты появятся – подожжем.
– Дымзавеса? – догадливо кивнул старшина. – А что? Может и выйти… Разрешите исполнять?
– Давайте!
Настроение слегка повысилось. Ладно… не так уж всё и плохо у нас!
А на дороге ощутимо поприбавилось народа. В основном – гражданские. Но кое-где мелькали и военные. И вот их-то, бойцы заслона отлавливали со всем старанием. Командовавший нарядом на мосту ефрейтор, охрип, разбираясь.
Но, понемногу, кучка людей в военной форме росла. Нашлись и командиры – из полуразбитого грузовика вылез прихрамывающий старший лейтенант. Уже немолодой, с сединой в волосах.
– Старший лейтенант Федюнин! – вскинул он руку в пилотке. – Заместитель начальника ОВС Сокальского гарнизона.
– Капитан Ракутин. Командир сводного отряда. Что у вас, товарищ старший лейтенант?
– Прошу разрешения встать в строй!
– Эм-м-м-м… в качестве кого?
– Да вы не смотрите на мою должность, товарищ капитан! Я тыловиком-то стал, только после ранения! Замкомроты – финскую прошел. Там и подранили… А так-то, я в армии уже не первый год!
– А что ж так? У вас и своя задача есть?
– Уже нет. Склад мой – немцы захватили. Вышли к воротам танки – что делать? Часовой-то стрелял, да и я тоже, вот… – он продемонстрировал наган с пустым барабаном. – Да что им сделаешь? Трое нас было – один я уцелел. Машину эту кое-как завел… вот и еду. Аккурат, под трибунал! Так уж лучше здесь, супротив немцев, чем от своих пулю зарабатывать!
– А на складе что у вас было?
– Форма. Сапоги да прочее добро. И хоть бы бензин был – так я его б поджечь смог!
– В машине что у вас?
– Инструмент всякий. Лопаты, ломы… топоры есть.
– Добро! Бойцов у моста видите?
– Вижу.
– Принимайте их под команду. Формируйте взвод и занимайте оборону за мостом – у нас с той стороны никакого прикрытия нет. Наша задача – держать мост и пресекать всякую деятельность противника вокруг него. Вот и действуйте, товарищ старший лейтенант! Инструмент у вас есть – ройте ячейки для стрельбы. Старшина вам поможет, чем сможем.
Капитан не знал, да и не мог даже предполагать, что в том самом селе, куда ходил за продовольствием старшина, уже неделю скрывались в сараях несколько человек. Один из них приходился родственником как раз тому «куркулю», который столь не понравился Хромлюку. А ещё у них была рация, по которой «гости» и вызвали самолеты. Один из них лежал недалеко от моста и наблюдал в бинокль всю картину налета. Разбегающиеся в панике люди вполне его удовлетворили – примерно такого исхода и ожидали диверсанты. Поэтому, уже через полчаса, из деревни ушла радиограмма – к мосту вызывалась маневренная группа. С точки зрения наблюдателей, вся оборона на этом участке была дезорганизована. Упускать такой момент было нельзя…
Не подозревавшие о подобном повороте дел, бойцы продолжали укреплять свои позиции. С проезжающей машины сгрузили несколько ящиков противотанковых мин и взрывчатки – водитель и сам был рад сдать опасный груз хоть кому-нибудь. Возить за спиною несколько десятков килограмм гарантированной смерти, да ещё когда над головою постоянно висят вражеские самолеты… удовольствие сомнительное. Неожиданному подарку очень обрадовались саперы – им уже осточертело копаться в земле и они предложили командиру установить минное поле – теперь это уже было возможно.
Поразмыслив, Алексей нашел эту идею весьма своевременной и правильной. Сдержать возможного врага одной пушкой и парой пулеметов – задача нелегкая. А тут – мины! Авось, хоть один танк на них да подорвется? Уже хорошо! Да против пехоты противника такие вот штуки очень даже хорошо работают.
Окончательно разломав рояль и остатки мебели, саперы быстро выкопали прямо на дороге несколько небольших ямок. Чтобы в них не проваливались проходящие, их накрыли теми самыми досками. Землю ссыпали в мешки, которые поставили в кювете. Там же остался дежурить один из саперов, уложив рядом с собою снаряженные, со вставленными взрывателями, мины. В случае необходимости, он мог, убрав доски, быстро уложить заряды в уже готовые ямки. После чего попросту присыпать их землей. И всё – в густой пыли, стоявшей над дорогой, разглядеть места их установки было бы весьма затруднительно. Десятка два мин установили на подходе к холму. Оставшиеся саперы утащили на другую сторону реки, там оборона была совсем слабой. Забрав с ранее пригнанных «музыкантами» грузовиков несколько ящиков со снарядами, саперы и их ухитрились приспособить для своих целей. Благо что, все нужное для этого дела, в разгруженном грузовике нашлось.
От Федюнина прибежал посыльный – старший лейтенант докладывал о готовности. Несколько ячеек его бойцы уже вырыли и теперь вгрызались в землю на обратных скатах холма – там имелось множество промоин, которые можно было использовать как укрытия. Обратно посыльный потащил три автомата – взвод старшего лейтенанта необходимо было усилить.
Снова пришлось идти к мосту – очередной конфликт. На этот раз его виновником оказался здоровенный старшина. Левая его рука была замотана окровавленным бинтом, а на плече он тащил ручной пулемет. Внимание старшего наряда он привлек тем, что оперся раненой рукою о перила, перелезая через ограждение моста. Это показалось наряду подозрительным, и старшину окликнули. Тот сделал вид, что ничего не слышит, и тогда ему заорали уже в три глотки. Старшина только шагу прибавил. Тогда за ним бросились вдогонку. Невзирая на рану, тот припустил во весь дух. И натолкнулся прямо на бойцов Федюнина, которые как раз шли к мосту, закончив рыть очередную ячейку. Увидев внезапно появившегося противника, беглец резко притормозил. Огляделся – и вскинул пулемет. Но выстрелить не успел, один из подходивших красноармейцев удачно бросил в него топор. Не поранил – топор ударил плашмя, но прицел старшине сбил, и выпущенная очередь бесполезно взбила пыль на сухой земле. А в следующую секунду на стрелка навалилось сразу несколько человек…
– Кто такой? – Алексей с любопытством посмотрел на скрученного ремнями от винтовок задержанного. – Документы у него есть?
– Есть, товарищ капитан, – протянул ему какие-то бумаги старший наряда. – Только из них не понять ничего…
И действительно, беглец имел при себе сразу три комсомольских билета. Один на имя Ковальчука Владислава Федоровича. Второй на имя красноармейца Симоняна Гургена Абрамовича. И ещё один – на имя сержанта Лопатина Виктора Степановича.