Серый вздохнул, придется вызывать отряд быстрого реагирования. Идти наугад по координатам браслета Ники было необоснованным риском, все равно что гнаться за умертвием в непроглядном тумане. Недавно уже сходил на маячек Мутного, еле ноги унес от поджидавшего высшего орка. Нужна поддержка. Да и вообще, о похищении свидетеля прямо в здании Службы правопорядка необходимо доложить по установленному протоколу и вызвать экспертов, пусть проверят место.
Серый еще раз вздохнул, кинув взгляд на мигающую лампу. Хитрый ход, кость кварха похитителям в глотку, напутать на потолочном светильнике непонятные чары, отвлекая внимание от ловушки настроенного на Нику портала. Подумать только, настроенный портал! Как просто и эффективно, сокрушаясь, покачал головой он, включая передатчик для отправки сообщений.
Сейчас здесь будут эксперты и просто куча народу. Доложившись, ему останется только ожидать сигнала от браслета связи с Никой, чтобы потом перейти по координатам вместе с вызванной группой быстрого реагирования.
Еще раз прикинув хронологию событий, Серый вычленил вопросы, имеющие приоритетное значение. Как злоумышленники умудрились установить ловушку в виде настроенного портала в коридоре Службы правопорядка, помещении с ограниченным доступом, во-первых. И как они вообще узнали, что Ника появится в этом здании, если информация о месте и времени визита была известна только Рейну и Крагену. И значит ли это, что одному из них нельзя доверять?
***
Меня и прежде при нашем кратком общении бросало в озноб от одного присутствия профессора, теперь снова в полной мере смогла «насладится» ощущением нервной дрожи и желанием смазать гнетущую тишину любыми сказанными вслух глупостями. Словно молчание неумолимо приближало страшное.
— И когда давала показания знаете, что меня поразило? — продолжала говорить, игнорируя молчание и гнетущий взгляд портальщика, внимательно наблюдая за его реакцией, в безуспешной попытке вычленить важное. — Они хотели, чтобы я подтвердила ваше признание в том, что являетесь королем приступного мира. И поверьте, этот вопрос подавался так и эдак, настойчиво и многократно, — закончила с насмешкой.
— Но я не стала признаваться в том, чего не было, — выдержав небольшую паузу, внимательно наблюдая за крадущимся профессором, проговорила я. — И мне показалось, что это совсем не устроило опрашивавших. Я бы даже сказала разочаровало…
А дальше предприняла решительный уход в сторону, в надежде стать недосягаемой от физической расправы похитителя. Дело в том, что в этой странной лаборатории оказалась отгорожена клетка, и я вполне серьезно собиралась там укрыться. Она была устроена в углу, отделенном от остального пространства двумя сторонами из массивных вертикальных прутов от пола до потолка, а в небольшой двери наблюдался кем-то заботливо оставленный ключ.
Не знаю, для чего хозяева лаборатории использовали эту клетку, и какие печальные подопытные там прозябали и для каких исследований. Но я, приблизившись к намеченной цели, метнулась к клетке резвой ласточкой, и прихватив ключ, захлопнула дверь, спрятавшись внутри.
Не уверена, что была действительно быстра, но факт остается фактом, профессор не успел. К моему величайшему облегчению. А я стала для него недосягаема, дотянуться до меня от теперь не мог. На нечитаемом лице моего похитителя мгновенно пронеслась феерия эмоций, ярость, гнев, злость и черт знает, что еще. А я стояла практически спиной к стене, максимально удалившись от решетки, и молча наблюдала тихое бешенство профессора, отражавшееся на его физиономии сменой настроений.
— И не думай, я тебя оттуда вытащу! — приблизившись пообещал он со злым шипением в голосе, пробежавшим по мне волной истеричной дрожи. — Решетка не выстоит против моей магии! — продолжил запугивать он, сверля взбешенным взглядом немигающих глаз, в который раз сверкнув стеклами очков.
— Меня вот-вот найдут, и вам лучше в этот момент быть подальше, — продолжила блефовать, лихорадочно сжимая ключ от двери клетки в руках, пытаясь не выдать отчаяние предательским дрожанием голоса.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Портальщик по-прежнему прожигал меня немигающим зловещим взглядом, не предпринимая при этом попыток приблизится к моему убежищу, клетке, которая больше не казалась таким уж удачным и надежным укрытием. Стоя практически вплотную к стене, и любуясь, через довольно редкие толстые прутья решетки, на такого близкого и взбешенного профессора, с отчаянием чувствовала себя болезненно незащищенной.
Но все же решила продолжить начатый разговор, пытаясь вывести мужчину на эмоции и потянуть время. Серый до сих пор не отзывался, хотя прошло достаточно времени, и это серьезно пугало, но надо держаться.
— А я подумала, как странно, профессор владеющий секретом особых порталов, посвятивший себя науке, вдруг оказывается еще и королем преступного мира, по сути менеджером, теневым управленцем. И такой поразительно разносторонней личностью при данном раскладе. Как же, без сна и отдыха. Совместить такой обширный преступный мир и научные изыскания. Невероятно… — поток слов на удивление быстро изливался без особых усилий с моей стороны.
— Вы банальный вор, укравший секрет порталов, — выдержав небольшую паузу с пафосом продолжила я. — Ни человек, посвятивший себя научным изысканиям, нет, всего лишь шарлатан и вор, примазавшийся к чужому достижению! — закончив провокационную фразу практически выплюнула эти уничижающие и жестокие слова, в надежде вывести профессора из себя. Обвинить в краже собственного открытия, в несостоятельности исследований, надавить на болезненное самолюбие творца, заставив разговориться.
И мне это удалось. Взвившийся в бешенстве профессор, принялся со злостью вышагивать из стороны в сторону, буквально фонтанируя потоком слов.
— Чтобы ты понимала, неумеха! Мои исследования, труд моей жизни, невероятное достижение… — резко выкрикивал он, размахивая руками в нервном возбуждении.
— И его попытались отобрать… — рискнула предположить, перебив слова мужчины.
В этом хаосе запутанной информации было ясно одно — есть секрет особых порталов, которым сейчас обладает только профессор Эрик фон Гесс. И эти порталы могут дать честолюбивому владельцу невероятную власть, и не мало найдется желающих заполучить такие возможности. Неконтролируемые перемещения как по миру, так и между мирами. Страшно даже вообразить последствия.
— Скажите мне кто, кто это был? — продолжила свою мысль, в попытке вытащить из профессора информацию.
— Ты даже не понимаешь, во что ввязываешься, — с усмешкой отозвался он, будто бы почти успокоившись. А потом внезапно громко нервно рассмеялся, заставив меня вздрогнуть. — Не представляешь, насколько серьезен и опасен враг, и какой властью обладает, — горько продолжил, прожигая меня немигающим взглядом за блеском стекол.
Затаившейся мышкой молчала, даже дышать громко опасалась, боясь спугнуть откровения, вырывающиеся у мужчины.
— На самой верхушке мира всегда есть желание получить большее, — глухо произнес портальщик, нервно пожав плечами.
А я вдруг ощутила, что приближается Серый, и даже не раздумывая, не отдавая отчет в своих действиях, решила предупредить профессора.
— За мной уже идут! — резко выкрикнула, увидев зарождающееся белое свечение портала.
Портальщик не стал ждать и среагировал мгновенно. Шагнув в открытый портал, не прощаясь, покинул место нашего «задушевного» общения.
И когда Серый вышел из портала, что вызвало у меня приступ облегчения и бурной радости, которую увы не могла продемонстрировать, поскольку очень хотелось тихо сползти по стенке на пол, он застал меня в одиночестве. Профессора уже не было.
***
Вслед за Серым в открывшийся портал вышла просто уйма народу. Бойцы в камуфляже и масках, настоящие маски шоу, правда на местный лад, то есть без автоматов. В помещении сразу стало тесно и довольно шумно.
Серый с удивлением окинул взглядом клетку, в которой пыталась организовать себе укрытие, явно гадая, как ее открыть и вторым вопросом, почему я тут сижу. Молча сделав пару шагов на негнущихся ногах, охваченная внезапно нахлынувшим откатом от ужаса пережитого, протянула ему ключ через прутья. А как только распахнулась дверь, буквально бросилась на грудь своему спасителю, ощутив безмерную слабость.