Читать интересную книгу 1000 чудес со всего света - Елена Гурнакова

Двухцветная пеламида (Pelamis platurus) имеет самый обширный ареал распространения, часто встречаясь в открытом океане, в сотнях километров от ближайшего брега. Темно-бурая, почти черная окраска верхней стороны тела контрастирует со светло-желтой окраской брюха, причем на боках эти два цвета резко сменяют друг друга. Хвост покрыт крупными темными пятнами по светлому фону. В Индийском океане, от Персидского залива до Малайского архипелага, обитают два вида энгидрин (Enhydrina). Эти змеи, длиной около 1 м, очень многочисленны в восточной части ареала и часто держатся большими группами, десятками попадая в рыбацкие сети. Полутораметровые особи ярко-красной с черными кольцами астроции (Astrotia stokesii) могут встречаться гигантскими скоплениями — например, в Малаккском проливе длина подобного живого конгломерата достигала 100 км при средней ширине в 3 м.

Представители второго подсемейства — плоскохвостые морские змеи — еще сохранили некую связь с сушей и нередко встречаются вдали от воды. Они яйцекладущие и для продолжения рода выбираются на берег. Наиболее красив кольчатый плоскохвост (Laticauda laticauda), имеющий ярко-голубую окраску туловища, по которому чередуются широкие черные кольца. Эта змея — частый гость коралловых рифов, обитает в прибрежных зарослях морских водорослей и в полосе прибоя. Двухметровый большой плоскохвост (L. semifasciata) служит объектом промысла японских рыбаков. Морских змей добывают ради шкуры, а также используют в пищу, подавая в японских ресторанах в копченом и жареном виде.

В водную стихию ушли и около 30 видов ужей, объединенных в подсемейство пресноводных змей (Homalopsinae). Впрочем, и на суше эти создания чувствуют себя уверенно за счет того, что чешуя, покрывающая тело, не претерпела существенных изменений и сходна с таковой у наземных форм. Зубы задней пары верхних челюстей увеличены, имеют на передней грани бороздку и сообщаются с вырабатывающей яд железой. Охотятся пресноводные змеи на рыб, ракообразных и амфибий, которых мгновенно парализуют ядом, но для человека подобный укус безвреден.

У одного из представителей, называемого герпетон, или щупальценосная змея (Herpeton tentaculatum), на конце морды имеется пара чешуйчатых щупалец, в спокойном состоянии животного вытянутых вперед. Тело пресноводных змей нередко обрастает нитчатыми колониями водорослей, образуя сплошной колышущийся зеленый покров, скрывающий рептилий-охотников среди растительности на дне водоема. Подобная живописная маскировка сохраняется весьма продолжительное время, так как герпетон линяет очень редко. Будучи пойманной и вынесенной на берег, змея впадает в своеобразный ступор, замирая и делаясь прямой и твердой, как палка.

Представители другого подсемейства ужей — бородавчатые змеи (Acrochordinae) — встречаются в заболоченных устьях рек, лагунах, прибрежной части моря и мангровых зарослях. На суше эти рептилии еще более беспомощны, чем морские змеи. Их тело покрыто мелкими не перекрывающимися трехгранными чешуями, неплотно примыкающими друг к другу. В промежутках между ними заметна голая кожа, покрытая такой густой сетью кровеносных сосудов, что позволяет предполагать наличие у этих змей так называемого «кожного дыхания», свойственного амфибиям.

Самый распространенный вид — яванская бородавчатая змея (A. javanicus) — достигает длины более 2 м, а за толщину прозвана населением прибрежных районов Таиланда «змея — слоновый хобот». Самки, которые значительно крупнее самцов, приносят до 72 молодых особей.

Морские игуаны

Единственными ящерицами, завоевавшими морскую стихию, являются морские игуаны (Amblyrhynchus cristatus) из семейства игуан (Iguanidae). Эти интересные создания являются эндемиками Галапагосского архипелага, где населяют покрытую скалами узкую прибрежную полосу, не проникая вглубь островов.

Крупные особи достигают в длину 140 см, из которых более половины приходится на уплощенный с боков веслообразный хвост. Тело покрыто мелкой ребристой чешуей, переходящей на хвосте в крупные четырехугольные килеватые чешуи, расположенные, как и на спине, правильными поперечными рядами. Короткую и широкую голову, как мозаика, покрывают различные по величине многоугольные чешуи, самые крупные из которых расположены на лбу и заметно утолщены в виде направленных вперед конусовидных роговых бугорков. Вдоль всей спины, продолжаясь до кончика хвоста, тянется невысокий, сжатый с боков гребень из вытянутых треугольных чешуй, особенно сильно развитых позади головы. Пальцы сравнительно коротких и сильных ног вооружены крупными изогнутыми когтями и соединены короткой плавательной перепонкой. Взрослые ящерицы сверху коричневато-бурого, оливково-серого или почти черного цвета с неправильной формы крупными размытыми пятнами. В воде животные плавают чрезвычайно легко и быстро при помощи змеевидных движений тела и плоского хвоста, совершенно не пользуясь конечностями, которые плотно прижимаются к бокам и остаются неподвижными. Эти ящерицы умеют великолепно нырять и способны на длительную задержку дыхания, оставаясь под водой до 28 минут.

Морские игуаны

Первые достоверные наблюдения за жизнью морских игуан принадлежат Чарльзу Дарвину, посетившему Галапагоссы в 1835 г. во время своего кругосветного путешествия на корабле «Бигль». Поначалу предполагалось, что целые стаи игуан отправляются в море ловить рыбу, но Дарвин опроверг эту ошибочную гипотезу. Вскрывая желудки пойманных игуан, он раз за разом находил их наполненными разжеванными морскими водорослями, растущими в виде тонких листообразных пластинок. Обследовав прибрежные скалы, Дарвин выяснил, что эти «кормовые» растения никогда не встречаются на суше, произрастая на небольшом расстоянии от берега на дне моря.

Именно так была разгадана тайна морских игуан. Несмотря на устрашающую внешность и крупные размеры, они оказались безобидными вегетарианцами, которые ныряют в морскую пучину за растительной пищей. Во время сбора водорослей они удерживаются на дне когтями, а стебли скусывают длинными трехвершинными зубами, действующими наподобие садовых ножниц. Сломанный или выпавший зуб заменяется новым, причем смена их продолжается на протяжении всей жизни ящериц. Молодые, растущие животные, по некоторым сведениям, наряду с растительной пищей могут поедать также мелких морских животных. Зачастую игуаны кормятся иным способом, используя естественные ритмы морских приливов и отливов. Когда вода уходит, на открывшемся морском дне обнаруживаются лакомые водоросли, которые можно собирать без труда, не выходя в море. Именно так и поступают морские игуаны, соскальзывая с нагретых солнцем скал, как только обнажится обычно скрытое водой дно.

Регулярное питание насыщенными солью морскими водорослями привело к возникновению у этих животных особого солевыводящего механизма, связанного с функцией так называемых носовых желез, протоки которых с каждой стороны головы открываются в носовую полость. Растворенная в крови соль поглощается этими большими железами, выделения которых проходят через специальные протоки и выбрасываются ноздрями в виде тонких струек или капель, содержащих концентрированный соляной раствор.

Во время прилива игуаны неподвижно лежат на камнях и утесах большими стадами, состоящими из более мелких групп в 5–10 самок и молодых особей. Известный зоолог и кинооператор Хайнца Зильмана так описывал свою первую встречу с морскими игуанами: «Фантастическая, неправдоподобная, просто жуткая картина — словно мы перенеслись через миллионы лет в эпоху динозавров. Сотни, тысячи, десятки тысяч похожих на драконов ящериц лежали вплотную на скалистом берегу». При этом нередко игуаны даже взбираются одна на другую, образуя многослойные скопления. Каждая группа самок составляет «гарем», охраняемый старым самцом, который устраивается несколько поодаль, ближе к воде. Самец ревностно защищает занимаемую территорию от вторжения соперников и в случае их появления, не раздумывая, вступает в схватку. Впрочем, плотная чешуйчатая «кольчуга» хорошо защищает противников, поэтому поединок чаще всего сводится к ритуалу. Выгнув спины, противоборствующие самцы, сталкиваются головами, стараясь вытеснить один другого подальше из зоны «гарема».

Морские игуаны относятся к яйцекладущим видам, причем кладки обычно невелики (1–3 яйца). Самка старательно закапывает яйца в мягкий песок, предварительно вырыв передними конечностями неглубокую ямку. Поскольку пригодных для этого мест на скалистом побережье мало, каждая мамаша, заняв подходящий участок, изгоняет из него появляющихся соперниц.