– У нас Чужой в доме, Александр Олегович, – сказал я, пожимая ему руку.
– Твою мать! – выругался Данилов. – Кто?
– Счетчик.
– С ума сойти. Обезврежен?
Мы вместе пошли к дому. Навстречу кинулся Тиран – и завилял хвостом. Может, у собак появилось генетическое уважение к орденам и медалям?
– Он с предложением. Деловым.
– Ясненько. – Полковник хлопнул меня по плечу. – Дождался твой дед, а?
– Дождался… – беспомощно подтвердил я. – Александр Олегович, он хочет…
– Кончай пиетет, а? – буркнул Данилов. – Я тебя с двух лет знаю.
– Да? – поразился я.
– Зови либо Сашей… либо дядей Сашей, – ухмыльнулся Данилов. – Так чего старик хочет?
– «Буран».
Данилов заиграл желваками.
– Ясно. Не угомонился, значит…
Я почувствовал облегчение. Данилов деду не поможет. И угона не допустит.
– Твое мнение какое, выдержит старик старт? – спросил полковник, когда мы вошли в дом. Внутри у меня что-то оборвалось. Нет, если я «правильный», как считает дед, тогда все вокруг – ненормальные.
– Выдержит… Саша.
– И то хлеб.
В прихожей по-прежнему царила полутьма. Я замялся, пока Данилов разувался, куда его вести вначале. Но по лестнице зашаркали тапочки, и появился дед.
– Здравствуй, Саша, – спускаясь, сказал он.
– Здравствуйте, Андрей Валентинович. – Данилов вытянулся, как новобранец перед генералом. – Я прибыл.
– Буди Карела, Петр.
Я открыл дверь в свою комнату – и увидел мерцающие глаза счетчика. Устало сказал:
– Пошли.
– Что произошло? – Рептилоид спрыгнул с кресла.
– Нашего полку прибыло.
Из-за моей спины Данилов заглянул в комнату. Присвистнул, увидев рептилоида.
– Счастлив познакомиться с известным покорителем космоса! – протараторил счетчик.
Конечно, проснулась и Маша. Когда рассвело, все знакомства состоялись, факты, на мой взгляд больше похожие на домыслы, были изложены. А счетчик вновь спел знакомую песню о неминуемой гибели человечества, если…
Я сел рядом с Даниловьм. Словно надеялся, что хоть он, боевой офицер и опытный космонавт, найдет аргументы против предложенного плана.
В какой-то мере мои надежды оправдались.
– Почему нельзя ознакомить с ситуацией правительство? – спросил Данилов.
– Во-первых, если наша акция будет санкционирована, гнев Сильных упадет на всю Землю… – начал дед.
Данилов пожал плечами:
– Разрешение может принимать разные формы. Устные. Двусмысленные.
– Во-вторых, у нас нет времени. А бюрократию нам не одолеть никогда.
– Это верно.
– Какой у тебя сейчас чин в ФСБ? – спросил дед.
Данилов поморщился:
– Такой же, как и в космосе. Полковник.
Вот это да! Данилов открыто признался в своей работе на органы!
– Саша, ты умный человек. У нас есть шансы на успех… ну зачем счетчику врать?
– Чтобы похитить челнок.
– Схемы джампера доступны всем Чужим. Не в технологии дело.
– Чтобы подставить нас.
– Карел подставит и свою расу.
Счетчик сидел с безучастным видом, словно его разговор никак не касался.
– Что скажешь, а? – Данилов повернулся к рептилоиду. – Не ведешь двойной игры?
– Разве мой утвердительный ответ что-то докажет?
– А все-таки почему такое нежелание сообщать факты?
– Боюсь предательства.
Данилов развел руками:
– Ну что тут скажешь! Петя, как тебе аргументация? Мы, значит, должны верить ему на честное слово…
– Есть разница, – неохотно признал я. – Мы рискуем лишь своими жизнями. А счетчик – судьбой всей Галактики.
Данилов осекся.
– Ага, утешительно… Всего лишь своими жизнями. Мелочь…
Счетчик молчал.
– Ладно… – Данилов покосился на деда, тот кивнул. – Мне предлагают вылет послезавтра. На Джел-17.
– Мы торгуем с Джелом? – заинтересовался дед.
– Эпизодически. Они хотят купить десять тонн произведений искусства.
– Они же слепые! – воскликнул я, вспомнив собственные рейсы на Хикси.
– Скульптуры. Джел покупают у нас бюсты с изображением людей. Россия перехватила заказ у американцев. У нас оказалось безумное количество бюстов… неактуальных ныне. Мраморных, гипсовых, бронзовых. Заказ срочный, трасса незнакомая. Предложили лететь мне. Боженко, это мой второй пилот, в отпуске. Хотели его отозвать, но я предложил взять пилотом тебя, Петя.
Значит, не случайно завел Александр тот разговор.
– Навигатором у меня Ринат Турусов. Хороший парень… не хочу его вмешивать.
– Я могу провести расчет любого джампа, – быстро сказал счетчик.
– Не сомневаюсь. Но как оставить Рината на Земле, а тебя и деда протащить на челнок?..
– Не только Карела и Андрея Валентиновича. – Молчавшая до сих пор Маша вступила в разговор. – Еще и меня.
– Это требование счетчика? – Данилов посмотрел на Карела.
– Мое, – сказал дед. – Маша пригодится.
– После нашего побега твою семью будут ждать серьезные неприятности, девочка. – На лице Данилова было все, что он думает об этой идее.
– У меня нет семьи. Я сирота, – отрезала Маша.
Я невольно вскинул на нее глаза. Надо же. И она росла без родителей… только не с дедом, одна. Выбраться из той колеи, что негласно уготована детдомовцам… окончить институт, а не вкалывать на ферме или ракетном заводе… молодец, Маша…
И опять что-то заныло в груди, тоненько и тревожно. Словно я отворачиваюсь, не желая видеть неприятной, злой, отвратительной правды.
– Ладно. Если вы настаиваете, Андрей Валентинович…
Дед кивнул.
– Я протащу вас на челнок, – решил Данилов. – Мы с Петей вас протащим.
Он глянул на часы.
– Семь. Через час Пете позвонят из Звездного. Пришлют машину. Так что готовь рапорт, парень.
Я кивнул.
– До обеда тебя помучат… потом прием у кого-то из совета директоров «Трансаэро» и в Роскосмосе… – рассуждал вслух Данилов. – Погладят по головке, похвалят. Закинут удочку – готов ли к новым полетам. Предложат место второго пилота на «Волхве».
У меня чаще забилось сердце. Быть пилотом на легендарном челноке Данилова – это сбывшаяся мечта!
– Ты согласишься… еще два часа на бюрократов… Вечером скорее всего тебе придется лететь в Хабаровск. Думаю, вместе полетим.
– Мы с Машей забронируем места на другой рейс, – вступил в разговор дед. – На космодром нас пропустят, полагаю? В гостевой сектор?
– Пропустят, – кивнул Данилов. – Начальник космодрома, генерал Киселев, очень неплохо относится к «постулатам Хрумова».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});