Карим тому яркий пример. Он был весьма красивым мужчиной с армией поклонниц. Но, надо отдать другу должное, никогда не строил глазки в Обители. Разговаривал с почтением, вел себя предельно вежливо, даже иногда холодно, из-за чего стал еще более желанной добычей для некоторых учениц.
– Аника, ты как?
– Убивать уже не хочется, а вот стукнуть тебя – очень даже. Если еще раз умыкнешь меня из Обители без предупреждения, я тебя точно покусаю!
– Ну я же говорил – клыкастик.
– Вот и бойся меня.
– Вот сейчас дойдем до нужного места и начну.
– Кстати, а долго нам еще идти?
– А вот сейчас обойдем эти валуны и…
– Ух ты! – в очередной раз за этот день выдохнула я, разглядывая открывшееся зрелище.
Прямо посреди леса, в окружении огромных камней, от которых шел жар, раскинулось озеро. И не простое, а с магическими источниками. Из-за них вода буквально сияла, переливаясь множеством мельчайших частиц волшебства.
– Невероятно! Такие чудесные места и их до сих пор никто не нашел! Как это возможно?
– Не знаю, но лично я очень рад, что мы – первые!
С этими словами дракон приблизился к озеру и окунул в воду срезы цветов, напитывая их магией. И секунды не прошло, как розы засверкали еще ярче, превращаясь в сгустки энергии. Выдохнув от восхищения, я приблизилась к воде и с сожалением посмотрела на источник.
– Чего загрустила?
– Искупаться бы, но нельзя.
– Почему?
– Это же магический источник. Кто знает, как он отреагирует на межмирную магию.
– Восстановит твои силы и резерв. Это обычный водоем с теплой водой, так что можешь спокойно плавать. Поверь, жабры не вырастут, я проверял.
– То есть, ты здесь уже купался?
– Ну не пущу же я тебя в непроверенную воду. Ладно, если не веришь, смотри!
Отложив цветы, друг принялся быстро избавляться от одежды. И минуты не прошло, как он в одних подштанниках ушел под воду, демонстрируя глубину озера.
– Убедилась?
– Не очень. А еще я не взяла платье для купания, так что процедуры отменяются.
– Купайся в этом, потом посушишься на камнях.
– В этом платье я пойду на дно раньше, чем успею сделать хотя бы один гребок.
– Тогда снимай его и ныряй. Считаю до пяти – либо заходишь сама, либо я тебя затаскиваю. Ра-а-аз…
– Карим, я против.
– Два-а-а…
И ведь с него действительно станется затащить меня в воду.
– Отвернись! – пробурчала я и принялась расшнуровывать платье.
Просияв победной улыбкой, дракон нырнул под воду, позволяя мне спокойно избавиться от одежды. Оставшись в нательной рубашке в желтый горошек, я кинула платье на ближайший камень, чтобы прогреть его, а сама зашла в воду. Она была не то, что теплой – горячей!
– Карим!
– Что такое?
– Больше не ныряй. Тут слишком высокая температура, ты можешь…
– Ани, я – дракон. Со мной все будет в порядке.
– А я – целительница. И как профессионал…
Договорить мне не дали, обрызгав с ног до головы, из-за чего рубашка мгновенно намокла, как и собранные в тугие косы волосы. Я попробовала возмутиться, но меня снова окатили водой. А затем еще и еще, пока я не ринулась в бой, сначала осыпав каплями вредного дракона в ответ, после чего запрыгнула на него, заставляя уйти под воду.
Последующие полчаса мы играли в салочки в воде, по очереди притапливая друг друга. Под конец, устав от активного отдыха, я вылезла на мелководье и растянулась пятиконечной звездой.
– Слабак! – усмехнулся друг, устраиваясь рядом. – Чему вас только в Обители учат?
– Помогать нуждающимся и спасать чужие жизни.
– Не много ты спасешь с такой физической подготовкой, особенно если окажешься в полевых условиях. Надо тобой серьезно заняться.
– Не надо! – взмолилась я, не оценив энтузиазма Карима. – Я и так одна из самых шустрых и худых учениц.
– Худая не значит натренированная, так что это даже не обсуждается. С завтрашнего же дня займемся твоим физическим воспитанием!
Покосившись на друга, показала ему неприличную фигуру из сложенных пальцев, за что получила новую порцию щекоток. Затем была лекция о пользе физической нагрузки для молодого и растущего организма, а после этого мы засобирались домой. Карим планировал забрать цветы к себе, и привезти их непосредственно к празднику. Я была не против, потому что даже не представляла, где хранить такой потрясающий букет. Да и сестры, увидев меня с такой красотой и в обществе дракона, достали бы расспросами или новыми гадостями. А мне этого очень не хотелось. Я и так дергалась каждый раз, когда меня называли любовницей дракона. Было очень неприятно, но я не жаловалась другу. Знала, что он бы обязательно разобрался в этой ситуации и поставил всех на место, но… Было банально стыдно. Так что я мужественно терпела, как и всегда, стараясь игнорировать злые языки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Ну что, я прощен?
– Пока еще не решила, но плюсик определенно заработал.
– Значит, день прожит не зря! – рассмеялся Карим, а затем превратился в потрясающего дракона и взмыл в звездное небо.
* * *
Вечеринка-девичник, организованная в честь свадьбы Маришки и ее жениха – Браяра, который по совместительству оказался наследником рода пум, была впечатляюще масштабной. Помимо целительниц здесь крутились рогатые, хвостатые и крылатые представители всех видов, усиленно строя глазки друг другу. Сдерживающим фактором для любвеобильных представителей разных видов служили хмурые оборотницы, патрулирующие территорию дома и следящие за порядком.
Территория, кстати, была впечатляющей. Любовь оборотней к простору находила отклик не только в архитектуре, но и в планировке окружающей территории. Трехэтажное здание из черного камня масляно переливалось в свете многочисленных огней, искажая реальность причудливыми бликами и загадочными тенями.
Сад, больше напоминающий полноценный парк, тонул в яхонтово-золотом мраке опавших листьев. Осень на мягких лапах прокрадывалась в наш мир, пушистым хвостом раскрашивая деревья и кусты. А следом, по пятам, скользили призраки утреннего инея, провожающие стайки кочующих птиц. Мой чудесный мир медленно готовился ко сну, забирая с собой тепло лета со звонкими грозами и сладким вкусом ягод на губах.
Скользя по безмолвному саду, я касалась пальцами коры деревьев. Ласкала пожухлую листву и впитывала в себя ни с чем несравнимый аромат. Даже изредка доносившиеся стоны не мешали мне наслаждаться этим вечером. Я отключила звуки, сосредоточившись на ощущениях.
Это и стало моей главной ошибкой…
Погрузившись в свои мысли, я плутала, не разбирая дороги. Гуляла, мечтала и совсем не обратила внимания на тихие стоны и смех. Свернув с дорожки, я по инерции сделала несколько шагов, а затем застыла, в шоке наблюдая открывшуюся картину.
Возле дерева стояла совершенно обнаженная Рамина – главный кошмар моей жизни. Задира, не дававшая мне и минуты покоя злым языком и гадкими проделками. С ее подачи многие целительницы называли меня плохими словами. Странная внешность никому не давала покоя, и каждый стремился напомнить, насколько я гадкая и некрасивая.
Но сейчас не об этом. Прижимаясь к дереву и закинув голову назад, Рамина принимала ласки от одного из оборотней. Стоя на коленях перед девушкой, он вытворял такое… Я увидела только мельком, но эта картинка буквально врезалась в память, заставляя мгновенно залиться краской стыда. Поспешно отвернувшись, я уже хотела уйти, когда меня заметили.
– Ну надо же, у нашей прелюдии появился наблюдатель, – хрипло произнес оборотень, поднимаясь с колен и позволяя оценить ширину плеч и общий внешний вид. – Хочешь присоединиться?
– Что? – испуганно выдохнула я и даже сделала шаг назад.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Калеб, ты с ума сошел? – прошипела Рамина, бросая в мою сторону гневные взгляды.
– О-о-о, кошечки не ладят? Тогда это еще интереснее. Ну же, малышка, куда ты? Втроем нам будет гораздо веселее.
– Спасибо, но меня это не интересует. Я уже ухожу!
– Зато интересует меня, – усмехнулся оборотень и оказался рядом в один прыжок. – Я еще не пробовал таких экзотических девочек. Подожди пару минут, я закончу с подружкой и займусь тобой. Уверен, ты будешь в восторге. Жаль, конечно, что ты плоская, но это наверняка компенсирует твой сладкий ротик.